做了一个星期的准备工作，我和吴东方、卡尔文森夫妻和他们的儿子就飞往留尼汪岛了。

上机前我才知道，留尼汪岛虽在非洲，但我们乘的不是国际航班而是法国最长的国内航班。

由于在飞机上要呆十二个小时左右，我便和吴东方聊起了非洲探险的故事。

一千八百年前，世人对非洲内陆的地理情况还一无所知，但一百年之后，非洲大陆已成为欧洲列强的殖民地，其中最主要的是英国和法国。

而对非洲大陆的了解，与探险家密不可分。

苏格兰的詹姆斯.布鲁斯是其中的先驱。

英格兰的利文斯特是成就最大者，他曾用二十多年的时间三次去非洲探险，作了详尽的记录，并出版了书，在欧洲引起了极大的轰动。可惜，他在第三次探险中被狮子咬伤而死。

说到去非洲的探险家，我对其中唯一的一位女性特别敬佩。

她是英国人，名叫玛利.金斯利，曾于1893年和1894年两次到非洲探险。

她的探险方式与众不同，没有船队，没有上百人的卫队，几乎是独来独往，随行的只有几名脚夫。她乘船沿非洲海岸航行，从塞内加尔到达安哥拉、加蓬。后来，她又朝北方的伦布韦方向进发，陆路穿越地图上没有标出的地域。

除了微薄的收入之外，她没有得到政府和民间团体的任何资助，只能出售朗姆酒、衣料和金属鱼钩，换一些象牙和鱼化石。

1895年，她在一条没有人走过的路上攀登位于今天喀麦隆境内的喀麦隆山。爬上山顶后，她故意把自己的名片留在两块石头之间，任凭风吹浪打，根本就不在乎是否会被后人捡到或烂成纸渣。

这份潇洒，我敢说全世界百分之九十九的男人都要向她跪拜！最终，她在三十九岁时死于非洲的一种热病，真是令人惋惜。

吴东方听我这么饶有兴致地谈论探险家尤其是玛利.金利斯，开玩笑地说:“雨菡，你不会也想成为女探险家吧？”

我说:“确实想过，但是，探险家需要有超乎常人的意志、勇气和智慧，我觉得自已不够格。再说，与你结婚之后，我怎能当独行侠呢？”

吴东方说:“在我看来，你已经具备了探险家所具备的自身条件，但是，你有比探险家更重要的使命。对于这一点，我已经有所理解。

我看这样吧，这次到非洲你如要参加一些刺激的甚至冒险的项目，我……争取尽力奉陪，这既是一种意志锻炼，也是对我们爱情的考验，我说得有道理吗？”

我满意地点了点头，然后给了他一个热吻。

我们到达留尼汪岛机场后，已是晚上八点多钟。

从机场一下来，就觉得气温降了许多。因为留尼汪岛的夏季是12月至4月，现在的7月份是这里的秋季。

我们先进了宾馆，然后在附近一家叫“圣但尼”的餐厅吃了夜宵。

这家餐厅古老而人气很旺，我们在这里尝到了克里奥尔传统菜卡里、麻萨雷、胡盖，还有烤鱼、烤虾蟹等。

突然之间，我发现这家餐馆一个二十多岁的男服务员，从肤色到体貌特征都很像中国人，便上前几步礼貌地询问他是不是中国人。

小伙子告诉我:他是中国人，祖籍是中国南吴省的一个乡村。

从十九世纪下半叶开始，就陆续有中国人来这里打工。

这里现在的四万多名中国人中，绝大多数都是这些人的后裔。当然，其中也有极少数是被当时的政府通辑或越狱的逃犯，到这里后隐蔽而顽强地生存了下来，还有极少数人是本世纪九十年代中国改革开放后来这里投资的。

小伙子讲话时用的是法语，我也用法语进一步问道:“你能告诉我你属于哪一类人吗？”

小伙子说:“我属于第一类人，我太爷爷1920年就来到这里帮助法国人筑路。”

我问:“能留下你的名字和联系电话吗？”

小伙子递给了我一张名片，我这才知道，他的中国名字叫王阿祥，是这里的领班经理。

我用中国礼仪和他握了一下手，说:“谢谢你的热情介绍。中国人讲缘分，也许我们今后还会有见面的机会。”

回到原来的座位后，卡尔文森问我:“是不是在这里偶遇了熟人？”

我说:“不是熟人，是我中国的家乡人，也许对你有用。”我把他的名片给了卡尔文森。