不过,这倒不是因为程大勇此刻已将甘辉视为了自己人,而是其此刻的主要心思,已然不在这个投诚反水的海盗身上,而是自打和包老大分别后,就一直紧盯在立于船头的郑福松身上,愈发觉得其身份有些可疑。
只见程大勇这时迈步走上船头,来到了郑福松的身旁,在站定后沉默了片刻,方才忽然意味深长地说道:
“等咱们绕过料罗湾后,就继续转向北,中午时分大概就能抵达郑家的安平港登岸了吧?”
一听程大勇有些突兀地冒出这么一句话,而且还有意无意地刻意强调了是郑家的安平港,郑福松心中当即一颤,脸上却倒是不慌不忙,笑着接道:
“是啊。舅舅他应该也回安平了,到时就能彻底踏实了。”
面对这个看似随意的平静回答,程大勇眉头紧皱,虽没有再说什么,但是却隐隐感觉到郑福松好像还是有事情瞒着自己,只是在故意装傻罢了,心中不禁胡思乱想地一通分析:
难道说,这个会使倭国刀法的家伙,真的是郑芝龙的长子——郑福松?
根据其昨天在守备府里与自己的那次过招,以及刚刚海盗包老大的那番话,令其感到越发可疑。
但是,令程大勇又实在想不明白的是,若其真是郑家大公子,那这个年轻人昨夜又为何要跟着自己一干人等屡次以身犯险呢?
在程大勇看来,海盗出身的郑芝龙虽已被招安,甚至还在为朝廷卖命剿匪,可毕竟是贼寇出身,和那刘香本也是一丘之貉,这种危急时刻,未必会和朝廷一条心。在作战中保存自身实力更是其首要准则,如此才能继续和朝廷讨价还价、索要高官厚禄,谋取更多利益。而其子郑福松,品行自然也比起老爹郑芝龙好不到哪儿去。在程大勇的想象中,其平日里要么是不学无术的纨绔子弟,要么是仗势欺人的骄横恶棍,至少——
至少,不会是眼前这个英武少年的样子。
退一万步讲,就算是那郑家的大公子参加明军、甘愿为国效力,总也应该带几个侍卫随从才对。任其只身一人,难道郑芝龙就不怕自己的儿子出个三长两短?
这样说来,自己看来是想错了?!
一番思来想去后,程大勇又感觉眼前的这个年轻人,似乎还是如最初自己所想的那样,更有可能只是叶志涛的外甥,而非郑芝龙的大公子。可能,只是碰巧姓郑,而其所会的几招倭国刀法,大概也是借着其舅舅的背景,顺便学了些异国武艺罢了。
如此想着,心里刚刚踏实了点儿,程大勇还来不及松上口气,却听船舵那边又有人吵了起来,只得走去查看到底又出了状况。
“校尉,您给拿个主意吧!”
见程大勇来了,两拨正吵嚷的士卒随即停下了争执,一个年轻士兵先开口说道:
“您瞧,咱们现在已经顺风绕过了料罗湾,而那边也已经能看到陆地了。况且这片海域上我们仔细看了,一艘敌船也没有!咱们为何不趁此时开始转向,尽快靠岸登陆?”
程大勇搭手瞭望,果然不远外已有隐约可见的陆地,想必的确是已过了金门岛南侧的料罗湾,此时若转弯,虽然无法进港,却的确能尽早登陆上岸。而且,的确正如这名手下所说,此处虽距离料罗湾很近,但是却不见一艘敌船在这片海域往来巡视,在此转向靠岸倒也不是不可。
而一个上了年岁的老兵这时却摇了摇头,说道:
“年轻仔,不懂就少开口。那边虽能尽早靠岸,但你可知,为啥这片紧挨着料罗湾东边的海域,就连海盗贼寇都不派船巡视么?”
听到这话,在厦门待了多年的程大勇忽然想起来什么,喃喃道:
“料罗湾东边的海域……莫非——?!”
那老兵点点头,继续道:
“看来校尉大人也是知道的,那时因为这片海域就是九折礁啊!据说是妈祖为了镇压海妖而在此设的奇门九遁。贸然进去势必会冒犯了妈祖娘娘,下面的礁石也会叫胆敢闯入的船只有来无回。”
竟老卒这么一提醒,程大勇终于彻底想起来了,的确如其所说,料罗湾东边北碇岛一带有片海域,被当地人称作“九折礁”。
至于是不是妈祖娘娘布的奇门九遁,这点程大勇倒不清楚,但是的确听过关于这片九折礁海域的不少传言。此处位于金门岛和料罗湾的东侧,从这里照说也能沿着金门岛东侧绕进厦门港,但是,只可惜这片海面下的暗礁星罗棋布,一旦进去了就是九死一生,无论多有经验和多大胆量的渔民,就连涨潮时也不敢在这附近打鱼。普通商船则更不必说了。因此,平时浯屿岛东边的那条航道就基本是厦门港的唯一出入口。而九折礁的赫赫威名,大概也是海盗们不敢靠近这一带的原因吧。
于是,程大勇下定主意,正待下令继续绕行、避开这片九折礁,之前的那名年轻士卒却又嚷道:
“我当然知道这里便是那所谓的‘九折礁’,可是现在的天气,由不得我们再在海上多做耽搁了!校尉大人,您快看看这天色!”
程大勇仰头一瞧,立时大惊失色,这才发现,不知何时开始,天色已有些不太对劲。怪不得刚才风力如此强劲,如今阴云同样也开始在头顶密布,眼看一场暴风雨将至。
“刚刚我去检查下面的破损处,暴风雨一来,咱们的船用不了一炷香就会彻底散架。若不走这九折礁尽快靠岸,继续慢慢绕行,耽搁下去,怕是同样凶多吉少!”
听到这里,程大勇也犯了难,而就在其左右为难、不知该如何选择之际,甘辉忽然站在船尾吆喝了一声:
“喂,你们吵够了没?还不快点儿作个决定?”
正感到心烦意乱的程大勇扭头狠狠瞪了其一眼,呵斥道:
“少废话!这里没你的事。再多嘴,休怪我给你绑起来。”
而甘辉则冷冷一笑,指了指船后的方向,继续说道:
“我只是想提醒你们,继续吵之前,可否高抬贵眼,瞅一眼咱们的后面——”
众人转头一瞧,纷纷大惊失色。
没有想到,除了眼前的九折礁与随时降临的暴风雨外,此刻又有一个更大的威胁也在迅速逼近——
只见,船后不远外,那几艘刘香麾下的海盗船,居然已扯起风帆,去而复返,正在急速追来。
远远瞧去,立在船头之上的,除了那个包老大外,又多了一个身影。
而那人的模样虽瞧不起,却顶着一头湿哒哒的红色头发……