查一身雪进来便大礼参拜：“查拜见戈卫首领，拜见大将军，拜见右大将军，拜见沙曼将军”

“起来”戈卫拉查起来。

牛角哈哈大笑抱住查：“这两天我还在想，你们彩云人也该安置好了，你也该来军中报道了”

查开心笑看着牛角：“查奉命来军中效力，愿为大将军马前勇士”

牛角看着戈卫：“首领看怎么安排”

戈卫笑着说：“查是咱们苦人著名的勇士，大将军一直盼你来”

“查愿为苦人死战”

戈卫笑着对牛角说：“大将军安置”

牛角想了想：“查曾经随咱们北河之战，也参加过咱们军队的训练，我看暂时归亢布领导”

“好”戈卫点头。

牛角说：“查新来军中，很多事情还不熟悉，你暂时随亢布行动，有不明白的事情，亢布会教你”

“是”

牛角笑着说：“这么大的雪，也不会有什么战事，今天正好喝个痛快”

戈卫问：“我家天生呢？”

查笑着说：“他说首领喜欢鹿肉，看见鹿群便死追着不放，我也追不上他们，只好带着一只鹿先来了”

戈卫笑了：“米沛告诉预警营看见我家天生送回来”

“是”

桑军原地驻守三天，派出去的探哨十之仈jiu没了音信，少数几个回来，也是没查找到火焰人的踪迹。

“怎么会呢？”阁粟实在难以理解。

洪道元说：“这大雪掩盖了一切”

陶运说：“火焰人凶多吉少，三天了就算战败也会派人回来联络，到现在还没有派人回来，恐怕……”

“全军覆没？”阁粟和洪道元看着陶运。

陶运点点头：“我们不能再驻守这里了，趁着大雪退回三星部再做打算”

“这么大的雪行军……？”

陶运说：“这么大的雪才能保证全身而退”

洪道元点头：“看不见的威胁最危险，眼下咱们成了聋子、瞎子，还是早退走早安全”

“好，马上退兵”

火接到戈卫的信，看到全歼火焰人，长长出了口气对贺马说：“戈卫以极小的代价全歼火焰军队”

贺马也长出了口气：“将军们都很担心火焰人，这下好了”

火欣慰地说：“我原来还担心，毕竟咱们没有和桑人正面作战经历……看来桑人也不是咱们对手”

贺马抿嘴笑着说：“首领对戈卫首领没信心？”

火笑看着贺马：“我当然对戈卫有信心，只是他总把事情发展估计到最坏……临行时候，我们商量好兵败后的部署，所以我这心里七上八下的”

贺马笑语：“我可没想过会兵败，只是担心战争打得太久，消耗太大”

火思虑了一会：“估计春天前不会再有大战……战争怕会打上一段时间……戈卫用兵谨慎，都是计划好才战，他这次单单调出三万火焰人，估计桑军不那么好荡平”

贺马想了想石城的储备：“咱们这里补给没有问题”

火点头：“这个冬天雪大，多运些御寒的物资去前面”

“皮子、木炭、酒，前面都足够用了”

火想了一会：“我还是不放心”

贺马说：“我会仔细再查一遍前面的物资”

火摇摇头：“我不是担心补给”

“担心作战？”

火说：“以前十万人的敌人，戈卫也一举荡平，这次他有意分开一点点吃掉，说明这个敌人确实很强”

贺马问：“要不要调一部份民兵？”

“通知米米准备十万民兵，随时等候戈卫军令”

“是”

桑军回到三星部便开始加固营寨。陶运本想将部队退回西河。但是洪道元不同意他这样做。因为这一退，便是承认战败，麦亚皇帝万万不会接受。而且麦亚皇帝给阁粟的是进兵令。没有皇帝的命令贸然退兵，阁粟王也不好向皇帝交代。陶运毕竟是阁粟王的人，只好改变策略立足于守。等着化外各方面消息明朗再做打算。

戈卫数着冬天最后的时间。沙曼和甘的五万骑兵已经趁着化外冰封，顺着大山秘密向秋水部靠近。牛角的十万步兵主力正抓紧时间，按照计划演练与桑人正面一战。

时间慢慢过去，冰雪开始融化。沙曼终于等来开战的命令。当天夜里五万骑兵出发一路西行。第二天晚上便端掉秋水部桑军粮米大营。五万骑兵随即狂飙向西部平原，那里有三万桑军东部军团和月牙城五万军队。不过这些军队很分散。去年动兵时候，阁粟和陶运根本没打算让他们进入东部作战，他们的任务只是西部平原的减丁和抢掠。开始时候桑军东部军并没有参与到屠杀中。他们的任务还是保护粮道和后援，可是减丁开始后，眼见着月牙城军，运走一车一车的财物和成群的牲畜，东部军也坐不住了。东部军将领为了争取减少造成的损失，命令部队分散，以万人部队四处出击，抢在月牙城军队前扫平各部。月牙城军队见桑军分散行动，他们也将部队分散开，这样两支军队展开了竞赛，都怕对方先抢走部落财富。这时候天气转暖，两军正开始新的屠杀和抢掠……沙曼的五万骑兵来了！