朗必即里哥一愣，随即恍然大悟，像是终于意识到了什么：

“是那批火药？！难道说……他们从一开始就——”

……

“官军的战船开始加速冲过来了！”

这时，外围刘香的战船上，海盗喽啰们也发觉了荷兰战船的火炮忽然间纷纷哑火，同时眼见占据了上风的明军战船开始逐渐加速推进，不少喽啰已有些慌乱，纷纷叫嚷起来。

而刘香本人，此刻却在托着下巴，瞅着远处死对头郑芝龙的一众战船，喃喃道：

“不对……不对……”

刘香身旁的几名海盗头目不解其意，只是连连火烧眉毛般催促道：

“大当家的，赶快拿个主意吧！那些荷兰人不知为何突然哑火了，明军看样子也要开始冲锋了。咱们怎么办啊？！”

“是啊！顶在最前面的罗老大已经连连用旗语询问，要不要暂时后退一下？再这么下去，他就真快顶不住了！”

此时，刘香似乎终于回过了神来，瞥了眼几名心慌气乱的手下，摆摆手道：

“不用慌。就算贴近上来，接舷肉搏咱们也不怕。罗老大那边，下令让他死顶着！”

眼见大当家刘香始终镇定自若，根本没把眼下战局的微妙变化当一回事，手下们也多少安心了一些，其中也有人注意到了刘香刚刚的暗自低语，趁着这个功夫，一边奉承、一边试探着问道：

“不愧是大当家的，泰山崩于前也面不改色！不过，听您刚刚在嘀咕着的‘不对’……究竟是哪里不对？”

“老子只是想不通，郑芝龙这次到底在搞什么鬼？这么多年来，老子太了解这个家伙了。他才不会为朝廷干赔本儿的买卖呢！为何甘愿当这炮灰先锋？其中一定有诈！你们难道都没如此感觉？”

“这个……”

几名手下面面相觑，似乎都没考虑过这点，直到一人小声答道：

“也许，是官府那边威逼太甚，才使得郑芝龙那厮不得已作为先锋出战？”

“如果那样的话，老子倒宁愿相信他会干脆出工不出力。反正有的是借口拖延避战，根本没必要这样把老本儿都赔进去。也许，又是那个叶志涛给他出了什么鬼主意！他奶奶的，总觉得哪里不太对劲，让人这心里总是悬得慌！”

看着几名身边的手下大眼瞪小眼，谁也说不出个所以然来，刘香只得没好气地说道：

“总之，让弟兄们都长个心眼儿吧！说不定郑芝龙还有什么花招没使。不可不防！”

随即，一名喽啰跑了过来，带来了一个好消息：

“报！大当家的，刚刚荷兰人用信鸽送来消息，他们哑火的原因找到了！问题是出在了火药上！他们现在正清理炮膛，替换火药，很快便能恢复。”

“火药出了问题？”

刘香一听，立刻明白了过来，再次恨恨地骂道：

“他妈的，果然当初来送粮食和火药时，叶志涛那小子就他娘的没安好心！原来还在火药里动了手脚！”

骂完之后，刘香又扭头瞥向了缓缓冲来的郑芝龙所部战船，感慨道：

“嘿嘿，不过，叶志涛似乎也就只有这点儿小聪明了。他们大概还以为荷兰人用了他们掺了假的火药，会全部炸膛、彻底哑火吧。可惜啊，他们失算了！”

冷笑一声后，刘香向众手下给出了死命令：

“告诉弟兄们，都给老子顶住！官军猖狂不了多久，只要等荷兰人清理炮膛后，咱们又能重新占据上风！谁敢后退一步，等收拾了郑芝龙，老子就连他一起剁了喂鱼！”

果然，不到一炷香的功夫，海面上的局势便再度被逆转，随着荷兰人的火力开始陆续恢复，双方的对轰渐渐旗鼓相当，继而又是荷兰人与刘香夺回了上风。

虽然在此前火力占优时，郑芝龙所部成功击沉了几艘海盗船，但也仅此而已。当荷兰人的凶猛火力再次发威之时，明军一方也已有几艘战船受到重创，逐渐露出有些支撑不住的样子。

而就在荷兰人与刘香一伙海盗重整旗鼓、欢欣鼓舞之际，旗舰密德堡号上的普特曼斯却在扫视战场局势、看到外围刘香麾下几艘被击沉的小型海盗船时，忽然意识到了什么！

方才普特曼斯就一直觉得哪里不太自然、郑芝龙也许留有后招尚未出手。原以为是借由之前送来的火药，试图捣毁自己的火炮，在火力上扳回一城。可直到此刻，普特曼斯才醒悟出那不自然之处究竟是在哪里：

看这架势，郑芝龙的确是打算前来一决雌雄、拼个你死我活！可如果对方真是打算前来拼死一战的话，就不可能不将其麾下的众多小船一并投入战场。即便小船无法配载火炮、威力有限，但至少可以壮大声势，分担一部分火力，甚至能够在贴近的接舷战中起到巨大的作用。战争就如同赌博，而对于做最后拼死一搏的赌徒来说，没有理由不把手上的一切筹码统统押到牌桌上！

而如今，看着对面仅有的五十艘大型战船，普特曼斯方才注意到这个严峻的问题：

郑芝龙麾下那些该死的小船，此刻在哪儿——？！