毛头小伙子不以为然地说：“你说得太邪乎了，高句丽人有什么可怕的，咱们一天之内打败了他们七次，每一次他们都是一打就跑。他们早就吓破了胆，哪还敢主动攻击咱们？”

追击乙支文德的时候，民夫们跟在后头，对前面交战的详细情况所知不多，只是听士兵们说高句丽军队不堪一击，民夫们听风就是雨，绝大部分人都深信不疑。刘家梁也相信，而且他并不懂“诱敌深入”，看不出高句丽军队是主动撤退，但他总有一种不详的预感，也许是因为守卫辽东城的高句丽军队表现得非常顽强，让他不相信乙支文德的军队会那样不堪一击。

刘家梁没再解释什么，也没有把不详的预感说出来，刘家栋却相信刘家梁的担心不无道理，悄悄跟他说：“家梁，我跟你有同样的担心，你记着，万一真的遇到兵败如山倒的情况，你一定要跟紧我，有我保护你，高句丽兵伤不到你。”

隋军的九个军已经全部渡过萨水，得知宇文述军撤退后，后军变前军，依次撤退。走在最前面的是卫文升军，其次是张谨军、赵孝才军、荆元恒军、薛世雄军、辛世雄军、崔弘升军、于仲文军，宇文述军殿后。宇文述也担心高句丽军队会随后掩袭，没有按行军队列前进，排成方阵而行，取防守的态势。

果然被刘家梁猜中，隋军撤退的第二天，高句丽军队就从后面追上来，向宇文述军发起了进攻。宇文述指挥部队保持阵形，边打边撤。排成方阵行军本来就走得慢，一边走一边打仗，走得就更慢，宇文述军与前方于仲文军之间的距离拉得越来越大。另一方面，越往前走，高句丽军队就越多，第一天交手还只是从后面前攻，第二天就变成从背后和两翼同时进攻，到了第三天，高句丽军队从四面八方围攻宇文述军，宇文述被迫停止撤退，选择有利地形结阵，固守待援。

宇文述派人向前面的于仲文求援，没想到前面各军只顾自己逃命，谁都不肯回师相救。宇文述军的士卒已经吃了好几天的野菜树叶，开始撤退以后，道路两旁能吃的东西已经差不多被前面各军采光了，他们只能吃那些难以下咽的野草和老树叶。这样的军队被团团包围，怎么可能独自突围出去呢？宇文述绝望了，为了保住自己的命，他抛下步兵和辎重散兵，带着骑兵趁夜突围而去。

失去主将的步兵和辎重兵顿时大乱，没等高句丽军队进攻就全线溃乱，各自逃命，跑得漫山遍野都是。高句丽军队大杀一阵，乙支文德收拢队伍，留下少量步兵追剿隋军散兵，率领主力前去追击于仲文军。

当初慷慨激昂、坚持要进攻平壤城的于仲文，此时豪情尽失，变成了一只惊弓之鸟，宇文述带着骑兵逃命，超过了于仲文军，于仲文见样学样，还没看见高句丽军队的影子，就带着骑兵跟在宇文述后面一起奔逃，弃步兵和辎重兵于不顾。没等高句丽军队来杀，于仲文军的步兵和辎重散兵就全部溃散。

走在于仲文前面的崔弘升稍微好一些，高句丽军队追上来以后他才带着骑兵逃命，崔弘升军的步兵和辎重散兵随即溃潵。

高句丽军队沿途追杀隋军败兵，一口气追到萨水旁，此时薛世雄军刚刚渡过一半，辛世雄军还没开始渡河。见高句丽军队杀过来，辛世雄急忙整军迎战，高句丽军队把辛世雄军团团围住，四面猛攻。

辛世雄骑着马在阵中往复奔驰，给士兵们打气：“弟兄们，最后决战的时刻到了，我们要拼尽全力跟高句丽军队殊死一战。弟兄们不要怕死，事到如今怕死也没用，男子汉大丈夫，生又何欢，死又何惧，就算全部战死，也要杀几只高句丽狗。我辛世雄对天发誓，只要还有一个兄弟在坚持战斗，我就跟会他在一起，我决不一个人先逃。我命令，宰杀战马，让所有的兄弟都饱餐一顿，跟狗日的高句丽人拼死一搏。”

当官的不怕死，当兵的也英勇，就连那些民夫都拿起兵器参加战斗，兵器不够用，有人拆车把手当作兵器。一千匹战马被宰杀，肉是够多了，可是高句丽军队不停地进攻，来不及把马肉烤熟，士兵们轮流吃烤得半生不熟的马肉，饱餐一顿，精神大振，一个个如同生龙活虎一样跟高句丽士兵肉搏在一起。

宇文述、于仲文、崔弘升三军轻易地就溃散了，这让乙支文德和高句丽军队产生了骄傲轻敌的思想，他们以为辛世雄军也会一触即溃。交上手之后乙支文德才意识到，这支隋军是块硬骨头，他不甘心，督令各部拼死进攻，要在天黑之前消灭辛世雄军，然后继续追击其它隋军。

战斗空前惨烈，双方都杀红了眼，喊声如雷，血流成河，山林呼啸，风云惨淡，萨水为之断流，日月为之黯淡。一直杀到天黑，双方仍是难解难分，辛世雄军伤亡惨重，拼死不退，高句丽军队也死伤累累，锐气大为受挫。

天完全黑下来，双方都疲惫到了极点，各自收兵。

辛世雄军已经伤亡近三分之一，被高句丽军队重重包围，陷入绝境，突围的希望渺茫。乙支文德派人劝说辛世雄投降，欲知辛世雄如何答复，且待下回分解。