这一日，嬴柱走进书房，正遇素来顾忌的一位老臣来了。

四名壮汉抬着一张军榻过了影壁，榻上靠坐着一位须发雪白的老人，显是驷车庶长嬴贲。嬴柱心下一跳，大步迎过去一躬：“嬴柱见过王叔。”榻上老人竹杖啪地一敲：“老夫今日是王使，安国君进书房，接王书。”嬴柱心下又是一跳，说声随我来，领着军榻进了正厅东面的书房。

“安国君屏退左右。”军榻落定，老庶长嬴贲板着脸一声吩咐。

“禀报王使：嬴柱书房素来没有侍从。”

“好。你等去守在门厅，不许任何人进来。”老嬴贲一声令下，四名壮汉赳赳出门。待嬴柱掩上厚重大门回身，老嬴贲哆嗦着双手从军榻坐垫下摸出一只粗大的铜管捧起：“太子嬴柱接王书。只许看，不许读。”嬴柱肃然一躬，接过铜管启开泥封，取出细长一卷竹简展开，两行大字赫然扑入眼帘：

大秦王命

公子异人立为安国君嬴柱嫡子　返国事另为谋划

蓦然之间，嬴柱一阵眩晕，心头怦怦大跳。勉力平息心神，抬头看着老庶长，愣怔得不知该不该说话。老庶长一点竹杖，苍老的声音分外冰冷：“安国君嬴柱切记：太子立嫡，邦国公事；封君立嫡，王族事务；唯其如此，此后凡关涉公子异人之事，皆由老夫与安国君商议定夺，他人不得涉足。”

“嬴柱明白。”

“老夫告辞。”老庶长竹杖三点，四名壮汉推门进来抬起军榻走了。

次日清晨，甘棠苑尚在胡天胡地之中，贴身侍女在榻帐外急促禀报，说驷车庶长府派主书来请太子商议大事。嬴柱一听，顾不得两女娇娇绕身，气喘吁吁爬起来匆匆整衣，钻进辎车去了。

老嬴贲已在专门处置王族事务的密室端坐等候，见嬴柱脚步虚浮，精神恍惚，浑身散发着一股莫名异味，大皱眉头冷冰冰道：“殷鉴不远，在夏后之世。安国君可知这句老话？”嬴柱大脸顿时涨红，尴尬入座勉力笑道：“侄儿一时有失检点，尚望王叔多多包涵。”老嬴贲竹杖一点长吁一声：“老夫尝闻：君子之泽，三世而斩。嬴氏自孝公奋起，至当今老王，恰恰三代矣。交替之时，安国君这第四代变故多出，先有太子嬴倬英年夭亡，再有蜀君嬴辉争嫡作乱身首异处，王族强势日见凋零。当此之时，安国君以羸弱之躯而承大命，年逾五十尚未立嫡。邦国之难、王族之危，迫在眉睫矣！”老嬴贲痛心疾首，竹杖直指嬴柱鼻端，“君受公器，不思清心奋发，却沉湎女色自毁其身，何堪嬴氏之后，何堪大秦雄风！”

“王叔……”嬴柱扑拜在地大哭起来。

“起来起来，你受不得凉气。”老嬴贲竹杖对着身后大屏敲打两下，一个少年内侍轻步走了出来。老嬴贲低声吩咐：“扶安国君热水沐浴，务使其发汗。”少年内侍低头答应一声，扶起嬴柱，蹲身一挺背着嬴柱软绵绵的庞大身躯去了。

大约半个时辰，嬴柱冠带整齐、红光满面地到了厅中。老嬴贲竹杖一指大案淡淡道：“喝了那鼎药膳汤，再说话。”嬴柱默然入座，案上一鼎热气蒸腾，鼎下铜盘中木炭火烧得通红，便钩开鼎盖用长柄木勺舀着啜了起来。未到半鼎，嬴柱额头细汗涔涔体内热乎乎一片通泰，眩晕虚浮之感顿时消散。

“谢过王叔。”嬴柱一拱手，“侄儿不肖，若不能洗心革面，愿受族法。”

“功业在己不在天，好自为之也。”老嬴贲感喟一声，拄着竹杖艰难站了起来，丢下一支细长的铜钥匙，“右案这只铜匣，打开。”嬴柱移座右案，利落打开了铜匣，一只怪异的兵符赫然在目。嬴柱心下猛然一跳：“黑鹰兵符。王叔何意？”

老嬴贲点着竹杖：“王命：着安国君嬴柱凭黑鹰兵符领精锐铁骑三万，秘密开赴离石塞口。”

“我……领、领军打仗？”嬴柱大为惊讶，一时口吃起来。

“你能打仗？”老嬴贲冷冷一笑，“整日心思究竟何处，木桩一个。”

“王叔是说，要我接应异人返国？”嬴柱恍然拍案。

“要你出场，还能有甚？”