苍劲有力的枝条随着参天树妖的崩裂，显现出脱水干枯的迹象。

在隆隆的巨响中，百米之高的树妖轰然散架，尸骨还未凉透，便是被一记瑰奥的魔力射线射穿了魂魄，尸体以溃堤之势剥落。

佩恩连眼角余光都懒得瞥动，一路自顾自地向前走去。

往前方才迈了十步有余，他倏地抬起手掌，在空中画出一颗泡沫状水珠，朝一处空地点去。

水珠破开大气，顿化为无数青黄交接的剑光，剑光汇聚成一柄十丈长短的剑刃，将树妖隐藏在地下，准备鱼死网破的最后一道暗劲彻底打碎。

达到天之境界的剑刃余威尚存，穿越厚实的岩层，万米下，流动的熔岩依稀可见。

“畜生始终只是畜生。”佩恩冷言自语道，“连对手的强弱都无法正确判断的废物。”

倒塌树妖后方，几株树妖幼苗耷拉着头颅，它们无法发声，枝叶上光芒枯萎得几乎与永夜一般，却比任何人类都显得凄然悲伤。

此时的凤凰山，寂寥得渗人可怖，若从树木顶端俯瞰，则会看到一条血染长河，始于山脉外围，蔓延至密林深处。

天际上，耀眼的日轮，都是在残暴的屠戮手段下，被压抑的黯然无光。

一路走过，丧命于佩恩手中的魔兽不计其数。

“也不在这边么？”佩恩站在尸山血海尽头处，瀚海般辽阔的精神力外放而出，将方圆百里的景物轮廓尽收精神识海内，除了几处魔力浓度浓郁的场所无所完全太差外，并未发现与佩斯描述的青年有相似处的人类。

“好运的家伙。”老者用法杖一杵地面，盘龙杖首口吐数颗青色龙珠。龙珠洒落一地，如若活物地吮吸起尸骸的骨血

佩恩闭目养神，体内的魔力浸映在尸骨血液的魔力中，以迅雷之速恢复着。

借尸还魂，哦，应该是借尸还魔的景象，与吟游诗人口中的赶尸人收集尸体炼法的行为颇为相似。

眨眼的功夫，佩恩的魔力便是回到了充盈饱满状态。

也正是这时，他那双浑浊的眼睛中闪掠过一丝好奇神色——

在那几处魔力浓郁地带，有一处令他颇为好奇，从精神之海中投射出的轮廓来看，那似乎是山谷最底部的熔岩地带，能佩恩能感觉到一股极为强横的魔力波动，从熔岩地带散发而出。

单单从威压的强度来看，竟然是超过了圣灵级巅峰。但那股力量的隐藏手法极为精妙上层，即便是当初处于圣灵级别的他，在多次登山寻求强大的魔兽磨练自身的技艺是，也未曾发觉古怪——意味着施术者至少比曾经的他要高上不少。

黑暗时代遗留的法器？天阶法师的墓地？古代种魔兽的藏身所？或者是，荒诞的传说？他忍不住遐想道。

“有意思。”佩恩轻笑一声，继而一丝癫狂流窜上了苍老的脸庞。

树林间骤然响起了苍老豪迈的狂笑。

“老头子在发什么疯？”走在半路的佩斯眉头挤到一块，忍不住咒骂道，“他出门没吃药？”

众人用眼神传递信息后，无一人敢回话。

包括佩斯在内，他们众人，自然是不会明白癫狂中的喜悦——只有经历过登天之路的魔法师才能理解，天阶之后，更进一步的难度有多么夸张。

机缘，努力，天赋，财富，外在的，内在的，偶然的，必然的，繁复危险的因素缺一不可，纵使佩恩获得了普瑞斯托的学院长之位，夺取了‘母亲树’的钥匙，帝国高层中也不乏支持者，但远远不够，想要胜天半步，想要跨越天道，想要成为巅峰中的巅峰，他需要的无疑更多！

偌大的机缘摆在眼前，他怎能不心动？

正当他打定主意，要前去一探究竟时，空气中的火元素倏是变得缱绻缓慢，实质的火苗在虚空内跳跃着。

“什么？”佩恩望着猝不及防的一幕，谨慎的寒光在眼眸中盘旋，杖尖盘龙露出獠牙，狂涌的风暴扑灭周围的火苗，形成一层薄如蝉翼且深如幽渊的雾状护身屏障。

更多的火苗跳跃着，停顿着，祈祷着，讴歌着。

“是你杀了它们？”冷冽的声音中带着无可遏止的怒意从天际传达，可即使愤怒纵横肆虐于中，亦无法掩盖声腔中的动人心神。

黯淡的日轮陡然耀眼起来，古老魔纹带着自我的意志苏醒，汇结而成一幅幅青鸟魔阵。阵中魂魄燃烧着岁月积淀的阳炎，凡人若沾上一滴，魂飞魄散是轻，万劫不复是真。

佩恩带着惧意，傲意，遐想贪念诸多复杂的心绪缓缓抬头，望见一身裙袍下，一抹丹青绝笔之姿。