“他化装成车夫在驾车。”佩皮诺回答说。

“后来呢？”伯爵问。

“嗯，后来，那法国人取下了面罩；泰蕾莎在头领授意下，也摘下了面罩；法国人请求约会，泰蕾莎同意了；不过，圣贾科莫教堂台阶上的并不是泰蕾莎，而是贝波。”

“什么！”弗朗兹又一次喊道，“从他手里夺走蜡烛的姑娘是个……”

“是个十五岁的小伙子，”佩皮诺接口说，“不过，您的朋友上这个当也不算丢脸；着贝波道儿的人多了去了。”

“贝波把他领到城外去了？”伯爵说。

“一点不错。有辆马车等在马塞洛街那头；贝波上车后，邀那个法国人也上去；他二话不说就上了车。他殷勤地让贝波坐在左首，自己坐在他旁边。贝波这时对他说，要带他去一个别墅，离罗马有一里路程。那法国人对贝波说，哪怕去天涯海角，他也心甘情愿。马车很快驶上里佩塔街，来到圣保罗城门；离乡下不到二百步的时候，因为那个法国人实在太不像话，贝波就掏出一对手枪抵住他的喉咙；马车夫也马上勒住马，回过身来拿枪抵住法国人。这当口，埋伏在阿尔莫河边的四个自己人冲出来，堵住车门。那法国人还想抵抗，听说把贝波给掐得够呛，可他怎么斗得过五个带枪的男人呢。他只好投降了；他们带他下车，沿着小河的河岸一直往前走，把他押到到泰蕾莎和路易吉跟前，他俩正在圣塞巴斯蒂安地下墓穴等他呢。”

“呣，我看，”伯爵说着，转过脸来对着弗朗兹，“这个故事还不错。您这位行家，作何感想哪？”

“倘若它不是发生在阿尔贝身上，而是别的什么人的故事，”弗朗兹回答说，“我想我会说这故事很有趣的。”

“说真的，”伯爵说，“要不是您来找我，您那位朋友就要多破费些了；不过，您放心，现在他只是虚惊一场罢了。”

“可我们总还得去找他吧？”弗朗兹问。

“那当然！再说，他这会儿待的那个地方景色也很不错。您去过圣塞巴斯蒂安地下墓穴吗？”

“没有，我还从没去过，可一直都想去看看。”

“那好，这就赶巧了，机会难得啊。您有车吗？”

“没有。”

“没关系。他们通常总给我备一辆马车待用，白天如此，夜里也如此。”

“连辕马都套好？”

“没错。我这人很容易心血来潮。不瞒您说，有时刚起床，刚吃好晚饭，或者在半夜里，我会突然起念上这个地球上的某个地方去一趟，于是我就出发了。”

伯爵拉了下铃，贴身男仆应声进来。

“让人把车库里的那辆车拉出来，”他说，“袋里的手枪不用放了。不必唤醒车夫，让阿里驾车。”

不一会儿，传来马车的声响，车停在了门前。

伯爵掏出怀表。

“十二点半，”他说，“其实我们凌晨五点出发也来得及；不过去晚了，说不定会让您这位朋友彻夜难眠，所以我们还是快点去，把他从不信基督教的那些人手里救出来吧。您当真要跟我一起去？”

“当真。”

“那好，跟我来。”

弗朗兹和伯爵走出房门，佩皮诺跟在他俩后面。

走到门口，只见马车已经等在那儿。阿里端坐在驭座上。弗朗兹认出了在基督山岛洞穴中见过的这个哑奴。

弗朗兹和伯爵坐进车厢。这是一辆双门四座马车，佩皮诺在阿里身旁坐下，马车向前驶去。阿里事先有人关照过，所以他沿着河道街往前，穿过瓦齐诺广场，驶上圣格列高里大街，来到圣塞巴斯蒂安城门。守城门的人起先想找点麻烦，可是基督山伯爵出示了罗马市政府的特许通行证，凭此证无论昼夜随时可以进出城门；于是闸门升起，看门人收下一个路易的辛苦钱，马车出城而去。

马车沿着阿皮亚古道迤逦而行，路边坟茔连绵不断。月亮徐徐升起，在清澈的月光中，弗朗兹时不时仿佛瞅见荒坟间有岗哨冒出头来；但只见佩皮诺做个手势，那岗哨就隐回暗处，消失不见了。

刚驶过卡拉卡拉浴场，马车就停了下来，佩皮诺过来打开车门，伯爵和弗朗兹走下马车。

“再过十分钟，”伯爵对弗朗兹说，“我们就到了。”

随后他让佩皮诺走过去，低声吩咐了几句，佩皮诺从马车车厢里拿出一个火把，独自往前走去。

又过去了五分钟，在这段时间里弗朗兹瞧着这个牧羊人沿着一条羊肠小道，走上罗马平原起伏跌宕的地面，消失在一片草丛之中，淡红色的野草长得又高又密，宛如一头巨狮耸立的鬃毛。

“现在，”伯爵说，“请跟我来。”

弗朗兹和伯爵也走上那条小道，走了百十来步，只见前面是一道斜坡，下面是一个小小的峡谷。

再过一会儿，他们依稀瞧见黑暗中有两个人在交谈。

“我们是往前走呢，”弗朗兹问伯爵，“还是在这儿等？”

“往前走吧，佩皮诺一定是在告诉岗哨我们来了。”

果然，两人中有一个是佩皮诺，另一个是站岗的小喽啰。

弗朗兹和伯爵走上前去，那小喽啰躬身致敬。

“阁下，”佩皮诺对伯爵说，“请随我来，再走几步就是地下墓穴的入口了。”

“很好，”伯爵说，“你带路吧。”

果然，不远处浓密的灌木丛后面，若干岩石中间，掩映着地下墓穴的入口，口子很小，只能容一个人钻进去。

佩皮诺先钻进洞口；走上没几步，地下通道就豁然变宽了。佩皮诺停住脚步，点燃手中的火把，转身看他俩是否跟了上来。

伯爵从那个类似地下室通风窗的口子侧身入内，弗朗兹也跟着他钻了进去。

地道沿着徐缓的斜坡向前伸展，越往里越开阔；但弗朗兹和伯爵仍得弓着腰前进，两人根本无法并排而行。又走了一百五十来步，只听有人喝道：“谁？”

与此同时，只见火把的反光在一支短枪的枪管上闪烁发亮。

“朋友！”佩皮诺说。

他走上前去，对这个第二道岗哨低声说了几句话，此人跟前一道岗哨一样，对二位夜访者欠欠身，示意他们可以继续往前走。

这道岗哨背后，是一道有二十来级台阶的陡梯。弗朗兹和伯爵走下这二十级台阶，发现自己置身在一个笼罩着死亡阴影的岔道口。五条通道呈星状发散开去，四面的石壁上层层叠叠凿有棺椁形状的壁龛，这表明他们终于到了地下墓穴里面。

在一个无法看清究竟有多深的岩洞里，依稀可以看见有些许亮光。

伯爵伸手搭在弗朗兹的肩上。

“你愿意看看强盗栖息的营地吗？”

“当然愿意。”弗朗兹回答说。

“那好吧，请跟我来……佩皮诺，把火把熄掉。”

佩皮诺熄掉火把，弗朗兹和伯爵置身在一片深邃的黑暗之中；不过，在他们前方大约五十步的地方，依然有些许淡红色的亮光在石壁上跳动，火把熄灭以后，这片亮光可以看得更清楚了。

三人默不作声地往前走，伯爵领着弗朗兹，仿佛他有在黑暗中视物的特异功能似的。不过，离给他们指路的亮光越来越近，弗朗兹自己也渐渐能看清这条路了。

他们面前有三个拱孔，中间的那个算是门。

这些拱孔一端连着伯爵和弗朗兹所在的通道，另一端连着一个宽敞的方形房间，四围都是我们刚才描述过的壁龛。房间中央有四个石墩，上方仍然悬着的十字架，表明这儿曾经是个石供桌。

只有一个石墩上点着盏油灯，幽暗的光亮摇曳不定，在身处黑暗中的两位来访者眼前，展现出一幅光怪离奇的图景。

有个人支着肘子坐在石墩前看书，背朝那几个拱孔，而来访者的目光正穿过拱孔注视着他。

这就是这帮强盗的头领路易吉·万帕。

二十来个手下，三五成群地围在旁边，或裹着披风躺着，或背靠状如矮凳的石盒坐着，这个存放骨灰的场所四周都是这样的石盒。每人身边都有一把短枪，伸手就能拿到。

那一头的洞口，有个岗哨像幽灵似的，悄没声响地来回走动着，那儿的夜色更加浓重，所以岗哨的人影几乎难以辨认。

当伯爵相信弗朗兹已经把这幅绝妙的图景尽收眼底的时候，他竖起手指抵在嘴唇上，关照弗朗兹不要出声，然后踏上过道通往骨殖场的三级台阶，从中间的拱孔进入这个房间，朝万帕走去，全神贯注在看书万帕居然没有听到他的脚步声。

“谁在那儿？”警觉的岗哨大声喝道，他在灯火的光影中，看见头领身后有个越来越大的人影。

听到这声喝叫，万帕倏地立起身来，飞快拔出腰间的手枪。

刹那间，周围那些手下全都起身立定，二十支短枪齐刷刷地对准伯爵。

“好啊，”伯爵轻轻地说，他的声音极其安详，脸上的肌肉没有丝毫颤动，“好啊，我亲爱的万帕，看来您迎接朋友的排场还不小哇！”

“把枪放下！”头领举起一只手发号施令，而用另一只手恭敬地摘下头上的帽子。

而后，他转身朝向那位能在这儿主宰一切的不寻常的人物。

“对不起，伯爵先生，”他对伯爵说，“我实在没有想到您会大驾光临，所以没认出您来。”

“看来您对许多事情都有些健忘，万帕，”伯爵说，“不光是熟人的脸记不住，就是约定的事情也记不住啊。”

“我忘了什么约定，伯爵先生？”强盗头子一脸惶恐地问道，像是做错了事，急于想补救似的。

“我们不是说定，”伯爵说，“不仅我本人，而且我的朋友，你们都是决不能碰的吗？”

“我什么地方违犯约定了，阁下？”

“你们昨晚绑架了阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵，把他带到这儿来了。听着，”伯爵用一种让弗朗兹不寒而栗的语气往下说，“这个年轻人是我的朋友，这个年轻人跟我住在同一个旅店里，这个年轻人乘坐我的马车在科尔索街逛了一个星期。你们，我再说一遍，你们却绑架了他，把他带到了这儿来。而且，”伯爵从衣袋里掏出那封信说，“你们还要他交赎金，就像他是个肉票似的。”

“我说你们，为什么事先不告诉我？”头领转身朝着手下的强盗厉声问道，那些强盗在他的逼视下纷纷往后退去。“你们为什么要让我失信于基督山伯爵这么一位救命恩人，这么一位手中悬着我们所有人性命的恩人哪？我凭基督的血起誓，要是让我查出你们中间有谁事先知道这个年轻人是伯爵大人的朋友，我非亲手把他脑袋打开花不可。”

“怎么样，”伯爵转身对弗朗兹说，“我早对您说过这中间是有点误会吧。”

“您还带了人来？”万帕不安地问。

“我带来了这封信的收信人，想向他证实一下，万帕是个讲信用的人。来吧，阁下，”他对弗朗兹说，“这位是路易吉·万帕，他会亲自对您说，对发生的小小误会他感到很遗憾。”

弗朗兹走上前来；头领也向弗朗兹迎上几步。

“欢迎阁下光临此地，”他对弗朗兹说，“伯爵刚才的问话，还有我的回答，您都听到了：我还想对您说，我决不愿意为了我向您朋友索要的四千皮阿斯特而发生类似的事情。”

“可是，”弗朗兹环顾四周，不安地问，“你们抓来的人到底在哪儿呢？我没看见他。”

“我希望他没事吧！”伯爵皱起眉头问。

“他关在那儿，”万帕指着岗哨身后的凹处说，“我这就去告诉他，他自由了。”

头领朝他所说的关押阿尔贝的地方走去，弗朗兹和伯爵紧随其后。

“押来的人在干什么？”万帕问那岗哨。

“得，头儿，”岗哨回答说，“我可不知道他在干什么。一个多钟头了，我都没听见一点动静。”

“请跟我来，阁下！”万帕说。

伯爵和弗朗兹跟在头领身后，踏上七八级台阶，头领抽开门闩，推开门。

这时，就着一盏跟刚才相仿的油灯的亮光，可以看见阿尔贝裹着一件从强盗那儿借来的披风，躺在墙角睡得正香。

“喔！”伯爵微笑着说，这种笑容是他所特有的，“早晨七点钟就要挨枪子儿的人，倒还挺自在的。”

万帕瞧着熟睡中的阿尔贝，目光中也有几分赞赏之意；看得出，他对这种无畏的表现并不是无动于衷的。

“您说得对，伯爵先生，”他说，“这人配得上做您的朋友。”

他随即走到阿尔贝身旁，碰碰他的肩膀：

“阁下！”他说，“您醒醒。”

阿尔贝伸了伸胳膊，揉了揉眼睛，然后睁开了眼睛。

“噢！”他说，“是您啊，头儿！咳，您不该叫醒我；我正在做好梦呢：我梦见我在托罗尼亚家跟伯爵夫人跳加洛普！”

他掏出怀表，他一直留着这块表，好知道时间。

“凌晨一点半！”他说，“您这会儿来叫醒我，到底想干吗呀？”

“我来对您说，您自由了，阁下。”

“老兄，”阿尔贝泰然自若地说，“请您以后一定要记住拿破仑皇帝的那句名言：‘除非有坏消息，否则别叫醒我。’要是您不叫醒我，我就能跳完那曲加洛普舞，为此我会对您感激不尽……这么说，有人替我付赎金了？”

“没有，阁下。”

“那您怎么会把我放了呢？”

“有个人要我放了您，他的话我是绝对听从的。”

“这人来这儿了？”

“来这儿了。”

“嗬！这人可真够意思！”

阿尔贝环顾四周，瞧见了弗朗兹。

“是您啊，亲爱的弗朗兹，”他说，“您为朋友两肋插刀，赶到这儿来了？”

“不，不是我，”弗朗兹回答说，“而是我们的邻居基督山伯爵先生。”

“嗬！伯爵先生，”阿尔贝整一整领巾和衣袖，快活地说，“您真是位世间少有的好人，希望您能记住，我永远欠着您的情，首先是为马车那档子事，然后呢，就是这桩事了！”说着，他向伯爵伸出手去，伯爵伸手给他时，打了个寒战，但还是把手伸给了他。

万帕神情惊愕地瞧着这幕情景；他显然见惯了抓来的人在他面前发抖求饶，这会儿见着这么个乐天的好性子居然丝毫不受影响的年轻人，自然不免感到惊愕。至于弗朗兹，他见到阿尔贝面对强盗仍能为法兰西民族挣面子，感到非常欣喜。

“亲爱的阿尔贝，”弗朗兹对他说，“如果您抓紧的话，我们还能在托罗尼亚家舞会结束以前赶到那儿；您可以继续把刚才中断的加洛普跳完，那样您对路易吉先生就不会再有怨言了，他处理这件事，自始至终非常殷勤有礼。”

“哦！没错，”阿尔贝说，“您说得有理，我们两点钟就能赶到那儿。路易吉先生，在我离开阁下之前，是否还有什么手续要办？”

“没有任何手续，先生，”强盗头领回答说，“您完全是自由的。”

“既然如此，我就祝您生活幸福快乐吧。来，二位，我们走吧！”

说着，阿尔贝跟在弗朗兹和伯爵后面，走下石梯，穿过方形的大房间；所有的强盗都站立两旁，帽子拿在手里。

“佩皮诺，”头领说，“给我火把。”

“嗯，您要干什么？”伯爵问。

“我要送送你们，”头儿说，“这是我能对阁下表示的一点小小的敬意。”

他从牧羊人手里接过点燃的火把，为来客引道，但他那神情决不像一个卑躬屈膝的仆人，而是像一位走在各国大使前面的君王。

到了门口，他欠身致礼。

“现在，伯爵先生，”他说，“我再次向您致歉，不知您是否能赏脸不再介意刚才发生的事情？”

“行，亲爱的万帕，”伯爵说，“再说您已经以一种非常体面的方式，弥补了您的过错，叫人不禁要为此而谢谢您呢。”

“二位！”头领转身向两个年轻人说，“也许你们对我的提议未必会感兴趣；但倘若哪天二位打算再次光临的话，无论我身在何处，都对二位的造访无任欢迎。”

弗朗兹和阿尔贝欠身致谢。伯爵走到头里，阿尔贝紧随其后，弗朗兹走在最后面。

“阁下还有事要问我吗？”万帕笑着说。

“是的，确实如此，”弗朗兹说，“我很想知道，我们刚到的时候您看得那么专心致志的是本什么书？”

“《恺撒回忆录》，”强盗头子说，“这是我最爱看的书。”

“喂，您走不走啊？”阿尔贝在问。

“走啊，”弗朗兹回答，“我这不是来了！”

说着，他也从那个通风窗里钻了出去。

一行人在荒野上走了一小段路。

“噢，对不起！”阿尔贝回转身来说，“能让我点个火吗，头儿？”

他就着万帕的火把点燃一支雪茄。

“现在，伯爵先生，”他说，“我们得抓紧时间了！我很想赶回去参加德·布拉齐亚诺公爵府上的晚会。”

他们乘上等在原地的马车；伯爵用阿拉伯语对阿里说了一句话，辕马就往前飞驰而去。

两位朋友回进舞厅的时候，阿尔贝的怀表上正好是两点钟。

他俩的归来，引起一阵轰动；但是由于两人是一起进来的，大家原先为阿尔贝担惊受怕感到的忧虑，顷刻间烟消云散了。

“夫人，”德·莫尔塞夫子爵走上前去对伯爵夫人说，“昨晚您答应和我跳一曲加洛普舞来着，我现在才来请您赏光，也许是晚了一点，但我这位朋友可以作证，他的诚实您是了解的，他可以作证这不是我的错。”

这时乐队奏起华尔兹的舞曲，阿尔贝搂住伯爵夫人的腰，双双卷进了圆舞曲的漩涡之中。

趁这工夫，弗朗兹在思索一个问题：刚才基督山伯爵好像有些勉强地把手伸给阿尔贝的时候，为什么周身会打那么奇怪的一个寒战。

[1]意大利文：要是凌晨六点这四千皮阿斯特我还没到手，那么七点钟阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵就甭想活了。路易吉·万帕

[2]意大利文：上来。

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