第二天天刚亮，花靖芳就来了，她看门还没开，就在门口犹豫，她考虑了一会儿，还是决定去敲门；因为一天要走七八十里地，走晚了，不好办。

云书妈来开门，她看是花靖芳，就忙朝屋里喊：‘江抗’；江抗答应了，他在里头说，‘妳叫她等一会儿’。

江抗迅速地漱口洗脸，临走的时候，江抗对云书妈悄悄地说：‘怕她带的钱不多，再给我点儿钱吧！’。云书妈又拿了二十块钱，她问江抗够不够？，江抗说：‘够了，一个人能吃三四个月呢！’。

离开了家，江抗和花靖芳渡过乌江，走上了赶考的路；在渡口，江抗还买了一双草鞋带着，两人一块走，也没有话说，没有梁山伯和祝英台，求学路上、一路同行的那种浪漫。

七月的骄阳、无比狠毒，晒得两人汗流浃背，不一会儿衣服就湿了，如果是江抗一个人，他早把上衣脱了，有个女人跟着，很不方便。

准备不足，忘了饱带干粮，晴带雨伞了，经过一个小集镇时，才买了两个斗笠，用来遮挡炙热的太阳。

两人默默的走着，时间长了，总得找话来说吧！，江抗说话时，总要回过头来看花靖芳一眼，他这才发现花靖芳长得很漂亮，大眼睛，瓜子脸，白皙的皮肤，在学校时，为什么就没有好好地看看呢？，他想起了学校的那些女生，比起她来，都要差一截儿呢，自己虽是班长，却很少和女同学说话，总有莫名的羞涩。

走了一天，也谈了一天，原来还是老乡呢！，他爸也是武汉人；天快黑了，才走到预定住宿的集镇，两人吃了饭，就早早地睡了；江抗躺在床铺上，翻来覆去地睡不着，他想起了花靖芳的遭遇；花靖芳的父亲姓施，是学校总务处主任，早先是在政府机关工作，前几年才从专区调到中学，花靖芳跟她妈姓，他父亲前两年得了病，呼吸困难，家里除了母亲，还有两个年幼的弟弟，现在父亲病退了，家里很困难，江抗十分地同情，他想着想着，就进入了梦乡。

天亮了，江抗醒来，睡了一夜，又恢复了力气，就准备去抹把脸，吃点儿东西了就上路；刚跨进堂屋，就见到花靖芳早已起来，在门口的长凳上坐着等他；江抗知道自己起晚了，就赶快洗了脸，叫花靖芳一块儿到对面小食店，去吃早饭。

江抗走了几步，看她没有跟上，就回过头来叫花靖芳：‘走呀，还是要吃点东西再走’。花靖芳好像没有听到一样，坐在那里发呆，江抗走过去，用手在她眼前晃了几下，她才醒来。

花靖芳抬起头站起来，大眼睛里含着泪花，江抗不知所措，不知发生了什么事儿；花靖芳说：‘班长，我想了一夜…’。江抗不等她说完，就说：‘先吃饭吧！，吃了再说’。

两人进了小食店，一人要了一碗稀饭，花靖芳没有吃完，还剩下半碗，江抗知道她心里还在难过，就对花靖芳说：‘想开一点，走吧！’。

花靖芳没有起来，还是坐在那里，她想说什么，还未说出口，眼泪就像断了线的珠子，顺着脸颊流了下来，她说：‘班长，我想不去了…’。就用手捂着脸痛哭起来，江抗不知用什么话来安慰她，也不好用手去抚慰她，等她哭了一阵，江抗才说：‘坚强点儿，不考就不考，还可以做其他事嘛！’。

江抗扶她站起来，出了门，两人依依不舍地看了看去考学的路，转身就朝昨天走来的路往回走，走了几步，花靖芳停住了脚步，用那红肿的眼睛看着江抗说：‘何江抗，你还是去赶考吧！，不能因为我连累你，耽误了你的前程！’。

江抗说：‘我陪你回去，一个人在路上走，遇到坏人怎么办？，我回去坐车还快一点，正好我想回梯子岩一趟，看看父母再走’。花靖芳听了这话，像触了电一样，两眼发直，又勾起了她对父母的思念。

她父亲施主任，久病不癒，受着病痛的折磨，最近又被病退；她想到没有工作的母亲，和两个年幼的弟弟，今后的生活怎么办呢？，那眼泪在眼眶里，怎么也包不住了，还顺着脸颊流下来，她心如刀绞，只觉头晕目眩，差点儿就倒了，她就赶快蹲下来，用手捂住脸，待了一会儿，感觉好些了，她才站起来。

何江抗小声地劝她：‘想开一点，困难只是暂时的，总可想到办法’。江抗看她眼睛红了，还有点肿，虽然同情她，也想不出什么办法，找不到安慰她的话；走了一阵，江抗看她走得很慢，好像走不动了，就说：‘太阳出来了，挺晒的，我们先休息一会儿再走吧！’。

于是就坐在路边树阴下的大石头上，两人背靠背地坐着，花靖芳可能是不想让江抗看到她那红肿的眼睛；坐了一会儿，江抗听到她起来，忙转过头来看，见她走进旁边的灌木丛去了，他心想，可能是小解去了，自己连忙起来，走过马路，也到对面树林里去方便。

江抗回来后，见花靖芳还没有回来，就坐在那里等她，等了好一会儿，他担心、在这荒野之地，可不能跑远了，就去找她，他呼唤她的名字，江抗没有听到她的回答，他往左边看，看她正往上走，前面就是悬崖，江抗吓坏了，他意识到，她是想走绝路，想要跳崖呢！。

江抗赶紧悄悄跑上去，突然一把抱住她，江抗说：‘有什么想不开呢？，聪明人尽办傻事儿’。

江抗连抱带摔地、把她按了下来，两人坐到了草地上，江抗还不敢松手，花靖芳抽泣着，倒在了江抗的怀里，把那男女授受不亲的古训，忘到了九霄云外了。

等江抗平静下来，心已不再怦怦跳了，他才说：‘没有什么了不起的，那个大学不是非上不可，我爸还上过大学呢！，时事变迁，中途毅然辍学，从汉口来到这深山老林，受尽磨难，还不是过来了’。

江抗看她那脸，已是泪流满面，她喃喃自语，‘真是生不逢时啊！’。

江抗说：‘妳看，眼都肿起来了，怎么见人？，妳今天要是有个三长两短，妳为我想过吗？，我是跳进黄河也洗不清呀！，不哭了，妳父亲的病，不是一点希望都没有，我看吃对了药，还是可以治好的，至于经济，虽然病退工资减了，不是多少还有点吗！我们家还一块钱也没有呢！’。

花靖芳抽泣着，她说：‘眼前这个坎就过不去，一家人生活咋办？’。

江抗问：‘怎么？，不发工资了？’。花靖芳点点头，她说：‘有三个月了，家里又没有余钱’。江抗问：‘是学校不发，还是你们没去拿呀？’。花靖芳说：‘过去的工资，是学校送，现在不送了，不就没有了，家里已经揭不开锅了！’。

她又抽泣起来，最后她说：‘哪个敢去问工资呢？’。江抗说：‘妳看，什么都不清楚，就要死要活的，病退了，虽然不能再工作，我想，生活费还是应该有的’。

何江抗讲起了父辈的经历，他说：‘当初我爸和赵叔他们四个人，逃到梯子岩时，那个黄包叔就断了气，就埋在梯子岩，赵叔两条腿钻了四个眼儿，其他的人也有伤，观音阁的妙常师父救了他们，人呀！叫吉人自有天相，在为难之时，总有好人相救’。

花靖芳叹了口气，她说：‘但愿如此’。她对天叹息，‘啊！好人呀！，恩人呀！，你在哪里？’。