“不敢。”温体仁拱手，“下官告辞。”

看着温体仁离去的背影，李元起攥紧了拳头。他转身走到书案前，提笔写了一封信。

“来人！”

“老爷。”

“把这封信立刻送到报社。”

“是。”

李元起望着窗外的天色，心中暗暗盘算。只要《金陵日报》继续发力，就能把温体仁这个眼中钉拔掉。

然而他不知道的是，此时许显纯已经带着锦衣卫悄然包围了他的府邸。

府门外，许显纯正在清点人手。

“都准备好了吗？”

“大人放心，一切就绪。”

“记住，不要打草惊蛇。”许显纯低声吩咐。

而在千里之外的京城，崇祯正在御书房批阅新的奏章。烛火映照下，他的眼神格外锐利。

朝堂上的风向，终究还是要由他来主导。

温体仁与许显纯在南京城的街头打了个照面，两人彼此寒暄几句就匆匆分开。

温体仁望着许显纯远去的背影，眉头微皱。这个嗜血成性的屠夫，在朝中早已树敌无数。即便这两年被调到南京过着逍遥日子，也迟早会有人找他算总账。许显纯走路时腰板挺得笔直，一身锦衣卫蛟龙服闪着冷冽的光芒，让人不寒而栗。

“这种人，还是少来往为妙。”温体仁暗自思忖。正因如此，他一直刻意与许显纯保持距离，就连对方几次派人送来厚礼，他也都以各种理由婉言谢绝。

街角传来一阵嘈杂声，温体仁抬眼望去，只见许显纯带着三十多名锦衣卫浩浩荡荡而来。他们脚步匆匆，面色凝重，显然是有要事在身。温体仁立即闪身躲进对面的小巷，从阴影处观察着这支队伍。

许显纯走在最前面，身后跟着一群手持刀剑的锦衣卫。他们行色匆匆，却又显得有条不紊，显然是有备而来。温体仁注意到，许显纯腰间别着一卷明黄色的圣旨。

“有意思。”温体仁眯起眼睛，“没有天子颁下的明旨，许显纯再胆大也不敢擅自抓捕一位户部尚书。难道陛下已经按捺不住，要对江南的报社下手了？”

温体仁靠在巷子的墙壁上，感受着粗糙的砖面传来的凉意。这种强硬手段恐怕会适得其反，那帮读书人向来倔强，一旦遭到打压必定会群起反抗。不过想到刚才还在茶室里大放厥词的李元起可能要倒霉，他就忍不住勾起嘴角。

而李元起送走温体仁，坐在茶室里，面前摆着一盏上等的龙井。他神情自得，时不时抿一口茶水，脸上带着几分得意。在他看来，自个儿以为悟透了帝王之道，又有江南众多读书人支持，根本不必担心什么。

茶室里飘着淡淡的茶香，窗外的梅花正开得烂漫。李元起提笔在纸上写下几行诗句，自觉甚是满意。他正准备回房清点屠家送来的银子，管家却慌慌张张跑了进来。

“老爷，不好了！”管家脸色发白，额头上渗出细密的汗珠，“外面来了一大群锦衣卫！”

李元起手中的茶盏一顿，眉头紧皱：“许显纯？他来做什么？”

话音未落，外院已经传来一阵喧哗声。几个护院被打翻在地，发出痛苦的呻吟。许显纯带人大步流星走了进来，靴子踏在青石板上发出沉闷的声响。

“李大人可在？”许显纯的声音像是冬天的寒风，带着刺骨的冷意。

李元起连忙对管家使眼色：“就说我不在。”他的声音有些发抖，显然已经意识到情况不妙。

管家颤颤巍巍出去应付：“这位大人，我家老爷出门去了。”

“是吗？”许显纯露出一个阴森的笑容，眼神中闪过一丝戏谑，“本官刚才明明看见温体仁从这里出来，李大人难道是和温大人玩捉迷藏？”

不等管家回话，许显纯一挥手：“给我搜！”

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