老何到了家，没有看见龙生他们，他心里纳闷，他还自言自语：‘哎！早就应该到了，怎么没有看见呢？’，他又走出来，出了林子，他看见那几个民兵，正在观音阁周围搜查呢！，他走过去，用手招龙生他们过来。

龙生过来了，他问：‘哥，不搜啊！，我看时间还早，在这附近搜一搜’。

老何生气地说：‘你搜个鬼，梯子岩方园二三十里地，就你们几个人，哪能搜得着！’。老何把头凑过去，他小声地在龙生耳边说，土匪有七八个人，都是有枪有刀的，多危险呀！，你在明处，他们在暗处，他给你一枪，你就完了，搜山，起码得五六十个人；他们在山上，吃什么呀，没吃的，生苞谷、生红苕，吃一天可以，吃两天就不行了；如果土匪到我家里来找吃的，我就把他们骗到藏经阁，你们就可上山来，把他们一网打尽’。

龙生说：‘这里就你们一家，这家里就你们两爷子，他们把你们杀了怎么办？’。老何说：‘土匪上山来，他要吃要喝，谁给他们做饭呀？’。

老何朝龙生那边凑了凑，他小声说：‘你们每天来巡两次山，上午一次，下午一次，从山坳上来，从梯子岩回去，到我家来转转，再到观音阁看看，时间不要固定，有时早点，有时晚点，到我家里，我跟你们讲讲如何用枪，怎么打仗，你们现在这样子、怎么行呢！，枪都没放过，还想抓土匪’。

龙生把民兵召集过来，就到老何家去，老何说：‘你们现在不会放枪，你们拿着枪，还不如我这根打狗棍好使’。龙生说：‘那就赶快教我们吧！’。

到了老何家里，老何就抓紧时间，给他们讲枪的构造，如何擦枪，他很麻利的退出枪机，拆下撞针弹簧，然后擦拭，再取出通条，擦拭枪管，他叫大家看了弹仓和膛线，然后，很快又安装起来，最后他讲了装弹、退弹和击发，他还做了示范。

太阳不高了，老何就叫龙生一起去取枪，龙生对民兵说：‘你们就在这里等着，可以把枪拆了，看能不能装上？’

藏经阁是观音阁庙上和老何的金库，龙生是知道的，他不愿意叫大家去。老何说：‘都去吧，大家去看看地形，土匪要是来，以后真可能在那里打一仗呢！’。

到了藏经阁，十多个人，挤满了三间小屋子，龙生腰间拴上绳索，就跳出窗外，他先递进来一大包东西，那是子弹和手榴弹，还有剌刀，接着递进来四支长枪。

出了藏经阁，老何在龙生的耳边说了几句话，龙生点点头，就领着民兵，顺着观音阁的围墙往下走，从梯子岩下山，回陈家沟去了。

老何回到家，他想早点把牲口收回来，就和江抗到围墙那边，先煮猪食，煮好了，就倒到食槽里凉着，然后再去找猪和其他牲畜。

在赶着牲畜回来的路上，他把现在面临的形势，对江抗讲了，江抗已经十二岁了，是个很懂事的孩子，江抗爸说：‘不要怕，土匪也拿我们没办法，没有我们，土匪就没有饭吃，没有水喝’。

回到家里，就已经擦黑了，父子两就做晚饭，熬苞谷稀饭吃，只炒点水盐菜，准备将就一顿。

两爷子正喝着粥，江抗听到外边有动静，他不敢做声，看着他爸，只是用手指着身后的房墙，他爸摆摆手，叫他不要声张；这时，黄狗和黑狗也叫了起来。

等了一会儿，突然哐啷一声，门被踹开了，老何赶快站起来，江抗吓得，吃饭的碗都摔到了地上，他赶紧依偎在他爸的身后；三个土匪一涌而进，前面的土匪拿着手枪，后面的土匪，端着长枪。

拿手枪的土匪好像是个头头，他说：‘老乡，不要怕，给我们搞点吃的’。他看见桌子上的筲箕里，又两个苞谷粑，那还是昨天剩下的，他就迅速的把枪放进枪套，拿起一个苞谷粑、就塞进嘴里。

筲箕里还剩一个苞谷粑，土匪头头、用嘴叼着苞谷粑，将这个剩下的苞谷粑，一分为二，分发给了后面两个端着枪的土匪，土匪头头大口大口地咬着，使劲地嚼着，还没有嚼碎，就往下咽，噎住了，差点吐了出来，最后还是硬咽了下去，接着就大声地咳起来，脸红筋涨地喘着粗气，好容易平息下来了，接着又吃。

吃完了苞谷粑，土匪头头说：‘哎！两天没吃饭了’。他拿着手枪，指着门外对老何说：‘去！快去再蒸点苞谷粑，林子里还有五个兄弟呢！’。何青山又点了一盏灯，就拉着江抗到厨房去给他们弄吃的。

到了厨房，跟着进来的土匪，把枪靠在门边，就去舀水喝，咕咚咕咚地喝了一大瓢水，喝完了，他对堂屋的土匪喊：‘这里有水’。

土匪头头马上进来，他压低了嗓子，恶狠狠地喊道：‘你他妈的不能小声一点’。说完，他也舀了一瓢水，咕咚咕咚地、一口气就喝完了。

土匪头头喝够了，他才出去，另一个土匪又进来了，也喝了一瓢水。

何青山想：两天没吃饭了，是一群饿鬼；老何在烧水的时候，就把苞谷面儿和好了，水开了就开始蒸，土匪头头进来了，老何就自言自语：‘苞谷面没有发，怕难吃呢！’。土匪头头说：‘没关系，总比饿着强’。

两人接上了话，土匪头头就问：‘山上有解放军没有？’。老何说：‘没有！’。土匪头头又问：‘有农会和民兵没有？’。老何回答他：‘山上没有几家人，没有农会和民兵，只有陈家沟才有，他们每天要来巡两次山’。

土匪头头又问老何：‘这里离王家店多远？’。老何正在烧火，他头都没抬，随便地回答道：‘也就是百把里吧！’。老何想：‘他们打听王家店，可能是想往那里跑吧！’。

站在土匪头头后面的那个土匪，咬牙切齿地问：‘你他妈的，到王家店到底有多远？’。他这副凶神恶相，不禁使坐在老何边上的儿子，何江抗打了一个冷战。

土匪头头到外面去了一会，又钻进灶房来，他问何青山：‘你说山上没有农会？’。何青山已经说过，没有，看来这群饿鬼，是一群惊弓之鸟，老何平静地说：‘山上没有几家人，陈家沟才有农会和民兵’。

老何想吓唬他们，他说：‘这里地处偏僻，这山上有个观音阁，香火甚旺，每天都有来烧香拜佛的，陳家沟离这里近，民兵每天要来巡山两次，从天亮到天黑，没准什么时候来’。

土匪头头听了，很是惊讶！，他问：‘你看见过民兵来巡山没有？，他们有多少人呀？’。老何说：‘他们每次巡山，都要来这里休息，喝水；他们有一二十多个人，十多条枪’。老何想吓他们一下。

土匪头头用手托着下巴，他在寻思，两边的力量、也不算悬殊，但架不住他们人多势众，现在到处是解放军、民兵，正在风头上，躲过这一阵子就好了。

他又问：‘你们这里有山洞没有啊！’。土匪头头的口气，已经软了，他对这里的情况不了解，像是在央求一样，他低声地问道。

老何说：‘洞浅了，藏不住，解放军看见了，跑都跑不了’。一陣沉默，只听到蒸锅里的开水、发出的咕噜声，土匪头头抄着手，托着下巴在沉思，过了一会儿，他问，‘还有藏身的地方吗？，只要能过这一关，老子许你，赏你一百大洋’。土匪头头放低了声音，像是在哀求。

何青山没有做声，过了好一会儿，他才慢慢地说：‘藏庙里嘛！，是一个尼姑庙，民兵一般是不进庙的，听说上方有规定，不准民兵进尼姑庙’。土匪头头像没有听见，站在那里没有吭气儿，他好像在思考。