换将风声传到长平行辕时，老廉颇震怒了。

半年以来，军营流言不断，真真假假虚虚实实，老廉颇大是头疼。他坚信这些流言都是秦国那个鸟黑冰台恶意散布的。对这种来无影去无踪的风传，老廉颇实在找不出破解之法，除了大骂秦人卑劣，只有严厉申饬全军：传播流言者立斩不赦。纵然如此，流言还是鬼魅般游荡在军营。更令人气恼的是，有些传闻迅速得到了正统途径的证实。譬如白起将死，譬如合纵未成。老廉颇军令再严，也不能每日杀人。时间一长，老廉颇对这无孔不入的鬼魅流言只好睁一只眼闭一只眼。两三个月前，军营流传出秦军不惧老廉颇而独惧马服子的消息时，老廉颇破天荒地哈哈大笑起来：“滑稽滑稽！秦人造谣术太得拙劣也。说自己怕一个翩翩书生，当老赵人磁锤愣种吗？鬼才信了。”

老廉颇非但没有禁止这则流言，反倒走到哪座军营，说到哪座军营，说罢总是大笑一通，以这则最是荒唐的流言，讥讽秦人造谣术的拙劣。在廉颇看来，秦人制造的这则流言荒诞过甚，搬起石头砸自己脚，只能使所有流言在赵国朝野变成一阵烟雾飘散。谁知，正在他兀自哈哈大笑的时候，一则惊人的消息在军营迅速流传：赵王决意换将，拜赵括为上将军，老将军要去职了。

廉颇脸色铁青，当即升帐聚将，严厉追查流言来源。

谁知，四十多员大将一片沉默，没有一个人出声。廉颇大怒，雪白须发骤然戟张，拍案一声大吼：“司过立即查核！无论兵将，传谣皆杀！”正在满帐肃杀之时，突闻幕府外马蹄如雨，中军司马飞步而来，低声在廉颇耳边说了一句什么。老廉颇脸色骤然一变，对司过将军吩咐一句：“你只查核，老夫片刻即回。”转身大步出了幕府。

朦胧月色下，一个熟悉的身影大步走了过来。

“相如！你如何来了？”廉颇惊讶得声音都颤抖了。

“患难刎颈，我不来谁来？”蔺相如淡淡一笑。

“老兄弟幕府后帐稍等，处置完军务你我痛饮。”

“将士无罪也。老哥哥，不要错杀了，听我说。”蔺相如拉起廉颇，到了行辕战车的角落处。随着初秋的凉风，蔺相如的喁喁低语不啻一声惊雷，廉颇顿时木桩般呆滞了。蔺相如声音清晰地说着说着，一直将三年来的种种大事说了个巨细无遗，反复拆解条分缕析，不休不止地说着，说着。

“明白也。老兄弟不说了。”终于，老廉颇粗重喘息了一声。

“老哥哥若不愿留赵守边，选个立脚之地，相如送你。”

“老夫之心凉透了。赵国之外，老兄弟任说个地方。”

“楚国。我已与春申君说好，或隐居，或为将，皆由你便。”

“明日交接完毕，老夫即刻便走。”

“也好。邯郸家人，相如一力护送入楚，那时与老哥哥终日盘桓。”

“如何如何，你老兄弟也要挂冠？”

蔺相如凄然大笑：“赵国连长城都不要了，蔺相如何足挂齿也！”

“天亡赵国，夫复何言！”廉颇喟然一声叹息，觉得身后有异，猛然回身端详，骤然间老泪纵横——四十多员大将整齐肃立在幕府庭院，无声地围着他，没有一个人说话。对着朝夕相处的将军们，老廉颇深深一躬，直起腰挥挥手，拉起蔺相如大步去了。

次日傍晚，赵括与平原君的马队开到了长平。

廉颇一身老粗布衣，平静地迎接了先头入关的平原君，淡淡一句道：“平原君不需说了，老夫今夜便行交接。”平原君原本尚有疑虑，着意做了渐进安排，劝说赵括先在长平关外驻扎一夜，由他先期抚慰老将军并通报众将后，再行定夺军令交接日期。目下，老廉颇如此行头，如此说法，平原君心头猛然一跳。老廉颇坦诚执拗勇冠天下，部下大将更是浴血患难，但有不服便是事端，此话是真心还是示威？

“赵胜食言，万般无奈也。老将军记恨，赵胜请罪。”

“此乃天意，老夫何敢罪人？平原君不信，随老夫入军。”

进得长平幕府，聚将厅灯烛煌煌，众将肃然列座，帅案上赫然摆着兵符、印信、令旗、王剑等一应军权公器。老廉颇一笑：“全军大将四十六员，一个不差。”平原君通晓军旅，知道大将齐聚便是军中无事征兆，放下心来，笑道：“老将军忠勇谋国，赵胜先行谢过。”转身对随行司马吩咐，“请上将军入关接防。”

片刻之后，千骑马队隆隆进入长平关。

赵括带领着一班军吏与四名护卫武士，气昂昂进了幕府聚将厅。四十多员大将依旧肃然无声，平原君也是默默站着，只是看。老廉颇对着赵括淡淡一笑，朝着赵括一伸手。赵括激情勃发而来，一路上不知想象了多少种交接情形，谋划了多少种应对之策，偏偏没有料到目下这种毫无生趣的交接。赵括本想慷慨宣读王书，谁知廉颇一伸手将王书接了过去，看也不看便丢在了帅案；然后一挥手，一名中军司马一宗一宗将兵符、印信等诸般将权公器，打开陈列；两名司马又抬来了一大案卷扎得整整齐齐的竹简，肃然退了下去。

“此将权。此军务。此四十六员大将。此全班司马军吏。”