清晨，熹微的曙光透过细密雨幕，洒落在云南的大地。丝丝凉意弥漫在空气中，给这方天地添了几分清冷。

“哥哥，我们可以出发了。”汉王的声音打破了清晨的静谧。

马车缓缓行走在官道上，车轮碾过那积水的泥坑，发出沉闷的声响。周车内，周衍的身形随着马车的颠簸向前一倾，他不禁皱了皱眉头。

“以后有时间了一定整一个减震器装上。这一会，晃得我脑子都散黄了。”

刚说完周衍便听到车外齐刷刷的喊声，掀开青布车帘向后看去，见那汉王的马车车轮深深折在泥坑里，几位大汉憋红了脸，使尽浑身解数，却怎么也无法将马车拽出。

见此，周衍脚尖轻点马背便翻身上了车顶，随即身形一飘，晃荡着来到汉王马车正上方。

拽车的大汉误以为刺客来袭，正要大声呼喊，随即周衍向下猛地一坠，声势如同那千斤巨锤砸向马车前端，马车后端的车轮竟如同被一股无形的力量托起，轻飘飘地弹了起来。

“继续前进。”周衍大手一挥，言罢，便转身走进车内。

车内，看着眼前的汉王弟弟正满面疲惫地倚靠在车内的扶手上，那金丝绣纹的蟒袍已被灰尘染得斑驳。

随着马车行进间的一阵颠簸，嵌在窗边的鎏金香炉滚落至周衍脚边。

“这江南的官道，倒是比北境的战道还难走。”

周衍拾起香炉，手指轻轻划过冰凉的瑞兽纹路。眼角向汉王那微微一撇，他注意到汉王紧紧攥着窗旁的扶手，指尖甚至微微嵌入扶手中。

汉王望向窗外那淅淅沥沥的雨幕，叹气道：“哥哥有所不知，江南气候多雨，这官道上本应用青石碎料铺路，可是……”

汉王声音忽然顿住，眼角微微抽动，极力压抑着内心的情绪，继续说道：“可是开采石料需人力物力，而这人力物力又需钱财支撑。汉地赋税虽重，可真正能用在民生上的，却少之又少。加之世家把控，开采出的石料，又大多进了世家的私宅，修林筑园，哪有多余的来铺设官道。”

正说着，汉王伸手掀开了马车的帘子，只见官道旁一位枯瘦的老农正跪在泥水里，双手在泥里刨挖着什么。

只见那老农颤巍巍举起发黑的草根，塞进同样身如枯槁的老妇口中。老妇咀嚼两下，突然剧烈咳嗽起来，那暗红的血沫溅在灰黄的衣襟上。

汉王盯着周衍目光，发现周衍的眼中那一丝不易察觉的泪痕。

周衍看着那老农，心中不忍也是一阵刺痛。作为穿越者的周衍，本就对封建社会中百姓的疾苦有着深刻的认知，此时更是亲眼所见，周衍只得一声叹气。

汉王的手指着窗外的老农，声音有些哽咽：“哥哥您看，这就是我的子民。身为汉王，我却让他们如此受苦，这般模样，又怎能让我继续管理汉地？”

“汉王，百姓之苦，天灾只是其一，更多的是人祸。是统治者对百姓的过度剥夺，是分配制度的不合理，是世家的贪婪，才让百姓陷入这般绝境。”

汉王转过头，目光紧紧地盯着周衍，眼中满是惊讶，随即便认真思考周衍的这番话。

许久，汉王微微点头，眼中透露出一丝感激之色。