秦军畏惧马服子的传闻，在赵国君臣中激起了非常的反响。
孝成王第一次听到，笑了笑而已。可短短旬日，先后有二十多位大臣向他禀报巷闾市井的这个说法，越说越有本，越说越有证，孝成王不禁怦然心动了。这日，平原君进宫商议上党粮草事宜，孝成王笑着问了一句：“人言秦军畏惧马服子，王叔可曾听说？”平原君稍事沉吟道：“老臣早已听说，恐流言有诈，未敢报王。”“王叔所虑不差。”孝成王思忖道，“然事出有因，能否派密使斥候查勘一番？”平原君道：“王有此意，老臣自当部署查勘。”
旬日之内，斥候从上党陆续回报，秦军将士中确乎流传着各种马服子父子的故事；兵士们夜间在篝火边闲话，高一声低一声地说马服子如何如何，却始终没有听到怕马服子的说法。只有一个乔装成河内运粮民夫混入秦军营地的斥候说，他听到秦将王陵高声大骂：“鸟！马服子没来撤个甚。廉颇老卒会打仗吗？过夏生擒这个老匹夫。”又过旬日，派到咸阳的密使回报：咸阳国人多议论只当年马服君胜过秦军，目下武安君虽则不行了，但只要廉颇统军，秦军哪位大将都可胜得这老卒，秦国照样灭赵。最重要的是，密使通过楚国大商，与秦国国尉府的几个吏员有几次饮酒聚谈；吏员们都为武安君即将辞世长吁短叹，但说到战局，都是轻松随便，说王龁可能与马服子不相上下，但对付老廉颇绰绰有余也。
平原君揣摩再三，不知如何决断了。
平心而论，平原君对赵括的种种做派很是不以为然，对赵括的兵家才能也实在心中无底。然三年过去，两国大军对峙终须有个结局，长守死耗不是出路，加之白起将死，莫非当真到了扭转乾坤的时机？辗转反侧一夜，莫衷一是。清晨寅时三刻离榻，平原君赶着卯时进宫了。
孝成王正听蔺相如禀报列国情势，见平原君进得书房，摆摆手让蔺相如稍等，转身对着平原君一笑：“王叔匆匆而来，想是查勘有定？”平原君将各方回报一一说明，末了道：“此事老臣难决真伪，但凭赵王决断。”孝成王兴奋拍案道：“果真如此，天意也。”“我王差矣！”一直安座静听的蔺相如突然插话，“邯郸传闻，臣亦闻之。姑且不说此等流言完全是秦国用间，以实情论之，马服子不可为将。”
“为何？”孝成王有些不悦。蔺相如神色坦然道：“赵括才名虽大，只是据书谈兵，不知据实应变。赵括为将，犹胶柱鼓瑟也。”
“胶柱鼓瑟？此话怎讲？”
“调弦之柱被胶粘住，瑟无以发声。赵括为将，如同胶住了五十万大军变通之道，唯余猛攻死战一途，后果不堪也。”赵孝成王一时默然，思忖片刻笑道：“上卿之论，未免失之偏颇。”
“老臣论才，但以公心。”
“也好，本王与王叔思谋一番再说。”孝成王一摆手，显然要蔺相如不要再说了。蔺相如本已经成为隔代褪色的老臣，与孝成王远非与惠文王那般君臣笃厚，更兼孝成王显然已经断定他论才不公，再评说赵括便是适得其反。蔺相如毕竟明锐，如此想得明白，一拱手告辞去了。
次日，邯郸又传开了一则消息：蔺相如与廉颇有刎颈之交，诋毁马服子，图谋朋党私利。传闻沸沸扬扬，几日之内朝野皆知。平原君觉得这则传闻实在蹊跷，进宫提醒赵王当机立断，否则上党大军不稳，邯郸民心也不稳。虽未明说，平原君显然希望赵王将廉颇蔺相如传闻，看作秦国用间，打消起用赵括之念，抚慰廉颇，平息流言。
不料，孝成王已经在传闻流播之时召见了赵括，做了一次长夜密谈，此刻已是另一番思谋。平原君一催，孝成王当即断然下书：拜马服子赵括为上将军，统率上党大军决战秦国。
消息传出，邯郸国人奔走相告，一时满城欢腾，朝野臣民尽皆慷慨请战。孝成王大是振奋，第一次觉得自己做了一个顺天应人的圣明决断，立即又下了一道王书：三日之后，亲自率领举朝大臣为上将军郊亭壮行。王书颁下，孝成王立即召平原君进宫，要平原君前赴上党坐镇，一则督察大军，二则做赵括大军的粮草辎重总后援。实际上形成的格局是：赵括代廉颇，平原君代赵括，孝成王坐镇邯郸最终决策。平原君不假思索，慨然应允。赵王已经即位七年，诸多事体已经流露出独断迹象，自己若执意守在邯郸领政，推辞赴军，实在不妥。正在君臣计议统筹粮草的诸般细节时，老内侍禀报，说马服君夫人抱病求见。
“快请。”孝成王已经站了起来走向门厅。
赵奢遗孀已经是白发苍苍的老夫人了，拄着一根竹杖欲待行礼，被笑盈盈的孝成王搀扶住了。虽则如此，老夫人还是执意向孝成王微微一躬身，方才坐在了内侍搬来的绣墩上。
“老夫人，大是安康也。”孝成王笑着高声说了一句祈福词。
“君上，可是用赵括做了大将？”老夫人突兀一问，神态分外清醒。
“对。马服君将门有虎子也。”
“君上差矣。”老夫人摇摇头，喘息几声平静了下来，“马服君在世时，曾几次对老身说及：若赵括为将，必破军辱国。老身问何以见得，马服君说，赵括三病，无可救药。”
“三病？”平原君不禁笑了，“哪三病？”
“读兵书寻章摘句，有才无识。”
“马服君屡次被儿子问倒，气话不作数。”孝成王大笑。
“盛气过甚，轻率出谋，易言兵事。”
“此等断语大而无当，老夫人何须当真。”
老夫人不断摇头，自顾认真地说着：“其父在时，但受君命为将，不问家事而入军；王室赏赐，尽皆分于将士共享；亲友者百数，无携一人入军。而今赵括为将，王室赏赐归藏于家，用以大买田产；在军不亲兵，升帐则将士无敢仰视……此父子原非一道，愿我王收回成命，毋得误国。”
孝成王一阵默然，终是禁不住道：“老夫人，此等细务纵然有差，亦非为将大节也。人非圣贤，孰能无过？何独对赵括秉性细行如此苛责？果如此说，廉颇老卒无文，蔺相如曾为乞食门客，都做不得栋梁之材了？”