等于仲文发完火，宇文述点点头说：“好吧，于大将军，皇上让你节制九军，如何行动当然你说了算。既然你坚持进攻平壤城，我愿担任先锋，率领本部兵马追击乙支文德，请你率领大军随后继进。”

本来是反对进攻的，如今为什么主动要求担任先锋呢，宇文述有他自己的考虑。他坚持自己的看法，此行不可能攻下平壤城，唯一的立功机会就是抓住乙支文德。担任先锋可以把这份功劳抢在手里，虽然功劳不大，可与另外八军寸功皆无相比，就像母鸡落进鹌鹑堆里，就显着他个儿大，杨广追究弃粮之罪，只会追究另外八名领军将领，不会追究他，说不定还能表扬他两句。

宇文述部率先渡过鸭绿水，以最快的速度追击乙支文德，还真追上了。在隋军大营里，乙支文德发现隋军兵卒面带饥色，知道隋军缺粮，以为隋军不会过鸭绿水进攻平壤城，脱险之后就缓缓而行。隋军尾追上来，大大出乎他的意料，不过他并没有害怕，而是想出一条诱敌深入之计。

乙支文德召集沿途的高句丽军队，阻击宇文述军，略一接触便曳兵而走，似乎不堪一击。宇文述终年打雁，这一回却被雁鹐了眼，如此明显的诱敌之计竟然没有看出来，真的以为高句丽军队不堪一击，麻痹大意，驱兵疾进。一日之内，宇文述军与乙支文德军七次交手，七战皆胜，宇文述的脑袋热得像发烧一样，在急切的立功意愿驱使下，不察军情，不顾利害，穷追不舍，一直渡过萨水（今朝鲜清川江），进逼到离平壤城仅三十里的地方。

乙支文德率部退入平壤城，捉拿乙支文德的梦想化成了泡影，宇文述的脑袋也冷静下来。孤军身处敌境，危险四伏，宇文述下令在山势险要之处因山扎营，防止高句丽军队前来进攻。粮食已经全部吃光，好在是初秋季节，山野之中不乏树木野草，隋军士卒们满山遍野地挖野菜、捋树叶、扒树皮，聊以充饥。

宇文述又陷入了进退两难的境地。以现在的情况，完全没有攻克平壤城的可能性，逗留下去，就算不被高句丽军队围歼，也会被饿死。局势很明显，只有退兵一条路可走，可是宇文述内心很苦。跑了好几百里路，寸功未得，与其这样，还不如连鸭绿水都不过，当初直接退兵。如今不但粮食吃光、士卒疲惫，还深入险境，这么退兵很有可能被高句丽军队尾追攻击。

乙支文德似乎是宇文述肚里的蛔虫，非常了解宇文述的心思，在宇文述进退彷徨之时，派人前来请降，并说，如果宇文述撤军，他将跟高句丽王高元一起，前往辽东朝拜杨广。

宇文述当然不相信乙支文德的鬼话，但乙支文德请降给了他一个撤兵的理由，这样回去总算能向杨广有个交待，至于将来乙支文德食言，那是乙支文德的事，跟他宇文述没关系。

宇文述当即接受了乙支文德的请降，并承诺退兵，还假意抚慰了乙支文德几句。乙支文德的使者前脚刚走，宇文述后脚就下令拔营撤兵。

宇文述军的士卒吃野菜树叶吃得脸都绿了，接到撤军的命令后总算是松了口气。

刘家栋叹息道：“终于可以回家了。建功立业就不用想了，好在能保住命，这就谢天谢地了。”

毛头小伙子钦佩地对刘家梁说：“家梁，还是你有见识，在埋粮的地方做了标记，等渡过鸭绿水以后，咱们就有粮食可以吃了。”

刘家梁却半点喜色都没有，反而忧心忡忡地说：“你们别高兴得太早，依我看最危险的时候还没到呢。”

三十来岁的男人说：“家梁，你千万别说这种不吉利的话，会让大伙儿倒霉的。”

刘家栋不信吉利不吉利的说法，他问刘家梁：“家梁，你这话怎么讲？”

刘家梁说：“高句丽人狡诈多端，多次请降都是诈降，这一点咱们听说过，也亲身经历过，我断定这一次仍是诈降。我们撤退时，高句丽人难保不趁机追杀，看看我们的士卒，刀枪都快举不动了，还能够打仗吗，那时候才是最危险的。”