于是在户部侍郎一职出现空缺后，尤家的人就帮忙推了周家二房的人上去，让原本对这个职位蓄势以待的周家大房落了空。

三皇子听闻后，不免失笑，周家此刻真是失道寡助。

他和尤淑妃没有什么大的过节，但也没有什么交情。

尤淑妃放在眼中的敌人只有程贵妃一人，他的母妃活着时完全入不了淑妃的眼，五公主也是从来没把他们这些出身不高的皇子放在眼里，轻慢之事随处可见。

如今新仇旧恨一同报了，倒也痛快。

大司马周延，一共有三个嫡子，小儿子周瑾被皇上贬到了边疆，如今周家只有长房和二房。

过去周延倚重嫡长子，周家晚辈自然是以长房马首是瞻，但如今周家危在旦夕，就变成谁有能力，谁就有话语权。

自从周家二房的周钰成为户部侍郎后，周家长房和二房的关系就开始变得不那么和睦了。

周济堂备受打击，他知道自己比不上程明安，原本以为可以靠着五公主力挽狂澜，没想到事情竟然会成了这样。

现在家中二房得势，连带着二婶对他母亲的态度都变了，母亲掌家多年，何曾受过这样的委屈，他却无能为力。

因为知道是尤家在针对周家长房后，家里人看他的眼神都变了，好像他是罪人一般，可是当初要他和五公主联姻的，不也是他们么？

周济堂一扫过去的志得意满，变得很是消沉，日日醉生梦死。

陪着周济堂饮酒的那几个人，都是他的同窗好友，但其中一位的兄长是大儒贺垣的弟子，就是明安的师兄，与明安私交甚好。

他受明安示意，预备“指点”一下周济堂。

这一日，周济堂和狐朋狗友一起喝酒，无意中听到他们的酒后之言，却突然醍醐灌顶一般，清醒了起来。

他此刻虽然不能让周家如过去那样受皇上倚赖、朝臣敬仰，但是起码可以让二房不那么嚣张。

户部是周家的，二房下去，自然可以由他们这一房的人来接手，原本户部侍郎的位置就应该是他们长房的，还不知道是二房的人在背后使了什么手段才得到。

尤家既然有能力操控这个职位，为什么不直接给别人，偏偏给了二房的人，是不是两者早有联络，那么为了周家，他也要把这个位置为长房争取回来。

周家二房的周钰，户部侍郎才做了没多久，就被人要挟了。

对方将他过去贪污受贿的一个账本拿了出来，周珏翻看以后瑟瑟发抖，这么详细的账本如何落到了外人手中，若真的被人揭发，只怕整个周家都要遭殃。

万般无奈之下，周钰只能按照对方的要求，以身体不适为由辞官回家。

周家人为账本的外泄不安时，大司马周延却觉得此事十分可疑。对方手握账本这么重要的东西，即便是要对付整个周家都轻而易举，怎么会只提出这样一个无关紧要的要求？

一番仔细查证后，就查到了周济堂身上。周济堂虽然聪明，但毕竟手段过于稚嫩，尾巴打扫得不够干净。

周延知道后，不免气猝却也无可奈何，如今的周家哪里还经得起兄弟阋墙这样的事情，他只能私下发落周济堂一通，明面上却将事情掩下，还要替周济堂将后续处理干净。

周钰辞官后一直在查证账本的事情，虽然父亲周延已经找到了背后主使之人，但是周钰查到所谓的主使之人根本不可能接触到账本，肯定周家还有内鬼。

周钰觉得事情过于蹊跷，将心中的怀疑对父亲讲了，无意中看到父亲犹豫挣扎的表情，周钰瞬间就明了，父亲早就知情。

看到周钰的样子，周延只能把事情原原本本讲给他听，怕他有了其他想法，又将利害关系仔细分析了一番，还道：“济堂还小，没有经过事，一时错了念头，他已经知错了。”

周钰难以置信地看着父亲；“我做四品官做了足足十一年，好不容易升到三品，如今什么都没有了，就因为他一时错了念头么？那父亲准备如何惩罚他？”

二儿子一直是三个嫡子中最省心的，看着他忧伤的表情，周延有些语塞：“我让他闭门思过了。”

周钰嗤笑一声，闭门思过这样不痛不痒的事情，对周济堂来说，跟没有受到惩罚又有什么区别呢？

若不是他一味追查，只怕父亲都不会告诉自己真相吧。

周钰不能体会父亲为了府中和平掩下此事的心情，只觉得是父亲偏爱长房所致。

周钰虽然也是嫡子，但比起长兄幼弟，他自小受到的关注就很少，原以为是自己能力不够的原因，如今看来，不过是父亲偏心作祟。

经此一事，他对父亲、对周家也就彻底失望了。

周钰拜托旧日同僚，拿了个外放的名额，带着妻儿远远上任去了。

原本偌大的一个周家，现在就只剩大房的人了，周家的衰败已经势不可挡。

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