元兴十一年，冬至。

这一日明安陪母亲用过晚膳，又说了好一会话，才回了自己院子。

刚进门，就听到绿柳惊喜的声音传来，“小姐，快看是谁来了？”

明安闻声望去，站在绿柳身边的人，竟然是听雪。

听雪当年跟随大姐姐一同入宫，是她的心腹侍女。

程家出事以后，就与宫中失去了联系，也无从打听程家旧人的下落。

没想到今日还能再次见到，只是才两年不见，人居然颓败了这么多。

听雪眼中含着泪，上前请安，“奴婢见过四小姐。”

明安心中涩然，轻声道：“听雪姐姐受苦了。”说完走过去想要将她扶起来。

听雪却挣开了明安的手，重重地磕了一个头，“奴婢该死，未曾保护好大小姐。原本应该追随大小姐而去，只是还有事情放心不下，才苟活至今，还请四小姐恕罪。”

明安怔了怔，看着听雪泛红的额头，微叹口气，轻声呵斥着，“胡说什么，程家何时有了殉主这样的事情，世道艰难，谁也不许轻言生死。你先起来，我还有话要问你。”

绿柳上前去扶听雪，这一次，她没有再推拒。

明安问道：“你是如何出宫的？过去这一年多，可还好？”

“大小姐薨逝以后，皇上就让人封了兰芷宫，只留了奴婢几人，负责日常打扫。前些日子，大小姐忌日那天，皇上突然过来，一个人在寝殿待了大半个时辰，走前就吩咐李公公，将兰芷宫彻底锁了，不必再留人。

之后奴婢就去了掖庭，等着重新分配宫室。没两日，良妃娘娘身边的大宫女就亲自来要人了。良妃娘娘问奴婢的打算，奴婢早就到了出宫的年纪，只是因为大小姐，所以才一直留在宫中。

因此就求了娘娘，在今年冬至宫女出宫的名单中，将奴婢的名字添了上去。今日出宫后，良妃娘娘派人将奴婢送到了这里。”

明安沉声道：“良妃娘娘竟然敢沾程家旧人？”

“良妃娘娘刚入宫时，奴婢无意中曾帮过她一次，没想到她竟然记下了。她与奴婢这点牵扯，在她派人来掖庭接奴婢之前，就禀告过皇上了。”

明安点点头，舔了舔唇，问起了她从见到听雪就一直想问的问题，“大姐姐为何想不开，可是受了什么屈辱？”

听雪一顿，两只交握的手蓦地握紧了，赶忙垂首遮住眼中翻滚的情绪，缓了几息，才道；“程家出事前，皇上对大小姐是有些反常的，但是大小姐并没有放在心上，只以为是宫中进了新人的缘故。因此程家出事后，大小姐很是自责。

总觉得自己若是能早一点察觉皇上的心思，即便不能阻止事情发生，也可以早早警示，不至于让程家的男子尽皆埋骨越州。大小姐是在宫人去程家宣读诏书以后才知道的，本应该最先收到消息的人，却成了最后一个。为此大小姐日日内疚，所以才……”

明安的目光一直盯着听雪，听雪的动作幅度虽然不大，但仍然引起了明安的注意。

听了听雪的话，明安心中狐疑更甚。虽然长姐入宫时她还年幼，这些年见面的次数也不算多，但常常听母亲提起长姐，知她是个理智坚强的人。因为愧疚便会自尽，这样的软弱行为，绝不是阿娘口中的长姐所能做出来的事情。

要么就是听雪有所隐瞒，要么就是听雪在骗她。

听雪的话音落了许久，明安都没有说话，好半晌才长长吐出一口气，众人只当明安是骤然听闻大小姐的事情后心中惆怅。

明安敛了神情，“之前你说心中有所挂念，可方便透露是何事，若是难办，我让人来帮你。”

听雪脸色一白，嗫嚅道：“是奴婢自己的一些事情。”

明安微微颔首，“既然如此，那我就不多问了，如果有什么需要我做的，尽管开口就是。”

听雪连忙道谢，“多谢四小姐。”

明安按按眉心，“听雪姐姐今日奔波劳累，现在天色已晚，就在我这院里歇下吧，明日我再带你去拜见母亲。其他屋子也没有好好收拾，天寒地冻，就先委屈你和绿柳她们住一间。”

听雪福了福身，跟着绿柳出去，明安的心却久久不能平静。

绿柳很快回来，“小姐，听雪姐姐已经安顿好了，不必担心。”

明安神情肃穆，低声吩咐绿柳，“听雪刚回程家，还不熟悉，你和青衣……多陪陪她。”

绿柳看着明安的神色，犹疑道，“可是有什么不妥？”

明安摇头，“没有，只是防人之心不可无，我对她并不了解，你们平日里多注意些就好，不必过激，我也怕会寒了程家旧人的心。”

第二日一早，明安就带着听雪去给母亲崔氏请安。

路上，明安温声嘱咐，“自大姐姐的消息从宫中传来，阿娘就病倒了，到现在也还没有完全康复。一会儿阿娘问起什么，听雪姐姐可以适当的变通些。”

听雪点头，“是，奴婢明白四小姐的意思。”

崔氏看见听雪，就想到了自己的长女，眼眶不自觉得红了。

她的女儿蕙质兰心，自是可以嫁给天下最好的男子，要她被困在那高墙之后，崔氏是百般不愿的。

只是先皇在立当今皇上为太子后，同日便下了诏书册封程家长女为东宫侧妃，太过突然，让程家措手不及。

先皇此举，一则是想为新立的太子添一份强有力的助力，二则也是希望来日太子能善待程家。

崔氏明白这桩赐婚背后的深意，只能无可奈何地接受。