“水根。”

“奴才在！”

苏辰手上拿着案卷，垂眸看向他。

“案卷上说，你的罪名是在畅春殿设赌抽头，组织各宫内侍聚众赌博。”

“可奇怪的是，御前侍卫从你房里搜出的赃款，只有区区七两碎银。”

“有意思，你设赌抽头做庄家，竟然连十两银子都没攒下？”

苏辰的声音陡然转寒，冷着脸喝道：“说，你是给谁顶罪的！”

太监水根听到苏晨这话，眼中倏地露出一抹慌乱。

可他却咬着牙道：“没有给谁顶罪，设赌抽头的就是我水根，皇后娘娘要杀要剐，只管冲着奴才来便是！”

苏辰嘴角翘了翘。

水根此刻的神色语气，他在边境军营里见的多了。

那些前去执行危险任务的精锐军卒，那些明知九死一生，还要慷慨赴死的英勇将士，出发时就是这样的神情气质。

“这倒是奇了，”苏辰放下卷宗，淡淡的道。

“本宫今天这里什么样的案犯都有，他们都相互推诿，恨不得把自己的罪过全都赖在别人的身上，说自己是受了蒙蔽哄骗，各有苦衷，拼命的往外摘自己。”

“唯独你不一样。”

苏辰顿了顿，道：“你好像很怕本宫不定你的罪，继而深查下去。所以……你是甘愿给人顶罪的？”

水根被吓了一跳，闪着眼，刚要张嘴说话，却被苏辰打断。

“别急着狡辩，假若事情是你做的，亦或者你是受迫被逼出来顶罪的，你都不会是现在这种神情。”

水根的脸色一连数变。

苏辰的话没有一句错漏，他的确是心甘情愿给人顶罪的。

只是没想到皇后娘娘看人神准，一打眼就瞧出了他的不对劲。

水根咬着牙，还想继续强辩。

就见苏辰摆了摆手说道：“本宫欣赏你这种重恩义的人，可以不深纠这件事，也不问你顶替的罪过。”

水根霎时间转忧为喜。

一直紧绷的腮帮子都舒开了。

可他还没来得及高兴，说一声，奴才叩谢皇后娘娘天恩。

就听苏辰道：“但是你得把真正设赌抽头的人说出来，本宫眼睛里不容砂子，只答应你一点，绝不要他的性命就是。”

水根的脸色倏地又白了。

一颗心在肚子里忽上忽下，感到自己的生死荣辱，全在眼前之人的一念之间，忽地对苏辰生出一股莫大恐惧来。

苏辰慢慢的说：“这是你唯一个可以保全那人的机会，三息过后，如果你仍旧不说，本宫会亲自将那人揪出来，杖毙……”

皇宫里禁止赌博，怕的就是有人输的多了，拮据之下，生出许多不该有的歪心思。

所以宫中聚赌乃是重罪，案律便是杖毙。

三息时间很快就过去。

水根满头大汗的张着嘴，迟迟的下不定决心。

苏辰两片薄唇一碰，道：“参与畅春宫赌博的太监就你一个么，本宫现在言语一声，保不齐有多少人跳出来，抢着指认设局抽头的那人。”

水根一听见这话，恍然般瞪大眼睛，随即一个头磕在地上：“皇后娘娘饶命，奴才顶罪的那个，是畅春宫领事太监——鲁纯。”

“奴才母亲早死，父亲是军户，前些年战死边关，那时候奴才刚十三岁，为了口吃的，不做饿死鬼，挨了一刀入宫做了太监。”