“这么说，公子此去也是要向红毛鬼和刘香一伙表明身份的了？！”

听到叶志涛此言，甘辉最先忍不住开口，表达了自己的忧虑，这不仅是其作为郑福松亲随侍卫的职责，似乎也是出于对心狠手辣的刘香一伙的了解而产生的由衷担心。

不过，叶志涛还是镇定自若，解释道：

“放心，此去我们是议和，并非宣战。荷兰人虽是西洋蛮夷，即便不懂善待来使的道理，也绝不会蠢到去做亏本的买卖。”

郑福松似乎也早料到了这一点，拍了拍甘辉的肩膀，安慰道：

“叶先生所言有理，我也早已想过，荷兰红夷的确想和郑家合作，知晓我的身份后，自然更不敢动我分毫，否则加害于我、于他们也断无任何好处。”

“话虽这么讲，就算荷兰红夷不会直接加害，但——”

甘辉依然放心不下，继续忧心忡忡道：

“他们不会把公子给强行扣下吧？”

听甘辉如此一讲，郑福松也是一愣。之前疏忽，自己竟然没想到还有这个可能。

荷兰人如果仍然不放心的话，倒是的确很有可能把自己这个重要的人质给扣下。

一看郑福松脸上方才还洋溢着的自信登时少了一半，甘辉更加担忧起来，甚至趁着此刻刚刚出发不久，立即挺身而出、建议道：

“对吧？！这可万万使不得！况且，除了荷兰红毛鬼外，刘香那伙人的心思更是歹毒得很，经过前两天的事儿，更是巴不得要从公子你这儿找回面子！公子，要不你还是现在赶紧回去吧。大不了，我代你去做人质便是了！”

听到作为海盗中的“叛徒”、同样被刘香一伙恨之入骨的甘辉愿意代自己为人质，郑福松不禁有些感动于眼前这个耿直的愣头青，可也十分明白，甘辉所说的这个主意并不可行，旁边的程大勇甚至已率先忍不住开口道：

“没听刚刚叶先生说吗？现在荷兰红夷他们要的是足够的诚意！方有可能相信咱们、暂时收手。这次带去的人岂能只是普通角色，当人质的自然必须身份重要才行，红毛鬼们又不是傻子，肯定得是郑家的人才够资格。你小子又算老几？”

程大勇嘴上虽然这么说，但是脸上同样布满忧色。显然，心中也隐隐认可甘辉刚刚所说的扣留风险。

“你——”

甘辉回头怒气冲冲地瞪了一眼一直不和的程大勇，正欲继续激辩，试图阻止郑福松有去无回，但这时，方才沉默了半刻的叶志涛终于开口道：

“程校尉此话也并非全无道理。的确，荷兰人虽未明言要求，但必须得是郑家的人，才能显出足够的诚意。除了大公子，咱们三位换谁去都未必能有效果。至于扣留的风险，叶某实则也早已考虑在内。仔细思考过后，叶某以为，咱们郑家之中，只有大公子你亲自去，才有可能不被扣下。这也是我敢打包票、终于说动老爷的原因所在。”

“哦？！为何——？”

听到叶师爷如此说，郑福松不禁安心了一些，但尚不明白这其中的道理。

“因为——如今你是郑家之中除了咱们老爷外，刘香一伙最恨的人。”叶志涛微笑着说道。

而郑福松三人却越发困惑：难道，不正因为如此，所以才使得此行更加凶险异常吗？！

不过，似乎已将一切谋划妥当的叶志涛，此刻依旧举止若定，瞟了眼远处的料罗湾方向，开始为三人一步步分析道：

“几位，请试想，如果你是刘香，或者其麾下头目，看到一再戏耍、击败自家的郑家大公子，不仅踩着自己大出了一番风头，事后还敢来亲自登门，你会怎么做？”

几人面面相觑，虽无人做声，但都想到了各种悲惨的下场。

毕竟，闯荡海上的海盗们最看重的就是名号，只要恶名远播，就不怕遇到的商船不乖乖就范、老老实实捧上银子；可若是被人狠狠抽了脸、还一直没能找回这个面子，做不到有仇必报的话，日后被劫商船见到你的旗帜时也会状起胆子，不惜放手一搏，大大增加了海盗们在海上劫掠的风险与成本。

因此，海盗们一旦抓住这样曾羞辱过自己的仇敌，不仅誓要夺其性命，甚至还会想出各种残酷手段，令其死状之惨，就连事后的听者也无不肝胆俱裂。如此，方可震慑住之后任何存着侥幸之人的违抗之心。

见三人均明白这点，叶师爷则继续平静地讲道：

“他肯定会想置公子于死地、杀之而后快。这虽不假，可也正因如此，咱们此去，险上加险，反倒另辟蹊径，使得公子你脱离了被扣留的境地。”

“此话怎讲？！”

这时三人似乎有点儿明白了，但是还没有彻底搞清楚这其中的缘由，不由得凑了上来，只听叶师爷慢慢道出了其中的关键：

“主要，就在于荷兰人。对于这些一切以金钱利益至上的荷兰人而言，如果可以和郑家与朝廷合作，自然远远好过和海盗刘香合作。不仅因为收益将大得多，而且还更加稳定。而因为此前的事情，刘香一伙已然对大公子你恨之入骨，不仅如此，他们还会很快意识到，若是他们的荷兰主子和老爷、朝廷的合作一旦达成，刘香一伙人的利用价值也就快到头了。等待他们的，唯有被抛弃的命运。甚至，即便没有前几日的旧仇，处在他们此刻的尴尬位置上，也必欲将视郑家送去的使者或人质为眼中钉，何况如今还是新仇旧恨加在一起，必趁此机会、将你杀之而后快！唯有如此，才能破坏这场本就虚假的议和，为自身争得更大的利益。只是，这就完全不符合荷兰人的利益。而荷兰人与刘香之间所潜伏的这种利益矛盾，反倒成为了咱们此番破局的要害——

试想，如果荷兰人把公子你强行留在料罗湾、扣押下来，无益于是给议和增添了个巨大的隐患。一旦你被不择手段的刘香暗中做掉、死于非命。到时议和势必破裂，眼看能够得到朝廷通商与老爷合作的荷兰人，实在没有必要冒这样的风险。所以，在与老爷陈明此中利害之后，叶某方才得到允许，带公子你一同前去的。”

听罢这番讲述，郑福松终于踏实了下来。虽然不能说是绝对的安心，但的确忧虑大减。甘辉和程大勇看起来也是同样，多少释然了一些，不再争辩。

此时，随着船队已离安平港越来越远，又恰好一阵大风吹来，船队只得开始逆风而行，加之几艘小船上又载了大量的粮食等物，吃水极深，船速也因此变得很慢。眼看还要好久才能抵达目的地料罗湾海域，于是众人在叶师爷的建议下，先回船舱内歇息，开始在这暴风雨的最后宁静中养精蓄锐，准备应对后面与荷兰人面对面交锋之时、可能面临的惊涛骇浪。

而唯有叶志涛，仍独自一人站在船头，负手而立，默默地瞭望着无边无际的海面，背影下，看不到其表情究竟是喜是忧，更不知其此刻在思考些什么。

过了一阵，眼看这支船队即将驶近九折礁一带，郑福松猛然想起了董酋姑的叮嘱，随即走出船舱，立即与叶志涛说了董酋姑曾叮嘱自己记下九折礁一带情况的事情。唯有如此，回去之后，方可大致推测出九折礁适于大量舰船同行的日期。

于是，一阵旗语过后，这支小船组成的船队随即稍作转向，开始小心翼翼地靠向董酋姑交待给郑福松的观测位置。