“哈哈哈……”覃声鸾大笑几声，接过宝刀塞进包袱，重新捆扎端正，挂在向腊生背后，再说道：“往事已矣，白莲军都督覃声鸾早已在营盘岭归西，现今只有贫道玉清，游历山水，广结道缘。”

“哦……原来是赵某老眼昏花，认错人了，惭愧！惭愧！”赵源生愣了一下，旋即大笑道：“赵某也早已不是建始知县，前尘往事，随他去吧！今日巧遇道长同行，正好一路讨教阐理！”说完，对身后两人喝道：“不得对道长无礼”，随即请覃声鸾二人上排。

木排上竹棚里，赵源生命随从备好酒菜，说道：“天地如此之大，你我二人居然能在此重逢，实为难得的缘分！只是木排上条件简陋，还请道长不要嫌弃，今日你我不问过去，不论将来，只谈当下，定要一醉方休！”

“难得缘主心胸如此豁达，贫道恭敬不如从命！”覃声鸾哈哈一笑，安然就座，问道：“不知缘主此行是往何处？”

“赵某接到吏部公文，调任荆州府同知。先着人将家眷送回老家河南偃师，自己则到施南府辞行。当初建始那钱把总已升任千总，还算他念着昔日共过生死患难，命人为我定制了这个

木排，顺水漂到宜都后再换乘木船去荆州府，不然这一路翻山越岭的，真还麻烦！”赵源生与覃声鸾干过一杯酒，再幽幽说道：“当今世道，溜须拍马使钱孝敬才能得势，似赵某这般不懂经营之人，空有一身抱负，亦是枉然。实不相瞒，月前家父新丧，赵某去荆州府报到后便会告假回乡，为家父守孝，从此远离官场，终老桑梓。”

覃声鸾一时不知说什么好，只得劝道：“生老病死不可避免，缘主节哀顺便！”

“今日巧遇道长，倒使我想起一桩奇异往事，令人唏嘘！”赵源生突然想起一事，说道：“当日营盘岭上钱把总得到一匹宝马，赵某认得那正是道长的坐骑，可怜那马除了偶尔喝几口水外，始终不肯进食。后来大军撤离时，钱把总亦将那马带上，准备回到县城再慢慢将养，谁知在景阳河渡船上，它居然趁人不备，挣脱缰绳一头跃进水中，随波逐浪走了！犬马忠义尚且如此，真正令人钦佩不已！”

覃声鸾一直不知“银狐”去向，此时无意中听到它的下落，心中震撼不禁呆了。

“道长莫要伤感了，一切皆是缘分！”赵源生劝罢，突然起身解下腰间精钢游龙剑，双手递与覃声鸾，笑道：“适才岸边见道长仍带着那柄摄魂刀，身上并无佩剑，需知那刀煞气太重，与你道家身份不甚相符，宝剑乃兵中君子，当是有利修行的。赵某这柄剑，虽不是无价之宝，也算是剑中上品，就送与道长，尚望笑纳！”

覃声鸾赶紧起立，说道：“如此贵重之物，贫道怎敢接受！”两人谦让几次，覃声鸾突然哈哈笑道：“既然赵兄执意相赠，覃某再客套倒显小气了！”双手接过宝剑，系在腰间，又伸手从向腊生肩上取下摄魂刀，朗声说道：“宝刀啊宝刀，但愿从今往后，世道清明，你永无用时！”说罢，用力一掷，那宝刀飞出竹棚，直落在夷水河中。

“说得好，但愿世间杀人利器，再无用时！”赵源生与覃声鸾抚掌大笑，再端起酒杯，一饮而尽。

河崖顶上，一老一少两名道姑，凝视着河中渐渐远去的木排。

“不要看了！当初佘老汉儿在照京岩前救下你，又将你交付给为师的时候，就曾劝你们见上一面做个了断，你却不肯。”年老道姑说道：“此番人家不远千里而来，漆树湾、照京岩、克蚂洞往返奔走数日，你依然始终不肯现身，为师以为你早已心如止水波澜不惊，可此时又何必跑来眼巴巴望着？”

年轻道姑红润着眼眶，幽幽说道：“师父，走吧，情深缘浅，今生情缘已了却，从此萧郎是路人！”说罢，慢慢转身往上游方向行去，才走得十几步，不觉又蓦然回首，再看向身后河谷。

崖下夷水河中，木排渐行渐远，再过一处河弯，便会不见踪迹。撑排师傅高亢的号子隐隐传来：

向王天子吹牛角，

吹出清亮夷水河，

声音高，洪水涨，

声音低，洪水落，

牛角弯，弯牛角，

万古千秋夷水河……

（全书完）