谢知意与谢南风自秘密堡垒归来，踏入谢府之时，暮色已然沉沉。

府内灯火星星点点，在微风中摇曳，更衬得府内静谧无声。

谢知意回到自己的闺阁，屏退了丫鬟，端坐于书桌前思忖片刻，还是抬手铺开一张素笺。

她手中毛笔蘸墨，笔锋游走如龙蛇，迅速写下了一封密信。

信中，她将自己打算重启旧部的计划，详细告知了祁年。

写罢，她小心翼翼地将信装入竹筒，而后取出一只信鸽，轻轻抚摸着它柔顺的羽毛，低声呢喃：“此去务必平安，将信送至祁年手中。”

言罢，她松开手，信鸽扑闪着翅膀，消失在茫茫夜色之中。

处理完此事，谢知意并未停歇。

她转身走向书房，那里存放着谢家近年来的账本。

书房内弥漫着淡淡的墨香，谢知意翻找一番，终于寻到了那些账本。

谢南风告诉过她，这账簿藏着暗号，唯有使用暗号去看，方能得到一本真正的账簿。

故而谢知意将记载着暗号的簿子从暗格取出，确认四下无人后，方才仔细研读起来。

账本上的字迹工整，记录着谢家这些年的收支明细。

谢知意的目光在一行行数字间扫过，方知原来，谢家这些年收入的大半，竟都用于支撑溪城百姓的生计。

为了修缮破旧的房屋，为了购置粮食救济受灾的百姓，为了疏通河道、修筑堤坝……

谢家在背后默默付出了如此之多。

看着这些账本，谢知意心中百感交集。

她想起了这些时日，谢家父子对自己无微不至的关怀与守护，以及在拿回溪城后立马投身于重整政务的事情。

谢知意明白，他们并非只是为了复国而谋划，更是真心实意地想要为百姓谋福祉。

谢知意起身，伫立在窗前，久久凝视着那清冷的月光，仿若在那如水的月色中，已然看到了未来复国之路的轮廓。

她深知，这绝非一条坦途，前路荆棘丛生，布满了未知的艰险与挑战，但此刻，她的心中却毫无惧意。

既然陆羽将她曾经费尽心血推行的新政搞得一塌糊涂，那么眼下她就叫陆羽明白，这天下，理由她来称帝。

*

次日清晨，晨曦初照，柔和的光线透过雕花窗棂，洒落在谢知意的闺阁之中。

她早早起身梳妆，褪去了往日的温婉柔弱，换上了一身利落的劲装，发丝高束，眼神中透着一抹果决。

今日，她要亲自前往溪城城东。

昨日在那堆积如山的账簿之中细细翻检，她留意到谢家所支出的银两，十之八九皆流向了城东的一处庄子。

且那支出明细里，所涉之物大多为铁块、铅块等沉重物件。

刹那间，谢知意心中已然明了，此庄子定是前朝旧民的聚居之所。想来这么多年，谢家与前朝旧民暗中恐怕早就在此锻造武器，为复国大业做着筹谋。