五月初，皇帝返回江东海滨，从大江口入海，北上琅邪。

这支船队大小船只二百余艘，大型楼船十余艘，各式战船百余艘，大型商旅货船近百艘。大型楼船，除水手之外可乘坐近百人，并可同载三个月口粮器物；战船则有艨艟、大翼、小翼、桥船等各式名目。二百余艘大小船只在大海以水战行船之法编队排开，樯桅林立，白帆如云，旌旗号角遥相呼应，堪称前所未见的航海奇观。嬴政皇帝心绪大见好转，虽第一次乘船入海，对海浪颠簸与连天海风有些不适，但还是兴致勃勃地登上了楼船最高的望楼。专司舟船护卫的太医本为滨海楚人，登船后眼见风浪不息，心下有些不安，找来工匠将望楼来风两面用厚木板封死，不来风的两面，则用当时极为珍贵的琉璃片（古玻璃）[6]镶嵌成了透明不透风的大窗，内铺红毡并置座榻卧榻书案笔具等，好教皇帝可以在歇息状态下观赏大海。不料，嬴政皇帝走进望楼一打量，皱起了眉头，嫌那些一格一格的琉璃片不通透，吩咐全拆了。

“浩浩长风，好过贼风多也！”

嬴政皇帝一句笑语，舟船太医轻松下来。一时拆去了望楼四面的全部补充遮挡，恢复到原本的通透敞亮，嬴政皇帝这才重新踏进了望楼，兴致勃勃吩咐在望楼摆下了小宴，要与李斯几位大臣聚饮以观沧海。片刻之间，望楼上列开了几张酒案，兰陵酒炖海鱼的香味飘了开来。

“陛下，大海真大也！”李斯举爵，一声由衷感喟。

嬴政皇帝与几位大臣不约而同大笑起来，几乎一口声高声笑语：“丞相明察，大海真大也！”李斯也大笑起来，高声吟诵：“东方之日兮，出于浩洋。纳我百川兮，大海荡荡。大秦新政兮，绵绵无疆——”李斯本楚人，诗风语尾多带感叹，一个“兮”字堪为表征；此刻临海激越感喟，大有风采。一言落点，嬴政与几位大臣拊掌大笑，高声喝彩。

“今日入海，我等直如河伯遇海神也！”

“陛下明察！”几位大臣异口同声拱手笑语。

赵高轻步走到皇帝身边低语了一句。嬴政皇帝笑道：“说海是海，教他进来。”一转身道，“徐福派来弟子信使，说有出海事禀报，诸位都听听。这件事，朕总觉得还没用够。”说话间，赵高将一个中年方士领上了望楼。嬴政皇帝道：“徐福大师有何难事？足下但说。”

“我奉师命，禀报陛下。”来人一领红衣一脸海风吹灼的黧黑之色，拱手高声道，“我等奉师命，为皇帝陛下入海求取仙药，至今数年无得，心下抱愧也。自我师亲领船队出海，大有所获，已觅得瀛洲仙山仙药所在，亦觅得真人踪迹；本欲今夏再度出海，一鼓求取仙药，然则，海魔害我船队甚巨，不得不请命皇帝陛下定夺。”

“海魔？世间真有此等怪力乱神？”

“非也。”方士认真摇头，“方士所云海魔者，出没于大海之大鲛鱼[7]也。此鱼长大若战船，獠牙如刀锯，可掀翻巨舟，可吞人如虾。更有一种白色大鲛鱼，威势如雪山鼓浪，一鱼可翻一片船队，吞人而食如长鲸饮川……”

“且慢。这大鲛鱼比兰池宫石鲸还大？”皇帝很有些惊讶。

“大！非但大于巨鲸，其为害猛烈，更过巨鲸。”方士惊恐犹在。

“那是说，徐福大师不能出海了？”

“非也。为陛下求取仙药，乃神圣功业，我等师徒决不中止。”

“朕能如何定夺？”

“禀报陛下：我师已得神仙谶书，业已拆解明白。神仙云：欲除海魔之害，必得大型战船，载以大型连弩，入海射杀。否则，无以除魔，无以求仙。”

一时，皇帝默然，李斯、蒙毅、郑国、胡毋敬四位大臣也默然了。大型连弩威力固猛，然载于战船入海，再来射杀大鱼，可是前所未有的奇想，可行吗？大将杨端和不在场，唯蒙毅对军事尚算通达。皇帝看了看蒙毅道：“连弩上战船，既往有过没有？”蒙毅拱手道：“武安君当年攻楚之时，战船从巴蜀直下彝陵，有三艘艨艟大战船装载过大型连弩。后来，再无此例。”李斯道：“少府章邯久掌秦军连弩大营，此事可能得他说话。”嬴政皇帝道：“既然如此，先行知会杨端和赶赴琅邪，预为筹划；再飞书咸阳，急调章邯赶赴琅邪。”胡毋敬皱眉道：“方士所报尚未核实，老臣以为如此折腾，耗费太大。”嬴政皇帝没有理会胡毋敬，转身对中年方士道：“你且赶回琅邪，知会徐福大师：待朕亲临，送他再次出海。”方士慨然道：“我师久在大海诸岛，寻觅仙踪；接陛下之命，我师必然赶回琅邪晋见陛下！”说罢告辞去了。

“老奉常，你急甚来？”嬴政皇帝这才转头笑道，“我方才说甚？方士求仙船队，朕总觉得没用够。能教他光在海上漂来漂去？诸位说，派他甚等一个正经用场？如何派法？”

“用场清楚，搜索诸海岛，缉拿逃亡贵族头领。”李斯没有丝毫犹豫。