嶙峋阁有前后两道门，众人从后门鱼贯而出，阮忠良沉默跟在最后。

他是被景华琰特别点名的。

在场众人唯有阮忠良对邢姑姑最为熟悉，让他一起前往，其实是为了让他辨认是否真是邢姑姑。

刚走出嶙峋阁，仁慧太后忽然道：“阮爱卿，廖夫人呢？”

阮忠良愣了一下，忙上前一步，低声禀报：“回禀太后娘娘，今日内子身体抱恙，未曾赴宴。”

仁慧太后颔首，她又看了一眼阮忠良，道：“有母亲在，会好的。”

倒是难得安慰了一句。

御花园的建筑之间交错环绕，因长信宫本就不算宽阔，因此御花园中也略有些逼仄。

就比如嶙峋阁和牡丹楼之间，只隔着两个花坛，站在牡丹楼的二楼露台，能清晰看到嶙峋阁的屋脊。

从嶙峋阁后门出，往北行去不过数步，便是桃花坞之前的翠竹林。

梁三泰办事稳妥，他已经命人看守住了桃花坞的入口，并且从慎刑司调来两名仵作，对邢姑姑的尸体进行查验。

桃花坞之外的竹林依旧郁郁葱葱，安静矗立，从此处看去，似乎任何事情都未发生。

姜云冉跟在众人之后，身边是满脸好奇的司徒美人。

她小声问：“姜妹妹，你说邢姑姑这些日子都去了何处？又为何会死在桃花坞？”

姜云冉摇头：“不知道。”

司徒美人挑了一下英气的长眉，她道：“真是吓人呢。”

“是啊，”姜云冉拍了一下胸口，“还好方才没一起去桃花坞，否则……”

否则不光邢姑姑吓人，还不知阮含珍要做出什么事情。

到时候只两个人在场，万一阮含珍发疯，姜云冉可不就倒霉了？

司徒美人拍了一下她的手，说：“是你运气好。”

两人正说这话，竹林便已至眼前。

景华琰刚要抬步进入，就听到不远处传来微弱的呼救声。

“救命。”

那声音十分微弱，被寒风和竹语遮蔽，让人听不真切。

姜云冉动了动耳朵，就看到景华琰敏锐地挺住脚步，不再继续前进。

簌簌，簌簌。

竹林被冷风吹拂，发出独属于翠竹的冬日细语。

夹杂在寒风中的求救是那么孱弱，若不是耳力极佳，那声音就会被掩盖在寒冷冬日里，最后全然消弭。

但景华琰自幼习武，身体强健，姜云冉一早就知晓他耳聪目明，对于声音和味道极为敏锐。

她垂下眼眼眸，注意到身边的司徒美人也动了一下耳朵。

“有声音。”

司徒美人呢喃自语，下一刻目光倏然一冷，直直向桃花坞左后方的潇湘馆看去。

“陛下，潇湘馆有人呼救。”

景华琰没有下令，他一甩衣袍，大步流星往潇湘馆行去。

那张俊逸的面容犹如挂着冰霜，让人不敢靠近。

仁慧太后也扶着彭尚宫的手快步跟上，念了一声佛偈。

今日这一连串的闹事，打扰了皇帝陛下的好心情，让他再也做不出翩翩君子的模样。

妃嫔们也都有些惊疑不定，却一起快步跟上，眨眼功夫就来到了潇湘馆之外。

潇湘馆被引胜溪的支流环绕，呈八角形，走过拱桥，才能来到唯一一扇房门之前。

因位置独特，造型别致，多用来夏日避暑。

冬日时节，几乎都闭门锁窗，无人会至此挨冷受冻。

声音就是从潇湘馆发出来的。

越是靠近，呼救声越发清晰，引人胆寒。

胆小的崔宁嫔已经捂住了脸，根本不敢看向前方。

“救命。”

“你别杀我，别杀我。”

那声音越发清晰，满含哀求，痛苦异常。

此时此刻，慕容昭仪和阮忠良表情骤然一变。

慕容昭仪急忙上前，道：“陛下，是卫美人。”

景华琰毫不迟疑，他拦了一下慕容昭仪，另一边，梁三泰已经领人上前，狠狠撞开了潇湘馆的大门。

只听吱嘎一声，门扉直接洞开，竟然完全没有锁住。

浓重的血腥气扑面而来，景华琰蹙起眉头，不顾梁三泰的阻拦，直接一步踏入潇湘馆。

姜云冉此刻上前一步，一把握住慕容昭仪的手，与她一起紧随景华琰的脚步，直接进入潇湘馆。

里面的场景让人震惊。

卫美人浑身是血，她胸口插着一支金簪，靠坐在潇湘馆的贵妃榻下，口中鲜血直流。

而另一边，一道让人意想不到的身影惊慌失措，她满手鲜血，正呆愣愣看着忽然涌入的人潮。

似乎压根就不知，为何会有人忽然出现在潇湘馆。

竟然是本该在长春宫休养的廖夫人。

“啊！”

胆小的崔宁嫔和梅贤妃站在最后，也看到一眼里面的景象，下意识就叫喊出声。

景华琰面色铁青，他道：“来人。”

一声令下，数名黄门上前，直接抢过廖夫人手中的另一支金簪，把她按倒在地。

此刻廖淑妍倏然回过神来，她声嘶力竭：“不是我，不是我！”

“堵住她的嘴。”景华琰冷冷道。

慕容昭仪和姜云冉则一起上前，扶住了卫美人。

“新竹，”慕容昭仪不知不觉已经泪流满面，“你撑住，太医马上就到了。”

卫新竹面如金纸，满身鲜血，她犹如即将凋零的玫瑰，再无任何生机。

枯败，颓丧，满眼不甘。

“救命，救命。”

她半阖着眼睛，顽强求生。

姜云冉眼底一片湿润，热泪奔涌而出，滴落在卫新竹满是鲜血的手背上。

又热又烫。

却短暂地给了卫新竹一线生机。

慕容昭仪手忙脚乱，不知道是要去捂住她的伤口，还是拔取金簪。

这场面看了真让人难过。

仁慧太后别过头去，不忍心再看，倒是景华琰来到卫新竹面前，半蹲下身体，平视她的眼睛。

“卫美人，你坚持住，太医即刻就到。”

卫新竹的目光慢慢聚拢，落在了景华琰面上。

她苦笑一声，鲜血喷涌，止都止不住。

“陛下，”卫新竹的眼泪混合着血一起滑落，“陛下，是……是廖夫人，害的我。”

卫新竹强撑着最后一个口气，指认了谋害她的凶手。

景华琰颔首：“朕知道了。”

卫新竹又笑了一下。

“陛下，廖夫人说，若我死了，会影响兄姐春闱，是吗？”

景华琰面容上的冷淡褪去，他平静看向卫新竹，给了她保证：“你不会有事，朕也会格外开恩。”

“多谢，”卫新竹艰难说，“多谢，陛下。”

她的目光落在了慕容昭仪脸上，挣扎着对她笑了一下。

“再见，姐姐。”

慕容昭仪泣不成声。

卫新竹最后看向姜云冉。

四目相对，承诺无言。

元徽五年第一个风雪夜，两人也曾四目相对，彼此诉说内心的坚持和怨怼。

那一日，银坠被人害死。

卫新竹自幼病痛，她不能出门读书，不能春日踏青，很少能见广阔天地，感受肆意的风。

直到她入了宫。

才第一次拥有属于她的朋友。

银坠会在她窗前堆雪人，会把御花园的鲜花采来给她，到处打听大楚的风土人情，一一讲给她听。

五年来，她照料她的饮食起居，治愈她的病痛，给了她独一无二的陪伴。

她舍不得失去银坠。

反正她时日无多，即便苟延残喘，也不知何时还会影响到家人，拖累旁人。

还不如，用她这条残命，把幕后真凶绳之以法。

筹谋多日，费尽心机，如今，她也算大仇得报。

卫新竹没有同姜云冉说最后一句话，她只对她费力点头，握了一下她的手。

望你也能得偿所愿。

目光上移，卫新竹露出此生最后一个笑容，她张了张口，并无声音。

口型却再说：“你来了。”

是她来接她了，真好，黄泉路上，还有人能相伴。

姜云冉手上一轻，卫新竹冰冷的手瞬间滑落，玫瑰凋零，生机不再，在这个风雪日猝然离世。

“新竹！”

慕容昭仪痛哭出声。

随着她的哭喊，又有几名宫妃跟着哭了起来，而太医也在此刻姗姗来迟。

今日在竹林轩值守的是麦院正，此刻她满脸是汗，显然一路奔跑而来。

见到卫新竹的第一眼，麦院正心道不好。

景华琰面容沉寂，慢慢站起身，给麦院正让出位置。

“尽力救治。”

话虽如此，但卫新竹显然已经没了气息，已救无可救。

景华琰长叹一声，他对梁三泰说：“着宗人府和礼部准备丧仪，一切按照婕妤的规制拟办。”

梁三泰躬身行礼：“是。”

潇湘馆中气氛沉寂，所有人都不敢言语，静立在潇湘馆内外，皆有些不知所措。

今日发生的事情太多，一波未平一波又起，让人完全续不到头绪。

无人说话，也无人敢上前劝慰皇帝，就连仁慧太后都支撑不住，在边上的椅子上缓缓落座。

“这是怎么了……”

角落里，被宫人死死压着的廖夫人还在拼命挣扎。

她口中被塞着帕子，无法说出只言片语，只能以这种方式引起旁人注意。

景华琰终于失去了所有耐心。

他看都不看廖淑妍一眼。

“安静。”

两个字一说出口，廖淑妍就吓得不敢动了。

景华琰的慢慢抬起目光，在人群之后，看到了跪倒在地的阮忠良。

“阮忠良，你可知罪。”

景华琰一开口，潇湘馆中的几位娘娘便挪开位置，好让景华琰看到馆外之人。

阮忠良身上的朱红官服才穿了四月，崭新如初，可见保养精心，不见任何破损。

他身姿挺拔，面容清俊，穿这一身官服尤其出色，颇有种仙风道骨的磊落仙姿。

平日里，京中人也多有议论，说难怪阮宪台能被榜下捉婿，的确有让人过目难忘的俊美容颜。

然此刻，一贯喜洁优雅的阮宪台，也只能毫无尊严地跪倒在雪水未消的鹅卵石小路上。

他低垂着头，让人看不清他的面容，却能从他颤抖的肩膀感受到他的瑟缩。

狼狈又不堪。

从他金榜题名之后，还从未这般狼狈过。

不甘和愤怒充斥在阮忠良心中，可在他脸上，却只有诚惶诚恐。

他害怕。

他如何能不害怕？

一切都安排得那么妥当，筹谋数日，就为了今日一举成功。

又是因何会出意外？

从哪里开始一切都不对了？

究竟是谁呢？

阮忠良不敢抬头，心中却有了一个清晰的名字。