卫鞅从春秋时代的新政讲起，逐一介绍了郑国子产的田制新政、齐国管仲的经济统制、越国文仲聚集国力的新政、鲁国宣公的初税亩新政、晋国赐田减税之新政、秦国简公时期的初租禾等主要新政。末了概括道：“大要而言，春秋三百年，新政围绕田制与税制之变化发生。皆为粗浅，无一巩固，反倒被新政激起的巨浪吞没。此即推行新政之郑国、齐国、晋国、越国相继灭亡之根本所在！”边听边想，孝公额头上不禁渗出晶晶细汗。卫鞅又备细讲述了战国以来的变法浪潮——魏国李悝变法、楚国吴起变法，以及正在发生的齐国变法和韩国变法；对变法的内容、特点、嬗变及其结局，都作了鞭辟入里的解说和预测。

此时，已经红日临窗。黑伯轻轻走进来低声道：“君上，卯时已过，该咥饭啦。”孝公精神奕奕笑道：“酒菜拿来，边吃边谈如何？”卫鞅欣然道：“好极。边吃边谈。”黑伯捧来两鼎萝卜黄豆炖牛肉、一盘黑面饼、一坛酒。孝公吩咐道：“谁来也不见。你也去。”黑伯走出，皱着眉头守在政事堂门口。

刚吃几口，孝公便翻开昨日卫鞅送的《治秦九论》看起来，一入眼便放下了筷子凝神细思。刹那之间，卫鞅眼眶湿润了。如此简朴又如此勤奋的国君，卫鞅确实是闻所未闻见所未见。从昨日午后开始，他胸中积累的学问见识便汹涌澎湃地迸发出来，一夜之间，没有丝毫停滞地呼啸奔泻。他流淌着自己，燃烧着自己。作为国君的秦孝公，则像空谷沧海，接纳着无尽的奔流而没有丝毫的满足。闪念之间，卫鞅从这个仅仅比自己大一岁的国君身上，看到了一种远远超越于年龄和阅历之上的成熟与博大。仿佛生来就是国君，他处变不惊，临危不乱，慧眼辨才，沉静深远。对于常人而言，拥有其中任何一种品质都极为难得了。他却如此出色地融这些过人品质于一身，真正是令人叹服。与这个年轻的国君在一起，就像与山岳为伍，令人胆气顿生。卫鞅静静地看着专注沉思的秦孝公，神思奔放，一时竟忘记了吃饭。

须臾，秦孝公抬头兴奋道：“《治秦九论》，字字千钧！来，痛饮一爵，请先生详为拆解。”卫鞅举爵，锵然相碰，两人一饮而尽。

烈酒下喉，卫鞅精神为之一振：“《治秦九论》，乃变法大纲也。其一《田论》，以废井田、开阡陌、田得买卖之法令为根基。其二《赋税论》，废弃贡物无定数的旧税制，推行农按田亩、工按作坊、商按交易纳税之新法，民富国亦富。其三《农爵论》，农人力耕致富并多缴粮税者，可获国家爵位。此举将真正激发农人勤奋耕耘，为根本聚粮之道。其四《军功论》，凡战阵斩首者，以斩获首级数目赐爵。使国人皆以从军杀敌为荣耀，举国皆兵，士卒奋勇，伤残无忧，何患无战胜之功！其五《郡县论》，将秦国旧世族之自治封地一律取缔，设郡县两级官府，直辖于国府之下，使全国治权一统，如臂使指。其六《连坐论》，县下设里、村、甲三级小吏。民以十户为一甲，一人犯罪，十户连坐，使民众怯于私斗而勇于公战。其七《度量衡论》，将秦国所行之长度、重量、容器一体统一，由国府制作标准量具校正，杜绝商贾与奸恶吏员对庶民的盘剥。其八《官制论》，限定各级官府官吏定员与治权，杜绝政出私门。其九《齐俗论》，强制取缔山野之民的愚蛮风习，譬如寒食、举家同眠、妻妾人殉等等。此九论为大纲，若变法开始，尚须逐一制订法令，落于实处。”

“人云纲举目张。有此九论，秦国来日可见也！”

两人又是痛饮几爵，就着《九论》侃侃问答，不觉已是红日西坠，纱灯重亮。黑伯收拾燎炉点灯时，看见正午的饭竟然原封未动，不禁摇头叹息道：“君上，该用晚饭了。”孝公一挥手道：“好，将这些弄热就行。”黑伯哽咽道：“君上，歇息吧，两天两夜了。”孝公不悦道：“又有何妨？不要打扰，去。”

匆匆吃罢，俩人围着燎炉一条一条计议。说到最后的纠正民俗时，孝公竟然不了解西部老秦人的陋习。卫鞅便将自己在山河里的夜宿和带出河丫的故事讲了一遍。孝公不禁大是感慨唏嘘，泪光莹然，最后又大笑一番，感谢卫鞅的深彻踏勘。忘情之间，不觉又是红日临窗。

黑伯心急如焚，百思无计，匆匆到后庭院禀报太后，请她设法让国君歇息。太后听黑伯一说，又气又急，抬脚往前院便走，想想又停下脚步，派侍女唤来正在晨读的荧玉吩咐道：“你二哥又发痴了，三天两夜没歇息、和人说话。或是真遇上了奇人高才。我去未免扫兴。你去看看，送点好吃的，捣乱捣乱，让他们歇会儿。”荧玉顽皮地笑笑，飘然跑去了。

政事堂外的庭院中，守了三天两夜的车英在晨光下边踢腿边打哈欠，打着打着，一下子瘫倒在地睡着了，长剑压在身下，照样鼾声大作。荧玉提着棉布包裹的陶罐和小竹篮轻盈走来，发现车英横卧在地呼噜连声，摇头一笑，绕过车英，来到政事堂大厅。

书房的大门掩着，荧玉轻手轻脚趴到门格上向里张望。

房内，秦孝公与卫鞅各自包着一块毛毡斜依在墙，中间地毡上铺着一张大图，面前长几上杯盘散乱，二人都眼睛发红面色发青，神情却是激动兴奋，了无倦意。荧玉知道二哥脾气，不敢贸然闯进，悄悄站立偷听，寻觅进去的机会。只听屋内传来一个略显沙哑的声音道：“强兵之本，在激赏于民。劳而无功，战而无赏，必生异心。我在山河里听到老秦人民歌，‘有功无赏，有年无成，有荒无救，有田难耕’。民生怨心，何以强兵？是以要奖励耕战，激赏强兵！”孝公插话道：“别急别急，你将那民歌再念一遍。”卫鞅沙哑声音道：“我唱给君上听。”

咳嗽一声，那个声音低低唱了起来，悠扬悲凉的歌声飞出门外。“七月流火，过我山陵。女儿耕织，男儿做兵。有功无赏，有田无耕。有荒无救，有年无成。悠悠上天，忘我苍生。”

歌声之后，屋内良久沉寂……

荧玉被歌儿深深感动，不禁热泪盈眶。只听二哥沉重的一声叹息与低低的哽咽拭泪之声。沙哑声音道：“君上何忧？但有变法雄心，君上将无愧于秦国民众，无愧于祖宗社稷！”二哥坚定深沉的声音道：“嬴渠梁决意变法，敢请先生承担大任。”沙哑声音道：“君上信鞅，万死不辞。然则，变法愈深彻，道路愈艰险。鞅悉心推究过列国变法，以为至少需要三个条件，不知君上能做到否？”

“先生但讲。”

“其一，使一批竭诚拥戴变法之士，居于枢要职位。否则，法无伸张，令无推行，行之朝野，强弩之末。”

“此点先生放心。嬴渠梁当全力为先生罗织力量。”

“其二，国法不避权贵。新法一旦推行，举国唯法是从。即或宫室宗亲，违法与庶民同罪。此点，庸常之君断难做到。”

“此点在嬴渠梁倒非难事。但讲第三。”

“其三，国君对变法大臣须信赖不疑，不受挑拨，不受离间。否则，权臣死而法令溃。春秋以来三百余年，凡新政变法失败者，无一不是君臣生疑。若无生死知遇，变法断难成功！”

此时，风儿将门无声吹开，荧玉悄然走进，站在了二人身后。

秦孝公长吁一声：“强秦是我毕生大梦。为了这个梦，嬴渠梁九死而无悔，万难不足以扰我心！三百年以来，变法功臣皆死于非命，此乃国君之罪也！你我君臣相知，终我之世，绝不负君！”

“公如青山，鞅如松柏。粉身碎骨，永不负秦！”

两人四手，紧紧相握。中间忽然伸出两爵热气蒸腾的米酒，荧玉含泪笑道：“热酒赤心，天地为证！”秦孝公爽朗大笑，“说得好！小妹来得正是时候。来，干！”卫鞅接过一爵笑道：“为秦国强大，干！”两爵相碰，痛饮而尽。

荧玉凝神打量着卫鞅，脸上露出纯真的感动。

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