五月初七那天晚上，老赵在山上折腾了半宿，回到陈家沟小学，已经是后半夜了，躺下只休息了一会儿，天刚蒙蒙亮，老赵就赶到村头，等那些进城抬滑竿做生意的。

这些轿夫，一般很早就要赶到城里去抢生意。等了一会儿，没有滑竿过来，他只好慢慢的走着。过了一会儿，有空滑竿儿来了，经过一番讨价还价，两角钱抬进城，老赵还是心疼这两角钱，两角钱可以买四斤米呢！，只怪自己的腿不争气，别看是到城里，也就是十多里地，真要走下来，要疼一天呢！。

到了城边，他下了滑竿，就从河街走，这正是吃早饭的时候，路上没有遇到什么人。

老赵叫开了后门，陈大姐见面就问：‘没事儿吧？’。老赵说：‘能有什么事儿？’。

到了前面铺面，陈大姐已把摊子摆好。老赵看着摊子，陈大姐就去抬米粉来给老赵过早，这时、挑水卖的何三，正好挑了水，从门前经过。老赵叫何三等会儿挑一担水来，何三答应了一声，就走了。

这时老赵想起：何三想回湖南，只是没有盘缠。看他们歇在城隍庙，与叫花子为伍，也问过他，吞吞吐吐不说真情。好像是队伍被打散了，流落于此。如果真是那样，也是天赐良机。

陈大姐端来了米粉，老赵吃完了正要去茅房，那何三已把水挑来了。倒到了水缸里。陈大姐给了几个铜板，何三儿正要走时，老赵叫住了他，老赵从抽屉里，拿出一包没有牌子的烟卷，这是接待客人时用的，自己也时不时地也来一支。

老赵递了一支烟给何三。哎呦！这样的礼遇，何三这两年都没有遇到过，他有点受宠若惊，感谢之情溢于言表，连忙感谢。

老赵说：‘我听你口音是湖南的呢！是湖南客？’。何三说：‘是、茶陵、远哟！’。老赵说：‘我是湖北人，哎呦、老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪’。何三抽着烟，他若有所思。抽了几口烟，他才问：‘赵先生来这里多久了？’。

老赵说：‘才两年’。何三问：‘那大嫂是本地人？’。老赵说：‘是本地人，但不是我的堂客’。何三说：‘你这生意做得大哟！’。

老赵说：‘是小摊子，我经常不在家，就请陈大姐来帮忙、照看一下摊子’。这时陈大姐从屋里出来了，老赵就把摊子交给陈大姐，然后拉着何三到里屋去。

老赵问：‘你就叫何三儿，没有大名’。何三说：‘有是有的，叫何长刚，人穷了，拿那个大名来有啥用？’。

老赵又问：‘读过书没有呀？’。何三说：‘读过七八年，识的字儿也不能当饭吃！’。老赵说：‘读书还是有用，现在用不上，以后总有用场。我看你住在城隍庙，和叫花子住在一起呢，我就不清楚，你们是什么关系？’。

何三儿说：‘物以类聚、人以群分。我们下力的、与叫花子没有区别’。老赵说：‘那你们是一起的喽？’。何三说：‘我们一起出来，当然是一起的喽！’。

话已说到这里，老赵就直接问他：‘你们是一起出来当兵的、是不是？’。何三犹豫了一下，他说：‘是一起出来当兵的，队伍散了，我们就流落到这里’。

老赵说：‘兵荒马乱的，我也是流落到此的，好容易才站住了脚，你跟我讲实话，我才好帮你呢！’。何三说：‘反正我们什么都没有，我脚上还穿有一双草鞋，要饭的那两个，连草鞋都没有呢！饥一顿、饱一顿，穷到这一步，就什么都不怕了，这个社会，到了非改造不可了’。

老赵问：‘那你们是怎么来的呀？，你看我也不是坏人，你说了我才好帮你’。何三犹豫了，沉默了好一会儿才说：‘我看你也不像坏人，倒像是受伤了下来的，不像是开小差的逃兵，开小差儿的逃兵，有点钱就回家了，还是家乡好啊！，山亲、水亲、人也亲。我看你腿不好，像是受伤掉队的。我们这五个人，是一个县的，一块参加了红军。从江西到湖南，再到贵州，就被打散了。我在湖南得了疟疾，就是打摆子，人都差点死了，一直抬着走，后来遭遇了敌人，两个腿伤的同志，和我们的担架就掉了队。无亲无故、无依无靠、没医没药，就流落到了这里’。

他长叹了一声：‘哎！回部队是不可能了，现在都到了北方，我们只能想办法回家了’。

两人沉默了，老赵抽完了烟，他把烟头扔了说：‘我也是掉队的，我们是湘鄂苏区、红二军团的’。老赵问：‘你现在的病好了吧？’。

何三说：‘好了、全靠当地老乡，抓了一些什么草药、蒿枝杆、熬了几碗苦水，一喝就好了，抬我的那两个同志倒沒事儿，还有两个伤兵，现在走是能走，一个走长路不行，另一个问题不大’。

老赵试探着说：‘我这里是小本生意，我要是给了你盘缠，我就垮了。看能不能想办法去打土豪，弄点盘缠’。何三说：‘唉！打家劫舍的事儿、我们可不干、不能祸害百姓’。

老赵说：‘我可没有叫你去祸害百姓，我说的是土豪劣绅，你在部队只听班长的，吃穿都管班长要、你就没有筹过粮，打过土豪’。何三说：‘我刚当连长，什么都到上面去领，不用操心’。

老赵说：‘现在呢！，你到哪里去领？，什么都得靠自己，国际歌不是说了，从来没有救世主，什么都得靠自己！’。

何三说：‘这城里、有一个县保安大队，好几十号人，还有警察局，就是弄到钱财。你往哪里跑？我们还有一个腿不好、跑不了呢！，再说、又没有武器，我看不行’。

老赵说：‘武器你不用操心，我来解决，今天有个机会，昨天、保安大队到陈家沟抓土匪，土匪没有抓到，一半人马回来了，一半人还留在陈家沟，昨天晚上、有个队长叫人害了，可能今天城里、所有保安大队的人，都要到陈家沟去剿匪，这不是个机会吗？’。

何三说：‘还有警察呢！’。老赵说：‘那些警察、一个个欺负百姓可以，打起仗来，非尿裤子不可，不顶事儿。当然你去打土豪，不能敲锣打鼓的去，到了土豪家，把那门一关，只许进，不准出。逼迫老爷把钱拿出来，你拿着刀，架到他脖子上，他会掂量，是要钱呢！，还是要命呢？’。

何三说：‘他要是不拿呢？’。老赵轻蔑地说：‘你还当过连长？，不会把他做了’。何三说：‘这些我都知道，怎么撤呢？’。

两人正说着，街上一阵喧哗，老赵就和何三到外间去看，一队保安大队的兵，正从门口经过。老赵说：‘看到没有？，去陈家沟了，早早地吃完了中饭，又要去搜山’。

两人进了里屋，老赵说：‘撤没有问题，到竹器市场去，买副滑竿儿，抬着那个腿不好的，你们是五个人吧？，两人一组，还可以换呢！’。

何三心里没底，他问：‘往哪里撤呀！’。老赵说：‘出北门，不要走汽车路，走凤凰山、那里有个坳口，很窄，是一线天的山口子，从一线天爬上山，顺路下山坡，到了汽车路、向右顺着汽车路走里把地、就可看到公路上一九五的里程碑，我就在那里等你们’。

何三不吭气，憋了一会儿，他问：‘既然要到公路、为什么不走大岩关？’。老赵说：‘大岩关是出城的隘口，显眼不说，害怕那里设了关卡，所以要绕开它’。

何三又问：‘那以后呢？，我们到哪去？’。老赵说：‘到梯子岩去，他刚搜完了山，我们就进去很安全，到里程碑汇合后，我们就到下面的树林里躲着，那里可以看到、从城里到陈家沟的那条路。搞得不好，还可以看到保安队的人马，班师回城呢！’。

何三说：‘说了半天，还不知道是哪家土豪呢？’。老赵说：‘就是陈四老爷家，是城里最大的恶霸’。何三说：‘他家有枪呢？’。