见方正纯感情真挚，刘家梁受了感染，握住方正纯的手说：“方大哥，我哥死了，你就是我的大哥，我听你的。”

方正纯大喜，对杨氏说：“弟妹，去跟你嫂子说一声，割点肉炒几个菜，我要跟刘兄弟好好喝一顿。”

回到涿郡城，刘家梁在丁掌柜的铺子里继续担任记账先生。跟以前一样，除了记账之外，别的事他也抢着做，搬货卸货，招呼顾客，甚至挑水扫地，他一个人顶一个记账先生外加大半个伙计。丁掌柜既喜欢他的勤快，又感佩他的诚实，主动把工钱加到每月一吊二。

连着干了三个半月，快到年关了，刘家梁对丁掌柜说：“掌柜的，我离开家快四个月了，家里只有嫂子带着个一岁多的孩子，什么事都不方便。这快到年关了，过年需要准备的事情很多，我想早点回去。我知道年节下生意忙，本应该晚一点再走，可今年情况特殊，还望掌柜的体谅。我保证，以后我干到大年三十再回家。”

“家梁呀，你不用解释了，你的情况我知道，是应该早点回去。”丁掌柜非常爽快地说：“我马上给你算一下工钱，明天你就回家吧，别忘了给尊嫂和令侄买些礼物带回去。”

刘家梁非常高兴：“谢谢掌柜的，也没那么急，我想先帮掌柜的把家里的房子扫一扫，后天再走。”

“那就多谢了。”丁掌柜也没客气。

扣掉借丁掌柜的那五百钱，刘家梁拿到了三吊七百钱，高兴得不得了，给张彩凤买了一根银钗，给盼儿买了一个拨郎鼓和几根糖葫芦，又买了五十斤大米，高高兴兴地回到刘家村。

这几个月，张彩凤在娘家的接济下，以黄豆为主食，吃不太饱，倒也没怎么挨饿。那个时候还没发明豆腐，黄豆的吃法只有碾碎用水煮。黄豆里淀粉含量非常少，煮不成饭，煮熟之后仍然豆是豆、水是水，口感不好，要不是没有粟、麦、粱、黍等粮食，人们一般不吃黄豆。之所以种黄豆主要有两个原因，一是因为黄豆的生长期短，由于各种原因错过其它庄稼的播种期时，就只能种黄豆，二是因为黄豆容易生长，边边角角、坡坡坎坎的地方，没办法种别的庄稼，就种上几颗黄豆。在发明豆腐之前，黄豆一直是一种价格低廉的粮食，据宋应星的《天工开物》记载，有时候人们为了提高水稻的产量，会把黄豆碾碎后当肥料直接撒在稻田里。那时候黄豆的主要用途是用于制作酱、酱油，或者用来当饲料。

那时候的人不知道什么叫蛋白质和脂肪，黄豆虽然不好吃，却富含植物蛋白和脂肪，比起六谷中的另外五种，稻粱麦黍稷，营养丰富得多，张彩凤以黄豆为主食，虽然吃不太饱，身体却很健康，连盼儿也长得白白胖胖。

看到母子二人都很好，刘家梁感到很欣慰。看到刘家梁穿得体体面面，还挣回来不少钱，张彩凤看到了生活的希望。刘家梁把礼物送给张彩凤和盼儿，把剩下的钱全部交给张彩凤掌管。

张彩凤拿着银钗翻来覆去地看个不够，内心非常喜欢，嘴上却嗔怪道：“买这个得花多少钱呀，咱们家还这么穷，什么东西都缺，你还顾得上买这个，真不会过日子。”

刘家梁笑道：“嫂子，你不用心疼钱，剩下的这些钱添置些物品，还能买些粮食，够咱们吃到麦熟的了。明年的麦子一下来，吃饭问题就不用担心了，等地里的活儿干完之后，我再去丁掌柜那里做事，还能挣几吊钱，咱们不会缺钱。”

听着刘家梁的话，看着盼儿香甜地啃着糖葫芦，张彩凤也像吃了糖葫芦一样，从心里觉得甜。这天晚饭，张彩凤吃了平生第一顿大米干饭。

刘家梁在镇上买了两石粟米，这些粟米够一家人吃到麦熟了，然后他陪着张彩凤回了趟娘家，送去二十斤大米，以感谢张家的支持。

刘家梁几个月就挣了好几吊钱，还给张彩凤买了银钗，高氏更喜欢刘家梁了，她想再劝张彩凤嫁给刘家梁，想了想，又没敢说。

在接下来的一年多里，刘家梁农忙时在家，农闲时去涿郡城做事，张彩凤也每日操劳，包揽了所有的家务事，地里的活儿也尽力干，还养了一群鸡和几只羊，一家人的生活开始好转。

这天，刘家梁下地干活儿，隔壁的于三叔带着一个陌生男人来到刘家，说是刘家梁的朋友，前来登门拜访。欲知来的是什么人，且待下回分解。