谁知子成眼睛一亮，顿时来了兴趣：“是么，怎么从来没听息开说过！”

妇微与子见的母亲、先王后妇楚，以及亚进的妻子妇谢，三人情同姐妹，却不喜欢王后妇息，也因此很看不上息开，偏子成与息开臭味相投，息开一来王都，不几日二人就混得烂熟。

见子成问起，妇微正好借此机会说与儿子听，以后交往中也好防着一二：

“你父亲为息开，接受了王都庶民的三起告诉，每一起都是鸡毛蒜皮的小事，但息开的做法让投诉他的人很是气愤——财产上的损失倒是其次了。”

右相某次问政，在拒绝了楚国使者要进大邑商追讨逃奴的请求后，大事寮的人领进来一个陶工——陶二，庄严高大的大殿和陶二的老而猥琐形成鲜明对比。

“你可以走近一点。”右相用尽量温和的语气对陶二说，亲卫示意陶二上前几步，离右相大人更近一点。

待陶二跪下，右相又重复着已经说了很多遍，但不得不再次重复的话：“受上帝的儿子、皇天护佑的商王之托，我在这倾听大商子民的呻吟！把你的请求说出来！”

“大人，”陶二顿了一下，鼓起勇气说，“我请求大人判息开大人归还我的陶坊。”

“你的理由。”右相道。

“三个月前，息开大人到小人的陶坊，说王宫需要一批素白的陶器，还给了图样，要小人照着样子做。能够为大王烧制陶器，是小人的福分。接到王宫的活计，小人自然高兴，便一门心思寻思，如何才能把这个活儿做好。”

陶二接到这一大单来自王宫的活计，虽只收了微不足道的一点订金，却毫不犹豫地雇工、赊账，依着息开提供的图样仔细的做。

陶器出窑后，要交货时却找不到息开。

陶二大着胆子到王宫去问，却不得其门而入。陶二有心把白陶卖了换钱，但有尊贵的“商”字王室标记，这一批陶器一时哪里找得到人入手，于是货就烂在手上了。

雇工和赊账的人纷纷上门讨要欠账，陶二拿不出，发愁起来。

原本笑呵呵想着能够赚上一笔的，此刻却变成愁眉苦脸的心事。没几天来了个人说愿意帮陶二渡过难关，那批陶器要了没问题，前提是要一起收购了陶坊。

陶二万般无奈低价把陶器工坊卖了还账。

“到前几天，小人才听说，买陶坊的就是息开大人。”陶二嘴唇哆嗦着，分明是压抑着愤怒：

“那一批白陶的确是王宫要的，却是这个月才要。息开……大人他前几天把白陶送到宫中，在宫门点数的时候，有人看到息开大人也在，小人方才知道原委。”

妇微说时，带着对陶工的些许同情，子成听了却哈哈大笑：“息开这小子果然聪明，聪明！这一点我不如他，今儿正好一起，倒要好好请教。”

妇微见子成全无半分惕惕之心，反而对息开的做法羡慕不已，心中深深忧虑。

当日右相对妇微说起这事时，得出的结论和子成一样：“息开比成儿聪明。”

子昭在一旁沉思一晌，忽然开口：“息开不过是利用陶二的质朴，打了个时间差，便低价得到这所陶坊，委实是心机了得。”

子成愕然看着子昭：“昭儿，你居然这也看得出来？”

子昭看着哥哥，一脸与年纪不相符的严肃：“哥哥，这人心机深沉，你和他一起玩可得当心。”

“当心什么？”子成漫不在乎地反问。

“当心上了他的当。”

这次轮到妇微愕然。

子昭说的，正是右相和妇微说起时的第二个结论：“成儿和息开一起，会吃亏的。”

子成笑得却得意：“怎么会？我倒要找息开说说，这么好玩的事怎么不叫上我。该他当心才是，下次出手时，他若不叫我，当心我拆穿了他！”

子成脸上表现出狠辣，可妇微却知道子成这是玩闹，装出来的狠劲，她宁愿儿子做事能狠辣些，可她知道，子成做不到！

“后来呢？”子昭不理子成的得意，问妇微。

妇微暗叹一声，子成关心的是息开用了什么伎俩，而子昭关心的却是父亲如何处置，都是她身上掉下来的骨肉，兄弟二人，高下立判，勿怪右相总是对子昭的喜爱多一些。

“陶坊最终还是没能还给陶二，因为息开在整个过程中，没有任何可挑剔的地方：没有强买强卖，没有仗势欺人，甚至没有欺诈——息开不过是中途‘失踪’了一段时间，而这段时间，恰好是大王安排他回息地，去押送息侯贡品回王都。”

子成再次抚掌赞叹：“聪明！这小子果然聪明，这样的损招居然都想得出！”

妇微白了一眼子成，知道一时也教不好，干脆懒得搭理，续道：

“好在陶二手艺不错，你们父亲最后在百工营为陶二找了个雇工的活，算是打发了。倒是百工营的工正有些惊喜——王都中能够做白陶的工匠本就不多，陶二这样的熟手更少。”

吃过朝食，子成拿过小奴递来的巾子抹了嘴，说一声“我走了啊”，便往门外走，才走几步，易青过来，道：

“右相大人请主母与二位王子去往明堂。”

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