清晨的阮府一片死寂。

下人们缩在后厨，不敢随意在府中走动。

府中前后两门皆紧闭，气氛之严肃更是前所未有。

邹妈妈并未跟随廖夫人入宫，这几日都在忙碌阮府的内务，今日老爷从宫中归来之后面色就很难看，她心中便暗叫不好。

尤其阮氏大门都被仪鸾卫看守，无人再能进出，越发让人心惊胆战。

其他下人们不敢议论，但邹妈妈自持府中的老人，斗胆问了问老爷身边的长随王典。

王典面色惨白，魂不守舍，他被邹妈妈一问，吓得直哆嗦。

左瞧右看，见无人在意，他才低声道：“夫人……夫人出事了。”

邹妈妈心中一紧，问：“什么？”

这事定是瞒不住的，等圣旨下达，全京城都要知晓，不差这一时半刻。

“夫人……夫人在宫宴时杀害了卫美人，被陛下亲眼所见，人赃并获，现已关押至诏狱。”

“我的天爷啊。”

邹妈妈腿上一软，整个人栽倒在地，眼泪一下子就流了下来。

“怎么会……”

夫人处事一贯谨慎，绝不会留有破绽，又有邢姑姑在旁协助，如何会出这种事端？

邹妈妈深吸口气，一抹脸上的泪痕：“姓邢的呢？她是怎么办事的？”

王典看了她一眼：“邢姑姑早就死了。”

这七个字犹如惊雷，炸在了邹妈妈的头顶上。

她的神情一下子就恍惚起来。

这一瞬间，担忧转成了惊恐，她现在关心的就不是廖夫人的前程，而是自己。

会不会牵连自己？

毕竟她也为廖夫人做了那么多事，若是……

不能再想了，她不会有事的，为了小姐和小少爷，夫人一定会保全府上，不会放弃一切。

自然，不会牵连到她身上。

这个想法至在脑海中浮现一瞬，当着王典的面，她把那些心思全部压下，只一脸期待地问：“老爷呢？老爷会救夫人吧？”

王典是昨日跟随阮忠良入宫的，自然知晓细节。

他摇了摇头。

“不可能了……”王典看向邹妈妈，“人赃并获，杀害内命妇，如今老爷要做的，是保下阮氏。”

邹妈妈讷讷不语。

就在这时，书房的门吱呀一声打开。

阮忠良面色苍白，蹙眉快步而出。

不过一日，他便仿佛老了十岁，身上多了几分沧桑。

刚绕过回廊，就瞧见两人一站一坐，阮忠良立即便明白过来。

他冷冷睨了邹妈妈一眼：“邹妈妈，家中的内务还要靠你操持，你得跟管家一起稳住家中上下，可明白？”

邹妈妈还瘫坐在地上，此刻挣扎起身，诚惶诚恐：“是。”

阮忠良淡淡扫了一眼王典，只道：“跟我来。”

王典就缩手缩脚跟了上去。

阮忠良一路穿过前院和后院之间的月亮门，大步流星往小花园另一侧的清静居行去。

一路上，两人都未言语。

清静居外此刻守着一名年长的仆人，见到阮忠良便躬身行礼：“老爷。”

阮忠良淡淡问：“少爷可有好好读书？”

李三回答：“少爷卯时就起来，先在院中做早课，后来才至书房背书。”

听到这话，阮忠良表情稍霁。

倒是还算有个省事的，当年他坚持这样教养含栋，看来再正确不过。

李三打开院门，阮忠良便一步踏入。

清静居中只有一栋雅致清幽的小屋，外面的院落种有梅兰竹菊，清新别致。

院落打扫得很干净，这都是李三每日的差事。

阮忠良在书房中寻到了自己的长子。

整个院落里，只阮含栋一个人，平日的琐事都是他自己而为，没有小厮时刻伺候在身边。

曾经，阮忠良也是这样过来的。

他认为，只有清心寡欲，才能得道正统。

阮含栋此刻正在窗前读书，他面容稚嫩，干净，好似普通的少年郎，一心只读圣贤书。

他认真读书，并未注意到院落中忽然多了人。

阮忠良安静看了会儿，才开口：“含栋。”

阮含栋手中一抖，显然被吓了一跳，他抬起头，见是父亲来了，忙起身拱手：“父亲安好。”

“坐下吧，”阮忠良负手而入，在他身边坐下，简单看了看他的课业，“你哪里都好，只策论不足，到底太过年轻，见识浅薄。”

阮含栋颇为羞愧。

他垂下头，道：“父亲，儿子会努力的。”

阮忠良顿了顿，才道：“年纪轻，不是你的错，无需道歉。”

面对儿子，他也总是面无表情，即便现在说着安慰人的话语，脸上也没多笑容。

冷淡，克制，关心有余，亲密不足。

大凡玉京中的父子亲情，似乎都是如此。

“父亲，耿先生今日为何没有过来？”

耿先生是他的老师，是京中颇有名的大家，若非阮含栋的确天资过人，他也不会亲自入府教导。

不过他还有自己的书庐，一般三日才会来一次，今日恰好就是耿先生的学课。

阮忠良面色微沉，他淡淡道：“近来府中事情繁杂，耿先生不便过府，若我得空，我来指导你的课业。”

阮含栋并未表现出过分惊讶，也没有特别好奇，他很乖顺就说：“知道了。”

父子两人又讨论了一会儿课业，阮忠良便起身，拍了拍他的肩膀：“科举一途虽然辛苦，需要付出所有心力，但若能一举夺魁，他日前途不可限量。”

“忍耐一时，才能平步青云。”

阮含栋看着他那双淡漠的眼睛，抿了一下嘴唇：“是，儿子明白。”

阮忠良难得满意。

他拍了拍儿子的肩膀，道：“你只安心读你的书就好。”

他说罢，转身就要离开。

这时，阮含栋忽然开口：“父亲，母亲和阿姐可还安好？”

阮忠良脚步不停：“都好，等过些时日，你母亲再来看你。”

“好。”

阮含栋似乎笑了一下，显得很是高兴。

门扉吱呀一声关上，这个逼仄的小院落里，瞬间只剩下阮含栋一个人。

他脸上的稚嫩和天真一瞬间消失殆尽，只剩下嘲讽的冰冷。

他把手中的笔一扔，站起身来，站在窗前遥望苍穹。

自从他学业精益之后，就独自搬来了清静居，父亲政事繁忙，十天半月才能见到一回，平日里大多是母亲陪他吃饭说话。

后来他课业吃紧，父亲认为母亲的看望会打扰他，就不允许母亲日日都来。

一般三日也能见到一次。

原本昨日母亲应该过来看望他，可李叔说母亲入宫陪伴姐姐，这些时日不在家中，他就没有追问。

但昨日小厮鲤鱼来给他送饭，悄悄跟他说府中出事了。

阮含栋被困在清静居，平日里不能玩耍，不能离开，甚至不能在府中走动，他对于阮忠良最大的意义，就是能步他后尘，最低也要高中二甲传胪。

年少时还能守住，可随着年长，他读书越多，越觉得这样是不正确的。

尤其之前乡试，他走出家门，进入考场，结识了各种各样的同窗书生，也认识了各种各样的人，他才意识到他这一方天地，是独属于他的囚笼。

没有人如他这般活着。

从那时起，他就开始慢慢收买鲤鱼。

他需要知道外面的一切。

鲤鱼只是个小厮，专门给他送一日三餐并打扫卧房，阮忠良甚至不知道他的名字，这样一个无足轻重的小厮，其实根本也打听不到什么事。

但阮含栋却很聪明，他一点点教导鲤鱼，让他学会如何打探消息。

果然，今晨鲤鱼就告诉他：“少爷，其实府上已经被围起来了。”

鲤鱼有点害怕，他不住看向院门，生怕李三进来。

阮含栋却很淡定。

“是什么人围困府上，你知道吗？”

鲤鱼想了想：“小的偷偷瞧了一眼，他们衣服上有游鱼。”

阮含栋的面色一怔。

那是飞鱼服，守着阮府的是仪鸾卫。

也就是说，昨日宫宴宫中一定出了事，此事应该牵扯了他们家。

阮含栋低声问：“母亲可回来了？”

鲤鱼摇了摇头：“没有，不过方才瞧见邹妈妈在厨房吩咐差事，瞧着面色不好。”

阮含栋到底聪慧，他能以十七岁的年纪考中秀才，本就不是寻常人。

当即，阮含栋就意识到了事有不对。

他让鲤鱼继续打探，毫不意外地在今天见到了自己的父亲。

父子两个并不亲近，他对于阮忠良也不是很了解，但他可以肯定，家里一定出事了。

阮含栋站在窗前，平静呼了口气。

只希望，母亲和阿姐安好。

一阵冷风呼啸，竹林婆娑，今冬已至极寒日。

上午时分，各宫都热闹起来。

今日不用请安，也没有宫宴，但各宫娘娘们都要至安奉殿，一起祭奠卫美人。

自美人之下，各位妃嫔需要在安奉殿给卫美人守灵，因宫妃人数较少，所以每日只安排两人。

卫美人娘家的弟妹也一并入宫，暂时就住在安奉殿，日夜给三姐守灵。

姜云冉到安奉殿时，已经来了数人，慕容昭仪一早就在，此刻正同姚贵妃一起站在最前面，焚香烧纸。

周宜妃和梅贤妃都没有到场，徐德妃和吴端嫔更不可能亲至。

四人皆让身边的管事姑姑代为祭奠。

在之后便是吴端嫔和司徒美人，两人皆在安静烧纸，姜云冉算是到场晚的。

她在司徒美人身边站定，拿了三支香，认真插在香炉上。

看着香烟袅袅，姜云冉阖上双眸，在心里对卫新竹道：“姐姐，一路走好。”

众人安静祭奠，无人言语。

就在此时，彭逾捧着圣旨，出现在安奉殿前。

“奉天承运，皇帝诏曰，今卫美人贤淑持重，孝感天成……着追封为正三品婕妤，暂停灵于京西帝陵安化殿，钦此。”

话音落下，是卫家弟妹哀婉的痛哭声。

他们泪眼婆娑，满身素缟，跪在灵位一侧，对乾元宫方向行礼。

“谢陛下恩赏。”

至此，卫新竹有了自己既定的结局。

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景华琰登基至今，短短五载，已经有三位妃嫔过身。

因帝陵尚未选定，因此妃园寝无法依次落成，故而之前薨逝的王惠嫔、阮婕妤和卫婕妤都只能停灵在安化殿。

不过卫新竹由美人直接被追封为正三品婕妤，足见皇帝对卫氏的重视，也能见其对卫婕妤的追思。