南风吹拂，田野泛黄的五月，蒙武要亲自护送吕不韦南下了。

安国君嬴柱与纲成君蔡泽已经先行回秦。因由是吕不韦的一句话：“如此声势，朝野侧目，不韦何以面对秦国父老？两君不先，我无颜归秦。”蔡泽、嬴柱此时才掂出老秦王“相机”二字的意味，商议一番，不胜感慨地先行回秦了。两人离去之后，吕不韦每日五更即起拉着陈渲跑马练剑，旬日之后自觉精力体力大见好转，方才赞同了王陵、蒙武的月末南下以避路途酷暑的主张。

行程一定，吕不韦立即派出快马信使去请薛公。三日之后，薛公安然抵达离石要塞。当晚，王陵、蒙武在中军幕府摆下了盛大的饯行军宴。粗豪奔放的秦军将领们举着大碗川流不息地与吕不韦五人痛饮，到得三更，虽然马奶酒温热劲爽如邯郸甘醪，五位大宾还是醺醺大醉被军士们抬回了帐篷。

直到次日午后，吕不韦帐篷有了动静。陈渲直为自己的醉酒酣睡过意不去，吕不韦笑道：“睡得好。你不是饮得多，七八碗而已，是你尚未完全复原。若不大睡一番，如何熬得路途颠簸？”

两人正在说话，毛公点着竹杖摇了进来，当头一拱手道：“夫人呵，老夫要借吕公一晚，特请恩准。”陈渲红了脸连忙一礼：“恩公笑谈，原是我北来多有搅扰。你等议事，我到旁帐去。”说罢便走。“错也错也。”毛公竹杖一伸拦住，“老夫邀吕公山河口品茶，不在大帐，你自方便罢了。”吕不韦原想明日将要上路，毛公、薛公年事已高，今晚不再搅扰；眼见毛公郑重其事，霍然起身笑道：“正当月中，山河口明月定是看得。夫人，随后送三桶酒来。”毛公又是一伸竹杖：“吕公且慢。老夫倒是好酒，只薛公已经说定，今日只品茶，酒免了。”“也好。”吕不韦回身对陈渲一笑，“教茶女到山口去。”毛公笑了：“何时忒般多事？薛公已经先到山口了，用你铺排？人去便了。”拉着吕不韦出了大帐。

出得离石城堡东门，是赫赫大名的山河口。

离石城两山夹峙，城东山口正对大河。时下五月大忙，往来游客绝迹，山河口分外的空旷辽阔。吕不韦与毛公赶到时正是初夜，一轮明月挂在蓝汪汪山口，深邃的峡谷中河涛隐隐如雷，一道铁索大板吊桥飞过幽幽太虚般的大峡谷，挽住了河东群山融进了茫茫河汉，两岸军灯如繁星在天遥遥相望，谷风习习万木森森刁斗声声马鸣萧萧，塞上月夜如梦如幻。

“吕公，对岸百里之外，便是赵国。”薛公遥遥指着河东苍茫难辨的沉沉高原，“长平大战之前，对岸军营可是赵军红旗也。”

“嘿嘿，东南是魏国。”毛公狠狠点着竹杖，“只可惜魏国王族无能，丢了河西，连安邑也不要了。若是……不说也罢。”

“不韦小邦之民，无可忧心了。”吕不韦笑了。

“将入大邦，天下之心，老兄弟鱼龙之化也。”毛公显然不高兴了。

“山河变色，君子伤怀。”吕不韦喟然一叹，“然则，春秋之世诸侯千余，战国之世邦国三十余，归并统合之势，何曾以君子情怀而变易也。我不如两位老哥哥学问渊深，久为商旅奔走列国，对天下苦难稍多体察。以不韦观之，华夏激荡五百年，终将一统山河；天下不一，战国不休。两公皆洞察幽微之士，尚对邦国疆土消长耿耿不能释怀，入秦新政，难矣哉！”

“错错错也！”毛公连点竹杖，“老夫魏人，不许想之念之吗？”

“但说故国，此公立硬。”薛公无奈地笑了，“匹夫遭罪而爱国，毛公一奇也。不用睬他。来，这是老夫自家炒的春茶，尝尝如何？”说着拉起吕不韦进了茅亭，从茶炉上提起陶壶注茶，娴熟利落不输茶女。随着热气蒸腾扑开，茶香顿时弥漫了山口茅亭。

“好茶也！”吕不韦大耸鼻头，“莫急，逢泽硭砀茶。可是？”

“评鉴品物，无出吕公之右，佩服！”

“嘿嘿，不就是一鼻子看中了你的甘醪吗？老夫不信邪！”

毛公摇进茅亭，端起茶盅咕地大吸一口，烫得丢下陶盅哈气连连；见薛公、吕不韦哈哈大笑，点着竹杖嚷道：“老夫偏认是巨野山泽茶。你还能品出泥土腥浓淡来吗？”

“毛公考校，何敢逃遁？”吕不韦悠然一笑，“所谓评鉴品尝，无非经多见广，善加揣摩而已，岂有他哉。孔子若不周游列国，遍考各国典籍，何能辨认出上古防风氏尸骨？逢泽巨野两大泽，一西一东，相隔五百余里，虽同为上古大河改道遗留之积水，然历经数千年沉积，自成不同水土；巨野山泽汪洋，多有山溪活水注入，苇草茫茫，山水激荡，多雾少阳，水汽清甜，山土红黏，茶树肥硕，茶叶透幽幽清香。逢泽与芒砀山相连，无活水注入，历经沉淀，水质黏厚，四野之土多有咸湿卤碱之气；是故，茶树瘦高，茶叶劲韧，茶木之香中有隐隐厚苦。此茶最是经煮，与巨野茶之清香甘甜大异其趣。老哥哥果真品尝不出？”

“嘿嘿，老夫饮来，天下茶叶一个味，只河水最好。”

“呜呼哀哉！”薛公连连拍案，“老夫亲采亲炒容易吗？暴殄天物也。”

吕不韦不亦乐乎：“毛公不差也，煮茶以河水最佳。九原河水为上河，离石河水为中河，大梁河水为下河，各有千秋。”

“着！还是老夫高明。没有河水，何来茶香？”毛公红着脸嚷嚷。

薛公、吕不韦同声大笑，毛公也嘿嘿笑了起来，抓过案上一块酱牛肉就着滚烫酽茶大嚼起来。薛公看得眉头一耸一耸，苦笑着摇摇头，与吕不韦品啜起来。饮得几盅，薛公轻轻叹息一声：“遥想当年，吕公不期走进甘醪薛，恍如梦中矣！”吕不韦慨然笑道：“三五年沧海桑田，使我二十年商旅黯然失色，政道之难，可见一斑。若非两公襄助，不韦岂有今日？入得秦国，我等富贵荣辱一体，定然做他几件大事。”薛公思忖道：“公之入秦，任重而道远。自老秦王到异人公子，吕公要周旋三代，可谓难矣。目下情势，异人虽为公之根基，然有老太子嬴柱与老秦王在前，公须有勾践十年生聚之韧力，且戒躁动之心。”吕不韦悚然警悟：“薛公金石之言。不韦轻言躁动，惭愧也。”薛公摇手笑道：“今日邀公到此，原是要说几件想到之事，与吕公方才之言无涉，公但听下去。”吕不韦笑道：“来日方长，随时可说，今夜不妨赏月品茶，塞上月夜难得也。”薛公摇头一叹：“垂垂老矣！此时不说，过后忘了，还是想起便说好。”薛公眼中泪光闪烁。

吕不韦不禁慨然拍案：“薛公但说，不韦洗耳恭听。”

薛公品啜着醇酽的逢泽茶，对吕不韦侃侃说开。薛公以为，目下秦国，以老秦王为第一枢要。据各方征候，老秦王大约还有三五年寿期。历来古训，暮政多变，唯有把准老秦王的一贯政风，方能从容应对。几年来，薛公多方搜求典籍传闻，对这位老秦王做了一番仔细揣摩，断言秦王嬴稷的为政秉性是——唯法无情，杀伐决断之锋锐，为历代秦王之最。这便是秦昭王，铁心行法，敢与天地民心一争，宁落无情之名，不做乱法之君。