在再三核对了参考位置的几处对应礁石后，为首的小船落锚停稳，郑福松则开始观察起此刻日头的角度高低，风向风速以及水流的情况。叶师爷站在一旁，起初望着九折礁若有所思，而后则命人从船舱内取出了笔墨，迅速研墨之后，亲自将其简单绘制成图，刚刚观测出的各项必要数据也由其亲自执笔，一一快速记录在图上，以备回去后交由董酋姑善加利用。

一阵忙碌之后，叶师爷终于将图纸轻轻吹干，顺手直接收于了自己怀中，小船队也随之再度启航，快速驶离了这片危险的九折礁，再次开赴已相距不远的料罗湾海域。

郑福松在了却了董酋姑所交代的这件心事后，不禁又想起了出发前，曾与甘辉、程大勇所讨论过的、董酋姑另一个关于刘香船队与台湾岛密切关系的推测。于是，趁着船队再次赶路、还未抵达料罗湾的这段最后空闲，便将这个推测也满怀希望地对叶师爷讲了一遍。

不过，有些出乎郑福松预料的是，相比于仔细记录下九折礁的水文资料，叶师爷这次却显得有些心不在焉，虽未否认这个推测的可能，却也只是淡淡地说道：

“的确，荷兰人在台湾很可能已经安营扎寨、有了某处秘密据点。刘香当时的部分人马可能也寄付于那儿。只是——”

苦笑了一下后，叶师爷向郑福松抛出了一个重要的问题：

“只是，公子或许有所不知，那台湾岛甚大，基地的具体位置又到底在哪儿呢？咱们即便想偷袭，不知其具体位置、也根本无从下手。即便知道了，也不清楚其防御如何，周围海域礁石分布如何。如果贸然攻击，未必能有胜算。”

“这个……”

经叶师爷这么一说，郑福松也有些哑口。而叶志涛则继续说道：

“况且，就算我们能掌握他们在台湾的据点情况，公子可曾想过：他们近期急于在沿海抢粮劫掠，是否也侧面说明了，他们在台湾那边的基地规模不会很大，甚至连存粮也十分有限，所以才根本无法支撑他们这么多人马在料罗湾的长久消耗，唯有靠抢掠才能维持。”

“这么说来，偷袭他们在台湾的基地，不仅难以成功，即便成功，也收效甚微了？”

说到这一步，郑福松已然可以自行推导出后面的结论，不免有些失望。而叶志涛却狡黠一笑，幽幽地说道：

“嗯…不过，说起来，这也是我此番带去这么多粮食的原因。”

“哦——？！”

听到叶师爷提及粮食，郑福松眼前一亮，忽然联想到将那一只只装满粮食的麻袋运上船时，有名负责搬运的杂役头目还曾无意间发现，运来的粮食里面竟有一些是陈粮。

照理说，一向调度精细的叶师爷绝不会犯这种低级失误。何况郑福松更清楚地知道，郑家的粮仓里明明存放着堆积如山的大量新粮，叶师爷为何要在这个节骨眼儿上抠巴巴地节省、在其中运了一部分陈粮呢？

随着进一步想到叶师爷当时那轻描淡写的应对，想必其混入这些陈粮，是有意为之。

因此，生出好奇的郑福松便打算借机问上一问。

但谁知，就在此时，不远外的海面上忽然出现了一艘身份不明的战船！

一见有战船自敌人盘踞的料罗湾驶来，船队的气氛顿时紧张起来，就连前一刻和颜悦色的叶志涛也瞬间面色严峻，随即下令船队暂且停止前进。而后，只见其一边抬起右手，仔细打量着远处的状况，一边下意识地轻轻摩挲着背在身后的左手手指。

郑福松无意间发现了这个细小的动作，不禁感慨：看来，尽管叶师爷此行之中始终泰然处之、看起来自信沉稳，但从细微末节上观察，似乎也能感觉到其心中所承受的压力与焦虑。

再好的计划，也赶不上无时不刻的瞬息变化，即便一切考虑周详，谁又能保证肯定会万无一失呢？

只是，身负重责的叶师爷也已赌上了一切，只能硬撑着，为同行的众人、也为自己打气，希望一切顺利。

很快，只见叶师爷的脸色逐渐阴沉，愈发地凝重。因为那艘驶来的战船无论外形、还是桅杆上的旗帜，都代表着那恰好是一艘刘香麾下的海盗船。

郑福松忽然意识到，其实，还有一种潜在的危险，叶师爷始终没有提及，但却更加凶险！

那就是如果按其分析，刘香为了维护其海盗集团的利益，已敢冒险干掉留作人质的自己的话，又有什么理由让自己活着见到荷兰人，导致其更难下手呢？

一旦此番这些毫无还手之力的小船提前被刘香的人“截胡”，且自己被不幸认出来的话。那么，有没有可能，自己连荷兰人的面还没见到，就已被刘香私下灭口解决了呢？！

对于刘香来说，这无疑是符合其利益、且风险更小的一个好办法。

不过，就在这转瞬之间，一艘更大更快的战船也出现在天边的海平面上，跟着驶了过来。而这新一艘战船的外形，则是荷兰人的那种新式战舰——“盖伦船”无疑。

看到同样眉头逐渐舒缓下来的叶师爷，郑福松不禁有些哭笑不得，自己居然也会因为见到一艘荷兰人的战船而感到高兴。

眼看迎面的两艘船越来越近，趁着这最后的机会，叶志涛转过身来，面对着郑福松，再一次郑重言道：

“公子放心，叶某此番一定舍命将你全须全尾地带回来！”

郑福松心中虽说此刻事到临头、也不由得有些紧张，毕竟此番是深入虎穴，处处都是危机与凶险，但依然打起精神，坚定地点了点头，尽量摆出一副轻松的姿态，笑着说道：

“叶先生，您昔日不也和我们讲过战国时期、赵武灵王曾冒充使者随从去见秦王的英雄故事吗？说实话，我当初听那故事时，就幻想着自己也能有这样的机会。只不过，荷兰红夷距离当年的秦王似乎是差远了，但也凑合着，终于可以过把瘾了！”

叶志涛一愣，随后笑了起来，没想到自己当初和郑家几位大小公子随口讲过的故事，郑福松还记得这么清楚，不由得拍了拍其肩膀，诚恳地勉励道：

“以叶某之见，凭大公子你的气魄，未来的前景，比之当年的赵武灵王，也必将不遑多让啊！”

不过，话说到这里，似乎是猛然想到了昔日赵武灵王那最终的悲惨宿命，叶志涛顿觉自己此话隐隐有些失当，于是立即止住了话头。但好在，已然抿着嘴唇、在这一番夸奖下逐渐踌躇满志的郑福松，也没有太过在意。或许，郑福松并不清楚，自己期盼能与之比肩的赵武灵王，虽是战国时代的一代英雄，最终却不幸落得被亲儿子逼死的惨痛结局。

随后，叶志涛重新整理了一下思绪和精神，面对着郑福松、及其身后的程大勇与甘辉，最后一次叮嘱道：

“诸位，还请务必谨记：咱们这次来，就是向荷兰人协商议和的。这虽是看似软弱的权宜之计，但却事关全局胜负，还望各位能勠力同心、相互信任。叶某以性命担保，只要咱们配合得当、同舟共济，定然也能同去同回！”