“嘿嘿！”唐格拉尔对自己说，“这可不像巴黎啰，再说他大概还想敲敲我竹杠；得，我干脆就做得漂亮些。唔，我常听人说意大利的东西便宜；一只鸡在罗马想必也就值十二个苏吧。”
“拿去吧。”他说，一边抛给佩皮诺一枚路易。
佩皮诺捡起那枚路易，唐格拉尔把刀向鸡伸过去。
“等一下，阁下，”佩皮诺直起身来说，“等一下，阁下还少我钱呢。”
“我早说过他要敲我一笔的。”唐格拉尔喃喃地说。
但他决定对这种敲诈逆来顺受。
“唔，就这么只瘦鸡，我还少您多少钱啊？”他问。
“阁下付过一个路易定洋了。”
“一个路易吃只鸡，还算是定洋？”
“可不是，定洋。”
“好……说吧！说吧！”
“阁下现在只少我四千九百九十九个路易了。”
唐格拉尔听到这个漫天要价的笑话，不由得睁圆了眼睛。
“啊！真有趣，”他喃喃地说，“确实很有趣。”
说完，他又想开始切鸡；可是佩皮诺用左手捏住他的右手，把自己的右手向他伸去。
“拿出来吧。”他说。
“什么！您不是开什么玩笑吧？”唐格拉尔说。
“我们从来不开玩笑，阁下。”佩皮诺说，神情严肃得像个公谊会教徒。
“什么，十万法郎吃只鸡！”
“阁下，您都想象不到，在这该死的岩洞里养鸡有多难哩。”
“行了！行了！”唐格拉尔说，“我真的觉得这挺滑稽，挺逗的；不过我饿了，快让我吃吧，喏，再给您一个路易，我的朋友。”
“那么只欠四千九百九十八个路易了，”佩皮诺仍然那么不动声色地说，“我们会耐心等您付清的。”
“哼！没门儿，”唐格拉尔说，他觉得对这种胡搅蛮缠的嘲讽忍无可忍，“没门儿，你们休想！你还不知道自己是在跟谁打交道呢。”
佩皮诺做个手势，那小强盗马上伸手把那盘鸡夺了过去。唐格拉尔往铺羊皮的床上一躺；佩皮诺关好门，又吃起他的肥肉片烩豆子来了。
唐格拉尔看不到佩皮诺在做什么，但那咀嚼声却明白无误地告诉他那个强盗在忙乎些什么。
事情很明白，他在吃东西，而且像所有没有教养的人一样，吃得声音很响。
“粗坯！”唐格拉尔说。
佩皮诺只作没听见，连头也不回，照样那么慢慢腾腾地吃他的东西。
唐格拉尔只觉得自己的胃穿了底，就像达那伊得斯[4]的无底桶；他简直不知道以后还能不能填满它。
然而，他还是耐住性子等了半个小时；要说这半个小时对他就像一个世纪，那也一点儿不过分。
他又起身走到门前。
“嗨，先生，”他说，“别再让我这么不死不活地等下去了，你们究竟要我怎么办，干脆就告诉我行不行？”
“不过，阁下，还是请您告诉我们，您究竟要我们怎么办吧……您只管吩咐，我们马上照办。”
“那么，先把门给我打开。”
佩皮诺打开门。
“我要，”唐格拉尔说，“见鬼！我要吃东西！”
“您饿了？”
“算了吧，这您早知道了。”
“阁下想吃什么呢？”
“来一块面包吧，既然在这该死的洞里鸡那么贵。”
“面包！好咧。”佩皮诺说。
“嗨！上面包喽！”他喊道。
那小伙子端上来一小块面包。
“面包来了！”佩皮诺说。
“多少钱？”唐格拉尔问。
“四千九百九十八路易。已经预付过两个路易了。”
“什么，一块面包要十万法郎？”
“十万法郎。”佩皮诺说。
“可一只鸡也只收十万法郎呀！”
“我们这儿不兴按菜论价，价格全是一样的。不管吃多吃少，不管吃十个菜还是吃一个菜，全是一个价。”
“又是这种玩笑！亲爱的朋友，我告诉您吧，这种玩笑又荒唐，又愚蠢！您还是干脆说你们就是想饿死我吧，那样倒还省事。”
“不，阁下，是您自己在想找死。您只要付钱，就有您吃的。”
“你让我拿什么付钱，蠢货？”唐格拉尔愤怒地说，“难道你以为我会在口袋里装着十万法郎出门吗？”
“您口袋里有五百零五万法郎，阁下，”佩皮诺说，“够您吃五十只十万法郎的鸡，还有五万可以吃半只。”
唐格拉尔浑身打起哆嗦来。他终于拎清了：尽管还是个玩笑，但他毕竟懂得其中的含意了。
甚至可以说，他觉得这个玩笑不像先前那样无聊了。
“行了，”他说，“行了。要是我把这十万法郎给您，您就能说话算数，让我安安生生地吃鸡吗？”
“当然。”佩皮诺说。
“可我怎么个给法呢？”唐格拉尔稍稍松了口气说。
“容易极了；您在罗马银行街的汤姆森—弗伦奇银行有一个贷方账号；您给这家银行开一张四千九百九十八路易的取款凭单，交给我，我们的银行家会去取钱的。”
唐格拉尔心想还是乖乖地照办为好；他接过佩皮诺递给他的笔和纸，写了一张取款凭单，签了字。
“给您，”他说，“这是当场可以取款的凭单。”
“这是您的鸡，给您。”
唐格拉尔叹着气开始切那只鸡。付了那么一大笔款子以后，这只鸡看上去更瘦了。
至于佩皮诺，他把那张纸仔仔细细看了一遍，放进袋里，又继续吃他的肥肉片烩豆子去了。
[1]萨穆瓦耶德人生活在西伯利亚冻土地带。拉普人生活在北欧沿海地带，靠游牧和渔猎为生。
[2]《圣经》故事中的巨人。
[3]意大利文：什么事？
[4]希腊神话中埃及王达那俄斯的女儿，被罚永远不断地往一个无底桶里装酒。
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