老何回过身来，看见莫厂长向他招手，走到跟前，莫叔说：‘不谈生意了，你刚才说，生意不成情义在嘛！，我是长辈，你今天来看我，怎么也要吃顿饭吧！，走！，我们到饭馆去！’。

两人到了饭馆，伙计忙领二人到里面的桌子，伙计一边从肩上，取下那块白的抹布，一边儿问：‘莫老板很久不见了’。他用抹布擦着桌子，见二人坐下了，就才问想吃点什么？，莫叔说：‘老四样！，来一斤高粱酒’。

菜来了，两人喝着酒，各想各的心事；老何想打听时事，莫厂长想的是生意；酒过三巡，莫厂长就开始大吐苦水，他沙哑着嗓子低声道：‘现在生意不好做，兵荒马乱的，这汽车中国又不能造，螺丝钉都要从外国来，小rb打进来，零件儿都断了货，不行啊！，还得改行！’。

老何说：‘不是蒋委员长发话了，要奋起抗战么，听说国共和解了，要一起抗日不是？’。

莫厂长说：‘说是说了，川军都开出去了，打了半年，听说好多都战死沙场，上海沦陷、南京沦陷、河北山西沦陷，现在是武汉吃紧，广州吃紧’。

老何问：‘有没有听到八路军的消息？’。莫厂长说：‘共产党厉害，你想，国共打了十年，共产党都没有事儿，现在好了，共产党是孙悟空，早钻到铁扇公主肚皮里去了，你打他打不着，他打你容易，只要在肚子里翻腾一下，那rb人还不痛死，你想呀！，rb人打过来，国军打不过，政府垮了、军队后撤了，rb军队一过，后边全空了，那不就是共产党的天下？’。

老何说：‘政府不是迁到陪都来了吗？，怎么不见影子？’。莫厂长说：‘现在学校、工厂，都往内地迁，就是不见政府的影子，估计要等武汉、广州的战事有了结果，才能定下来；八路军不会在这里有什么踪影，政府容得下么？’。老何说：‘是啊！蒋委员长眼里肯定容不得沙子’。

又喝了两杯，老何不提车子的事儿，他看出来了，莫厂长想做成这笔生意，他拖着，这价钱太高，只有把价钱压下去，才能再往下谈。

其实一挂马车，谈不上有多复杂，丈人有话，他不怀疑莫叔的能力；莫厂长说：‘我和黄清海、有二十多年的交情，我做的事儿，他知道，没有说我不厚道的；做生意最讲信用，那东西做出来，没有人不佩服的’。

老何附和着说：‘是！是！’。莫厂长继续说：‘你说那车轴，能用木头做吗？，不是不可以，但拉不了多少东西，时间长了，很快就折断；这胶皮车轮的马车，拉一两千斤，必须用钢轴，那么粗的轴，铁匠是打不出来的，要找大工厂，求人家用气锤打，几锤就搞完了，你要拉几千斤，没有弹簧减震，在马路上、车子几天就散了架子，没有刹车，下坡咋办？几千斤的东西，你拉得住？到时冲下沟去，车毁人亡，你没有轴承，马拉得动？…’。

他还要往下说，老何截住他的话，他说：‘是啊！，这些都不能少，哎呀！就是没有那么多钱’。老何不说不做这笔生意，也不还价钱，这价钱可不能随便还，你还了价，最后是一分钱一分货；车架子必须用硬木，你钱少了，人家用松木，松木好做，看起来也很漂亮，可是不经用；车轴也可以用木头，硬木就行，古代多是这样，但扛不起几千斤。

酒喝得差不多了，莫厂长见老何在喊没钱，也就不往下讲了；老何掏出钱来、要去结账，莫厂长说：‘我是主，你是客，我结’。他对着伙计喊：‘记账’。伙计说：‘前两次的还没有结呢！，那好，下次再结吧！’。伙计说着，转身就走了。

老何喝得不多，莫厂长喝多了，他走起路来，踉踉跄跄，说话、那舌头也不利索了。

老何回到家，永秋闻到酒味，就说他：‘怎么在外边喝酒了’。老何就把莫叔的事说了一遍，他说：‘莫叔要多了，生意谈不拢，等爸回来后再说，就不要另外求人去了’。

下午老丈人和龙生回来，说羊皮销得很顺当，现在是战争时期，是紧俏货，拉去就验货结账。

老丈人听老何说，大车的事儿没有谈妥，问其原因，永秋说：‘莫叔不给面子，要价太高，谈不下来’。老何赶紧补充：‘要三百大洋，那是十根金条啊！，他把我当财主了，委员长才开支八百大洋呢！’。

老丈人沉默不语，待了一会儿，他才低声说：‘其实也没有赚多少，现在都很艰难’。

他明显是给朋友开脱，他继续说：‘生意不成情义在嘛！，三百不行，两百总是可以的！’。永秋说：‘两百？，那是一大堆呢！，在我们那边，是要买一大栋房子了！’。永秋爸和风细雨地说：‘你想、这次两百五十张羊皮，赚了六百二十五块纸钱…’。

永秋赶紧说：‘不是还要提成两百五十块钱吗？，我们是大洋收的，乡里的农民只认大洋，不要纸钱，算起来，赚了还不到二百个大洋呢；赶了七天的车，你不知道有多辛苦’。

永秋爸听女儿顶撞她，很生气，他说：‘买回的货、总是对本地赚吧！，你要这么说，我都不敢收你们的钱了’。永秋叫了一声爸，她说：‘你该收多少就收多少，就是你不帮着做，我们也要孝敬你’。

永秋妈从里屋跑出来，指着老头子就嚷：‘你是得了好处还说硬话’。永秋爸扬起手，指着里屋说：‘走！走！走！，女婿在这里，龙生在这里，成何体统’。

他转过脸来，对永秋说：‘一家人、算得那么清楚，叫人笑话’。老何说：‘一家人，赚了钱还吵得不可开交，我可没说嫌少了’。

老丈人接着说：‘我的意思，你们赚钱，别人也要吃饭，他不赚，只有喝西北风，你们宽裕点，你给他留口饭吃；这叫有钱大家赚，有饭大家吃；这两年他不景气，也要照顾一下；三百大洋是多了，两百还差不多；只当你拉了一车羊皮来，赚了一挂胶轮大马车’。

永秋噘着嘴、就抱着江抗到里屋去了，老丈人说：‘春天开始轰炸，这房子还是你莫叔找的呢，明天他一定会来，我跟他谈，撇脱点，法币也就是三百’。

老何问：‘进货的事儿…’，老丈人马上接过话去，他说：‘今天打了招呼，后天去进，人家也要准备一下，管事儿的人，我会打点的；明天准备，多收点布头和残次品’。

老何说：‘这还要打点啥！’。老丈人翻着眼、白了他一眼说：‘同样的东西，不是非要给你不可，后边儿等了好多人、都想拣这个便宜，有的东西是次品，也可以定为废品，呵！呵！历朝历代都是这样，不活分点，怕赚不了多少钱’。

老何说：‘那你就一手操办好了’。老丈人看了一眼里屋，没有看见人，他压低了嗓门说：‘现在时局乱，纸票毛得快，那钱尽量不要过夜，最好是囤货，这次换了大车，装的货多，要装满了再走’。

他小声地问：‘这次带了多少钱？’。何青山说：‘除了羊皮的货款，带了纸钱两千’。丈人沉思不语，等了一会儿，他才低声说：‘整三千的货，钱不够，我添点；路上怎么样？，不会有事儿吧！’。老何说：‘两个人，不会有事儿’。

第二天，老何还是到处去窜，这一次他带了龙生，到处去打听，总想找到八路军办事处的线索；他俩中饭也在外面吃，到了天黑、才怏怏而回。除了永秋，谁也不知道，他俩去窜什么？，只当是乡巴佬进城，到处去看西洋镜。

老何回来后，老丈人说：‘上午你们一走，莫厂长就来了，人家很有诚意，包做好，法币三百，我都把钱给了’。老何不等丈人说完，就抢着说：‘怎么给了？，照规矩先给一半，余下的钱、接车时再给；如果质量不好，也有讨价还价的余地’。

丈人瞪了他一眼说：‘朋友间、一点情谊都没有，在社会上是不好混的；眼前他家里缺钱，不做这个活路，他还要来借钱呢！，你说朋友来借钱，你借还是不借？’。

老何见丈人动了怒，只好笑着说：‘借！、借！、给了就算了吧！’。