老何问老赵：‘这个人你可认得？’。老赵说：‘不熟，知道他就会骗吃骗喝，人家叫他马阴阳，说是会看风水’。‘哦！’，老何哦了一声，他想：‘才买下房、城里人都知道了，要把他的嘴堵住’。
看热闹的人散了，肉也快卖完了，只有马阴阳在那里磨蹭不走，他看没有人理他，就准备要走，老何叫住了他。
马阴阳转过身来，他睁大眼睛看着老何，这人不认识呀！，正在疑惑，老何问：‘先生会阴阳风水？’。马阴阳说：‘也是略知一二…’。
老何说：‘听说那边的房子是凶宅，不知有何补救之法，要不只有拆了’。马阴阳迟疑了，逢凶化吉，那也要有本事。老何用割肉的刀，在砧板上敲了敲，他说：‘这房，是我朋友和黄校长陈老师几家合买的，如有办法补救，定有重谢’。
马阴阳来了精神，他说：‘当然有办法补救，王二被打死了，阴魂不散，这好办，到庙里求得四张、驱魔赶鬼的咒符，贴在房屋四角，那冤魂孤鬼就见而远之。至于压了龙尾，只有请菩萨来，最好是金身佛祖，看来难以办到，不过，请人画一张，救苦救难的观音菩萨像，就可镇住。想那龙王，是最敬重菩萨的，他见了菩萨，也不敢造次’。
马阴阳接着说：‘另外，屋里挂两把桃木宝剑更好，冤魂孤鬼最是害怕，不敢靠近。家里阴气太重，增点阳气，可画两只猛虎，两个堂屋，各挂一张，可谓龙盘虎踞，两张老虎，不要挂于一室，一山不容二虎，那样、你家里又不得安宁了。哎呀！只要做周全了，你们那房，年年平安，民国了，没有了科举，要不、不知要出多少个状元呢！’。
老赵在屋里鼓掌，他说：‘哎呀！说得好！说得好’。老何问：‘不知道哪个庙最灵？，我就去那个庙求咒符’。马阴阳说：‘二十里外的观音阁、最为灵验’。老何又问：‘不知城里谁能画好菩萨？’。马阴阳说：‘那个谭石匠、可是高手、非他莫属，不过这个那个…’。他迟疑着不往下说，要卖关子；陈大姐把刀一甩，她说：‘你就痛快地说吧！’。
马阴阳说：‘画虎、画菩萨要花工夫呢！！，几天怕是下不来，总得一两场呢！’。陈大姐说：‘画什么啦！，要用十来天’。马阴阳说：‘你有所不知，就说画虎吧！，你能乱画？，要画得活灵活现的，要有灵气，要画出虎威，要不怎么能压邪呢。画菩萨更是，画得不好，是对菩萨不敬，画的太好看了，超过了貂蝉、西施，那些地痞、无赖看了，会生出淫念。要画得端庄、威严、大方，还要透出美丽，无比的美，没有人画得出，只有谭石匠。这个，你们就要破费点，画三张，十块钱’。
陈大姐拿刀、一刀剁进砧板里，她说：‘你当他们是财主呀！’。马阴阳赶快说：‘不是我要，一分钱一分货’。他马上纠正，‘胡说，胡说’。还用手轻轻地打了两下脸。他说：‘这是对菩萨的不敬，该掌嘴。这样，我和谭石匠是老熟人，我看，画一张虎一块，菩萨呢？，那怎么也得三块’。
老何说：‘画虎的工夫还大一些，那毛都是一根一根画出来的呢！’。马阴阳说：‘那你就加点’。
陈大姐瞪了马阴阳一眼，老何对陈大姐说：‘算了，割斤肉给他’。砧板上还有两三斤肉，陈大姐就中间来了一刀，二一添作五，割成两块，就拿棕叶子来拴，刚把肉放在棕叶子上，马阴阳把剩下的一半肉、也甩到棕叶子上。
陈大姐看他得寸进尺，瞪了马阴阳一眼，要把肉拿出来，老何忙说：‘算了、算了，蚀财免灾嘛！，都给了’。陈大姐就把两块肉一起拴好，递给了马阴阳。
马阴阳临走问老何：‘请问兄弟贵姓？’。老何答道：‘免贵姓何’。马阴阳说：‘何兄弟回见’。他就提着肉，摇摇摆摆的走了。
陈大姐说：‘你们也信他的鬼话？，这是三斤肉呢！，以后收钱少了，不要怪我’。老赵在屋里说：‘慈不掌兵，义不掌财。前面养猪你做得好，后面卖肉你就差一点。像你这样，成了散财童子’。
老何说：‘你们也没有一点怜悯之心，他也是缺吃少穿才这样的，也是穷人。谭石匠那里、他至少还可弄到一块钱，有些事儿就是这样，你真要可怜他，送他钱，他还不要呢！，穷得有志气，不为斗米折腰。我撒钱财，倒成了财主，两方面都下不来台。刚才听了那么多好话，我想也值，这房算是捡了个大便宜，不要认为没有人议论，花点钱，平息一下议论，按正常处置办理’。
停了一会儿，他说：‘哦！聘礼送去了，真给脸，人家收下了，其他我就不考虑了。我也有些累，别人家的红苕早就栽上了，我还得快一点’。老赵说：‘过两天我来帮你，晚两天怕啥？，苕秧在坑里多待几天就是了’。老何说：‘你那腿、属半残废’。他下面的话就没说了。
老赵说：‘你插红苕秧，叫龙生一个人做就行了，上午送猪肉，下午回去还可以干半天活路呢！。你这几个事儿都算完成了，还有什么事儿没有？’。老何说：‘买房子的事儿算落实了，杀猪的事儿，还有十头呢！，一半儿都没有。陈老师和王红艳的事儿、也算完成了。天好了，还要晒麦子。就没有什么事儿了’。
陈大姐问：‘怎么？，山羊皮不卖了？’。老何说：‘当然卖，现在主要是小骡子怎么办？，才三个月大，跟着走太远，放在家里又不忍心，才几个月大，你想、见不到妈，够可怜的了’。
他叹了口气说：‘哎！那边情况也不清楚，要去、我想带着龙生一块去，两个人好有个照应；几百块钱的东西，马虎不得，几百呀！这是个不小的数目，有的人、还为几十块钱去杀人呢！，千万不能麻痹大意’。
老赵说：‘是要两个人，一个人看不住，人家趁你睡觉，把东西偷走了，把马牵走了，你找谁去啊！’。
老何问陈大姐：‘带回的百货布匹呢！，开清单没有？’。陈大姐说：‘我不会写，有空了，叫老赵写吧！’。
老何对老赵说：‘下雨怎么办？，你看有油布卖没有？。一块盖货，一块儿盖马，人也要、簑衣太重了，不好带；盖车的、要大块儿的油布’。老赵说：‘你这一副行头，也要用不少的钱呢！’。
吃了中饭，老何就往回走，到了陈家沟，找到黄校长，他说：‘聘礼已给了，人家是欢欢喜喜的答应了’。老黄问：‘请你吃饭了？，什么菜呀？’。
老何说：‘没有吃饭、我想谢媒人，还不好好准备一下？，你把下聘的事儿，告诉他俩，叫他们高兴高兴’。说完了话，老何就告别黄校长，爬梯子岩回去了。
回到梯子岩，用了好几天时间，才把红苕秧插完。等到五月二十四，也就是阳历七月二号，才把猪杀完。然后清圈积肥，还要弄围墙那边的猪圈，砍树，割茅草，事情做不完。
过了一场，到了七月七日，来了一场大雨，把修猪圈刚打起的第一层土墙，冲得七零八落，老何和龙生索性停下来。热天雨水多，墙上光秃秃的，没有盖茅草，经不住大雨的冲刷，塌了一半，就决定停下不干了，等秋后雨水少了再说。
老何在家里跟大家商量，现在家里事儿少，把山羊皮拉到重庆去卖了，大家都同意；准备七月十日和龙生下山，第二天赶着马车上路，进城了，就不回山上来了。
到了七月九日，黄校长到山上来，带来一个非常让人震惊的消息，中日开战了。老何忙问他：‘什么时候开打的？’。老黄说：‘七月七日、就是小暑那天，都两天了’。
听说中日开了战。老何的脑子，‘轰’的一声，犹如五雷轰顶，虽是意料中的事儿，但过去还没有成为事实，现在终于发生了。他脑子乱哄哄的，国家民族的前途命运难测，中国的百姓、又要遭遇空前的苦难了。