新君嬴异人莫名其妙的病终于好转了。

这几日，他仔细阅读了老长史桓砾专门梳理的国事要目，这才惊讶地发现，长平大战后秦国累积的待决难题，当真是一团乱麻。大父昭襄王晚年暮政，万事一拖，除了后继立嫡与当下急务，几乎一切国事都留给了后人。老长史理出的批有“待后缓处”四字的各种上书，竟有四百六十三件之多。父王当政近一年，可能自知不久人世，也效法大父，批下了一百三十余件“待后缓处”的上书。这将近六百件官文，涉及了秦国朝野大大小小不知多少人多少事。饥荒赈灾、沟洫水利、官市赋税、郡县分界、朝局人事、王族事务、狱讼曲直、邦交疑难、战功遗赏、流民迁徙，等等，直看得嬴异人头昏眼花心惊肉跳。

“国事之难，竟至于斯！”拍案之下，嬴异人的心又乱了。

此时，老长史桓砾又默默捧来了一只铜匣。嬴异人终于不耐了：“你拿来再多，我看了甚用。”桓砾一拱手道：“此乃先王密书。先王薨前一月留给老臣，叮嘱非到新君理政之时，不能出也。”嬴异人惊讶了，抚摩着铜匣仔细打开，三层隔板之下的一卷羊皮纸展开在案头，只有寥寥数语：

国有积难，非强臣当政不足以理之。汝非雄主，领政之臣须与上将军同心，方能聚合国力，补君之弱。蒙氏有公心，人事之要可问蒙骜。

“君上，上将军蒙骜紧急上书。”

刚刚出去的老桓砾，又匆匆进来，捧着一个铜匣。嬴异人心下顿时一紧，老蒙骜要做甚？放下父王密书，从铜匣中拿出一卷竹简哗啦展开，瞄得几行，心头噗噗大跳起来——

老臣蒙骜顿首：

秦国政事荒疏久矣！流弊丛生，吏治松弛，朝野散漫，奋发惕厉之心已流于无形。新君即位，任重而道远。当此之时，整饬朝局，刷新吏治，理顺政事，为当务之急。否则，东出中原将遥遥无期矣！唯其如此，老臣请以吕不韦为开府丞相，总领国事，力行新政。老臣遍观国中大臣，德才兼备而能总揽全局者，非吕不韦莫属也！老臣之心，唯王明察，当于朝会立决之，跌宕蹉跎，大道之忌也。

上将军蒙骜秦王元年秋。

“这卷上书，报太后了吗？”

“太后摄政未成定制。是故，尚未报太后宫。”

“备车。上将军府。”

“君上要见上将军，宣召入宫，较为妥当。”

嬴异人摇摇手，回身从案下拿出一件物事，塞进腰间皮袋回身便走。

新君突然造访，上将军府大感意外。

嬴异人制止了要去通报的家老，一边打量着尚有朦胧记忆的路径庭院池水林木，一边咀嚼着那些遥远的往事。令他惊讶的是，这座与武安君白起府邸同样厚重古朴而又宏阔简约的府邸，除砖石屋瓦在岁月风雨中已经变黑变旧，当年与他等高的小胡杨树已经长成了金灿灿的参天巨木，覆盖一片大池的绿蓬蓬荷叶也做了片片残荷外，几乎没有丝毫变化。过了这片胡杨林，便是当年与蒙武同窗共读的小庭院。晨功，午课，暮秦筝。他一生最快乐的些许少年时光，都点点滴滴地刻在了这片庭院，洒在了这片胡杨林。三十多年的王子生涯中，只有这寄身篱下的上将军府，对他处处透着亲切，透着温暖。不知不觉地，嬴异人痴痴走进了暮色中金红的胡杨林，耳畔弥漫着叮咚筝声，当年那稚嫩滚烫的歌声那般真切地回荡在耳边——萧萧雁羽，诉我衷肠，子兮子兮，道阻且长。呵，胡杨林，异人回来也……

“老臣蒙骜，参见君上。”

嬴异人蓦然转身，暮色之中泪眼蒙眬。蒙骜一时惊讶得无以应对了。

“老将军，异人本该早来也。”

“君上国事繁剧，老臣心下明白。”

“往事如昨也！”嬴异人粗重叹息一声，“可惜蒙武没有一起回来。”

“君上感怀旧事，老臣何忍卒睹也。”蒙骜揉了揉已经溢出泪水的老眼，昂昂一拱手道，“君上若因老臣上书而来，敢请书房容臣禀报。若着意怀旧，老臣唤来当年书童领道。”

嬴异人不禁笑道：“着意怀旧，有那工夫吗？书房说话。”

来到书房，蒙骜吩咐已经掌好灯火煮好茶的侍女退了出去，又叮嘱家老守在府门，任何人来访一律谢绝，随即肃然就座，一副即将大论的模样。嬴异人摇摇手道：“老将军莫急开说，且先看看这件物事。”说罢将一支铜管递了过来。蒙骜接过打开，方看得一眼双手瑟瑟发抖，及至看完，号啕一声“先王也”，扑倒在了案上。嬴异人不胜唏嘘，拭着泪眼起身，肃然一躬道：“目下朝局，尚望老将军鼎力襄助也。”蒙骜止住哭声，霍然站起扶住了嬴异人：“先王有此遗书，蒙骜死何足惜！君上但说，何事为难？”嬴异人道：“老将军力保吕不韦拜相，太后不赞同，此事最难。”

“太后欲以何人为相？”

“纲成君蔡泽。”

“君上之心，属意何人？”

“首选吕不韦。若无可奈何……”

“老臣既蒙君上信托，自当尽忠竭力。君上但回，老臣自有章法。”

“老将军之意……”

“黑脸事体，君上只做不知。”

嬴异人又是肃然一躬，道声老将军酌情为之，莫得为难，匆匆去了。思忖片刻，蒙骜立即启动。先唤来主书司马与军令司马，吩咐主书司马将呈送秦王的上书再誊刻一卷，清晨卯时不管自己是否回来，上书立送太后宫；军令司马连夜赶赴蓝田大营，将自己的上书副本交于王龁，请与五大夫爵以上的老将会商呼应。吩咐一罢，蒙骜登上一辆垂帘辎车辚辚出府去了。

暮黑一掌灯，老驷车庶长嬴贲便生出了倦意。

侍女正要扶他就寝，家老匆匆来报，说上将军蒙骜请见。这老蒙骜也是，不知道老夫规矩吗？老嬴贲嘟囔一句，打着哈欠又是揉眼又是挥手，掌高灯，煮酽茶，这老东西折腾人也。两名侍女窃窃笑着连忙收拾，沉重急促的脚步声已经腾腾腾砸了进来。

“老哥哥也，叨扰叨扰。”

“也就你，谁个敢坏老夫这见灯睡。”老嬴贲竹杖跺得噔噔响。

“老弟兄一起啃了十三年血锅盔，还怕老哥哥生咥了我？”

“呵呵，你顽头大，我咥得动吗？”老嬴贲竹杖敲打着长案板着脸，“尝尝我这太白秋茶。先说好，只许吃，不许拿。”蒙骜哈哈大笑：“拿多拿少说话了，几时有个不许拿。”说着捧起大陶盅，吱地长啜一口，不禁啧啧赞叹，“给劲给劲！正克得硬面锅盔！家老，备几罐我带了。”廊下家老笑吟吟答应一声，一溜碎步去了。老嬴贲无可奈何地摇头笑笑：“老兄弟说，甚事忙活得不教人睡觉？”

“不是大事，能搬你这尊睡神？”蒙骜半是神秘半是正色地压低了声音，凑到了老嬴贲案头，“国丧已罢，新君朝会在即，你这王族掌事倒做了没事人。”

“王族掌事算个鸟！枯木一株罢了。”

“甚甚甚？整日忙活算个鸟！精铁打在刀口。”

“聒噪聒噪，只说甚事？”

“新君新朝，何者当先？”

“将相当先，自古皆然。”

“有将无相，车失一轮，立马要滚沟也！”

“老夫吃你吓？纲成君为相，朝野皆知，孰能无相。”

“老哥哥仔细思量：自应侯范雎辞秦，丞相从未开府，相职总是太子与蔡泽共领。打实处说，从来没有名正言顺的开府丞相。权宜之计，或可将就一时，然秦国要大兴，一直没有开府丞相岂非贻笑天下。新朝要定开府丞相，自然有新旧两选。老哥哥说，这蔡泽行吗？”

老嬴贲呵呵一笑：“老兄弟与蔡泽交厚，要老夫举他开府领政？”

“错错错也！你我老军，几曾有过闪烁试探。”

“那明说，究竟要老夫做甚？”

“吕不韦堪为丞相。”

“你是说，那个保异人逃赵回秦的吕不韦？”

“正是！”

默然片刻，老嬴贲微微点头：“此人算得商政两通。然，蔡泽亦是计然名家，又无大错。较比之下，倒是难分伯仲。”

“错也错也！”蒙骜连连拍案，“甚个难分伯仲？天壤之别。吕不韦长处有三：其一博学广才，多有阅历。其二心志强毅，临难有节，重义贵公，具首相德行。其三有气度有心胸，不狗苟蝇营，不斤斤计较，坦荡无私，行事磊落。便说饮酒，举碗便干，赤膊大醉，坦荡率真，与我等老军直是异曲同工之妙。此等人物，可遇不可求也！”

“呵呵，说了半晌，是教人家给喝服了。”

“岂有此理！”蒙骜脸色涨红高声大嚷，“你老哥哥尚败我三碗，吕不韦何能喝过我也！”转而嘿嘿一笑，“老哥哥别说，我还真服吕不韦饮酒。不是服他酒量，是服那赤膊痛饮，虽大醉而不猥琐下作的本色气度。老哥哥也当知道，当年之商君、张仪、范雎，但凡名相器局者，哪个不是本色雄杰，哪个不是醇醇率真。唯其能酒而本色直道，真英雄也！”

“呵呵，虽是歪理，老夫也认了。还有甚事？”

“没了，该说说当年了……哎哎，别忙睡也。”

蒙骜言未落点，老嬴贲白头猛然一点，扯起了悠长鼾声。蒙骜愣怔站起，哭笑不得地一招手。两名黝黑肥壮的侍女抬着一张军榻从大屏后出来，将军榻在案前摆好，一名侍女跪身偎住了老庶长，只轻轻一扶，老庶长嬴贲身子一歪顺势可可地躺在了军榻，粗重的鼾声丝毫没有间断。两侍女相互一点头，轻柔无声地抬走了鼾声大作的军榻。蒙骜在旁直看得噫噫惊叹不绝，及至鼾声远去，情不自禁地大笑着吼了一声：“老哥哥！睡便睡，莫忘事也！”

立冬时节，秦国朝会大典终于要举行了。

大朝会历来都在开春。春行朝会，天道有常，国人从来以为是题中应有之义。

唯其如此，这立冬朝会显得极是突兀，仿佛寒天要割麦子，国人懵懂着回不过神来。国中官吏，也窃窃以为不可思议。然则无论如何，秦国朝野还是默默认同了。秦国目下正在连丧两君的非常之期，不借着冬令时光从容琢磨筹划，开春大忙之际岂能容得终日论争？当此之时，通会王书一下，郡守县令们便匆匆动身了，朝官们也各自忙碌谋划起本署在朝会的待决大事。官道车声辚辚，官署昼夜灯火，市井街谈巷议，宫廷雨雪霏霏，秦国朝野第一次在窝冬之期骚动了。较劲的关口只在一处，今朝丞相究是何人？