建国把妍婷叫到门口，他低声说：‘妳只顾自己吃，到厨房去看看熊芳’。

妍婷到了厨房，只见熊芳坐在灶前，拨弄着柴火，妍婷就去把拨火的棍子抢下来，她说：‘就妳老实，妳来也是客，要上桌子去吃才对呢！’。

妍婷拿了几个碗，舀了几个菜，还用小碗倒了蘸水，放在灶台上说：‘就在厨房吃吧！’。妍婷对着外屋喊：‘妈！妈！’，妍婷妈来了，她来了没问，心里明白，是忽视了熊芳。

听到妍婷在厨房里大呼小叫，云书妈和紫云也来了，妍婷生气地说：‘你们只顾自己吃，人家熊芳是来帮忙的，也要吃饭不是？’。熊芳忙说：‘我不是在吃着吗？’。云书妈说：‘是我不好，我的小祖宗，你爸的病刚有起色，你就大吵大嚷的’。

她又回过头来说熊芳‘妳也太老实了，今天招呼不过来，妳就自己吃嘛！，真是比建国还老实呢！’。妍婷说：‘就是我哥叫我下来的’，云书妈说：‘哦！是建国叫妳下来的，还没过门、就心疼媳妇了’。云书妈又说妍婷妈，‘妳就不心疼媳妇？’。

妍婷妈说：‘怪我，我看秀川的病好多了，一高兴就忘了熊芳，伯妈给妳赔不是了，啊！紫云，妳在厨房陪熊芳，我们还要去陪客，走吧！’。

楼上陈秀川喊妍婷，妍婷马上就跑上去，妍婷爸说：‘没有酒了，这么好的菜，有酒才好’。胜利说：‘我去拿’。

胜利到了厨房，紫云看了就骂他：‘你像个客一样，一坐下就生了根，人家熊芳没人管，你们大吃大喝，只有她一个人待在厨房里’。

胜利自知理亏，就给熊芳赔不是，他对熊芳说：‘一家人嘛！，不要计较，今天我喝了两口酒，就糊涂了，云书要是在就好了，紫云，云书不在，妳正好把这个家管起来嘛！’。

紫云说：‘你一个大男人，都要娶媳妇了，没有一点责任感，要是云书在，就不会这样’。胜利说：‘要夸自己的男人，最好悄悄夸，不要在外面夸唦！’。紫云一听火了，拿起条帚就要打他，熊芳赶忙拽住她，胜利说：‘我是来拿酒的’。他说着，拿着酒瓶和酒杯就走了。

熊芳说：‘胜利是不错的，妳真要打他？’。紫云说：‘我吓吓他，我大他几天，也算是他姐’。

紫云就和熊芳在厨房里吃饭，楼上又传来了划拳的幺喝声，建国下楼来，看见紫云和熊芳正在吃，他就说：‘熊芳，不要客气啊！，妳虽是来帮忙，也是客不是！’。紫云见他们说话，端着碗就出去了，到了外屋，看大家都闷着头吃，就去问云书妈：‘是不是要酒啊？’。云书妈扬了扬手，等咽下了口里的东西才说：‘无酒不成席嘛！，拿来’。紫云就去拿酒。

到了厨房，建国要上楼去，紫云说：‘就几句悄悄话呀？，说完了才走嘛！，你上去把妍婷叫下来’。

紫云把酒送出去，妍婷也下来了，紫云说：‘和他们没有话说，不如我们三个在灶房里吃’。

吃了一会儿，紫云说：‘哦，我闻那酒、还是很香的，不如我们也划拳吃酒，说好了，只抿一口’。

熊芳死也不肯，她只推说不会，这样、只好紫云和妍婷来划拳喝酒，两人小声地叫着，‘姐俩好哇！八匹马呀，五魁首啊！六六顺呀’，厨房也热闹起来了。

开始是抿一口，后来是半杯酒，小杯子，没多少，后来是一小杯，行酒令搞得很麻烦，最后就改成捶子剪刀布，正喝得高兴，云书妈来了，见二人面红耳赤的，就把酒杯夺了过来，一口就喝完了，她说：‘我的小祖宗，今天是妳们的好日子，是定婚，不是成亲，看妳们高兴得，让人知道了，真要把牙笑掉呢！’。

紫云说：‘笑就笑吧，只要陈叔和我舅妈的病好了，挨骂挨打都值呢！’。云书妈说：‘上楼去看看陈叔吧！。’三人就陪云书妈上楼，见妍婷爸又在划拳，看他的病大有起色，云书妈就吩咐建国：‘看着，不准喝酒，以茶代酒’。说完，她们就下楼去了。

聂婆听说陈秀川，都能划拳喝酒了，就说起了观音阁，她一本正经地说：‘山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，这观音阁嘛！，庙不在小，有仙则灵呢，这几年香火很旺，很灵，你看我们烧香许了愿，冲了喜，立马这病就好了’。

云书妈说：‘等病好了，还要去还愿呢！’。聂婆说：‘病已见好，不要耽搁，早点儿去好’。

就这样，一直热闹到了天黑，早已酒足饭饱，客人就散席告辞回家，等他们走了，文弼才搀扶着施主任回家，施主任酒喝多了，一路打着饱嗝儿，跌跌撞撞地往回走，要不是有文弼搀扶着，怕是找不到家了；他今天很高兴，对汉口那边的情况，总算了解了。

楼下的女宾也走了，只有聂婆，还没有走的意思，云书妈寻思，他是不是还在打肉的主意呦？，于是，云书妈就到楼上去、拿了一斤多的重的一坨腊肉，来送聂婆，聂婆假作吃惊地说：‘哎呀！这么讲理？，以后都不敢来了’。她提了腊肉，闪出门，就消失在昏暗的街上。

云书妈也累了一天，正想坐下来休息，厨房洗碗筷的声响，提醒了她，她就喊紫云，紫云来了，云书妈说：‘你到楼上提一坨腊肉来，要大的，再弄十来斤米’。紫云问：‘又要做饭？’。云书妈说：‘我的傻大姐，才吃了，怎么会又做饭呢！，你没有看那聂婆，贪得无厌，话又说回来，现在困难，谁又愿意放过这个机会呢？，熊芳她妈，和聂婆差不多，要堵上她的嘴，怕熊芳以后的日子不好过呢！，谁叫摊上了这门亲戚呢’。

云书妈到了厨房，叫熊芳不要做了，就叫建国送熊芳回去，她对熊芳说：‘妳也看见了？。今天忙，冷落了妳，把妳一个人扔在厨房，我要给妳赔不是，我是长辈，我要说你，妳也是的，到这里就像在自己家里一样嘛！，妳看紫云，还不是没过门，就像我的亲闺女，不要生分了不是？’。

紫云背着背篼下楼来，云书妈叫交给建国，建国背上背篼，带着熊芳就走了。

云书妈和紫云去洗那些碗，云书妈先用锅里的热水洗，然后紫云用清水冲洗，云书妈心不在焉，把那洗了的盘子和碗，东放一个、西放一个，紫云就说：‘妈，你在想啥呀？’。云书妈才回过神来，她说：‘我在想，妳舅妈咋样呢？’。

门前传来了龙妹的叫声：‘伯妈、伯妈’。云书妈转过来对紫云说：‘妳看，还不改口呢！’。云书妈忙答应：‘在厨房呢！’。龙妹进来了，她正要说话，紫云抢着说：‘都摆完酒席了，妳还不改口叫妈’。

龙妹脸红了，她就大声叫妈，她说：‘就在家里叫，还没有拜堂呢，别人听了要笑话’。云书妈把紫云和龙妹搂过来，她笑着说：‘行，就在家叫’。

龙妹说：‘妈，何伯妈的病好了’。云书妈就问：‘怎么就好了？’。龙妹说：‘我们去的时候，比昨天好一点，坐在床上靠着，做饭的时候，我妈炒菜，她炒菜的锅铲铲得慢，伯妈就在床上说我妈，哦！这么多年了，还没有学会炒菜，炒菜都是大火，妳翻炒慢了，就要巴锅，我妈炒了几十年的菜，她就那样，还是不紧不慢的炒着，伯妈急了，她就起来，到厨房去教我妈炒菜，人家都说，是大慈大悲的菩萨显灵呢！’。

云书妈和紫云听了，十分高兴，马上就要上楼去告诉妍婷她爸，他们上楼去，见何胜利，陈妍婷，王红艳，陈秀川，在那里有说有笑，摆着龙门阵呢！。

云书妈一脚踏在门槛上，一手扶着门框，她说：‘哦，老两口有说不完的话，小两口也有说不完的话，那碗呢，就叫我儿媳妇一个人洗’。

胜利和妍婷就要出去，云书妈就是不让开，她说：‘今天大家都吃饭喝酒，忘了人家熊芳，冷落人家了，明天，建国妈妳可要给人家赔不是’。

建国妈说：‘好，我明天当面给她赔不是’。云书妈说：‘龙妹从山上下来了’她把手收回来，龙妹就和紫云钻进去，报告山上的好消息，‘姨妈，山上伯妈的病好了，今天她还教我妈炒菜呢！’。

建国妈就马上叫妍婷把香纸烛找出来，马上给菩萨烧香磕头，龙妹说：‘还有一个好消息，昨天江抗把猪撵回来后，他把那个抓野猪的陷阱打开了，今天早晨去放猪的时候，发现逮了一只三百斤的大野猪，何伯妈叫我们，多买点儿香，纸，烛，要到观音阁去烧香还愿，顺便去帮着做腊肉’。

―――第三卷完―――