建武十七年，二月十六，东都洛邑，上通苑。

上通苑周围百余里，位于齐东都洛邑，始建于建武七年，建成于建武十三年，耗时六载，耗人力财力无数，以大齐南北之奇材宝物筑成。因其位于洛邑宫城之东，故被通称为东苑。

东苑之南有水深数丈之湖，湖之水以渠引入，湖中建有仙山三座以效周制，山峦之上有亭台月观数错落而至。渠位于东苑北，依地形起伏将源源不断的活水流入湖中，遂将东苑之南北相连。沿北部之渠，相应而建十二院，院门临渠，内有殿阁楼观，其构造精巧，巧具匠心。

东苑之中，奇观异景琳琅满目，藏有外邦进贡之奇珍异兽不计其数。除此之外，亦有妙龄美女二千侍奉于此。

自建武十年起，圣人便时常往返于临安与东都洛邑之间。而洛邑也经此数年焕然一新，前后共动用劳工苦力约二百万人。东都历经重修并扩建宫殿，其壮丽程度与临安相比可谓不占下风。

三日前，圣人鸾驾至东都。今日，圣人于东苑宴请群臣，以示天恩。

随张燧一同前来的，除文武百官外，还有皇子公主、王公勋贵、僧尼道士、后宫佳人、宠姬爱妾，共数千、万人计。

庄峦自然也是今日受邀赴宴的一众官员之一。

已年过半百的庄峦，自然是有些吃不消舟车劳顿所耗费的精力。在抵达洛邑后，足足休整了三日，才勉强恢复些精神。但是圣人邀约，岂敢不从？断然有千般万般理由，也是万万推脱不得的。

在侍女的服侍下，庄峦盘发更衣，换上如往常一般的紫色官袍，系御赐金玉带。见时候尚早，庄峦也不急于出发，着令下人备好药茶丹丸，待享用后再前往也不迟。

正当庄峦吞入丹丸之时，一位妙龄侍女凑近，随后躬身在其耳边轻语：“相国爷，林大人有要事求见。”

听闻后，庄峦脸色微有一沉，只是微微点了点头，便招手吩咐侍女将其与闲杂人领出房间。

侍女所言“林大人”，即为当下兵部侍郎——林宗儒。

林宗儒现年二十七，鲁东济州人。能在如此年龄居此位，其实也多亏了有庄峦提携。林宗儒本身是庄峦正妻林氏的族弟，虽并非至亲但两家颇有往来。后来庄峦身居要位，自然也都想讨要些好处，所以这个自幼就聪明机灵的林宗儒便被庄峦时刻带在身边。

严格上来说，当下的兵部侍郎不过是一个闲职。因圣人好武，天下军机要务自建武七年后便全由圣人决断并以庄峦等心腹协助，故而自此之后便不再设兵部尚书一职。

尽管自东征兵败后，圣人对军事的亲涉已经大幅减少了，但朝中仍未设兵部尚书，转而将其职责交由庄峦代理。

因此，兵部侍郎按理说是名存但实虚，不过是空有其职而无其权的位置。但既然庄峦受圣意代理大齐军务，那么林宗儒所处之位便是名虚实存。

侍女将林宗儒引入后便施礼退下。

林宗儒此人，生得高大伟岸，姿容甚好。不仅如此，他还小有诗才，在临安和老家济州也享有不小的名誉。

“相国大人，鲁东急报，贼首王寿奎于上月初聚众谋反，贼军已扩至几万人，当下已克乾阳、黎庆等诸郡县，进逼济州······”

“上月？”

“是······”

庄峦顿时觉得一股怒火直冲天庭，不由分说便将手中的茶盏砸向地面，精美的瓷器瞬间碎裂成无数个碎片，如此散落在地面。

“这个王寿奎什么来历？”

“据······据鲁东太守周会所报，乃原乾阳县一农夫······”