李曦年慢吞吞地往回走，却听巷里传来一段对话。

“听说没？亘陵坊里死了个人！”

“咳！这不常有的事？”

“是个年轻人！病死的！”

“那也用不着这样大惊小怪哇！”

“不是！听说那个人原来是个校尉呢！身强体壮的，在军营里混过几年，功夫了得呢！你就不猜猜是什么病？”

“你说就说呗！我哪猜得准！”

“也不算病！是被人硬生生掐断脖子，断了手脚筋的！”

“这么狠？”

“这还不叫狠！那人被人发现在云香阁后门，当下没死，硬是抬回去折腾了多半月，昨儿才死了的！”

“这……这……青天白日怎么会有这种事儿？不是功夫了得吗？官府就没查？”

“查了！怎么没查！什么也查不到！不了了之了呗！跟上这个事儿，云香阁生意都得冷清几天呢。”

听着这二人渐行渐远的脚步声，李曦年背靠在墙上，一步都走不动了。

云香阁……后门。

多半个月。

她方来上京的那日去过那里。

被掐断脖子……断了手脚筋。

掐断脖子。

难道是……那个要抢十五的人？

不会吧……

哪里有这么巧的事？

应该不是的……

可当日自己离开的时候确实听见些不小的动静。

难道是那个玄衣男子杀了他？

想到这里，李曦年心中渐生恐惧，她纵然再挪不动步子也不敢停留了。

就因为听见了这事儿，她硬是窝在芦亭七日没敢出门。

之后也再打听过，与那日那二人说的出入不大。至少时间地点都对得上，李曦年便更加肯定了自己的猜测。

当夜巷暗，那个玄衣男子……该是没有看清自己的面容吧？既然那晚没有将她灭口，那现在应该也不会费尽周折地找自己再……那什么吧。

她只得这般宽慰着。

晚饭时，阿乐不知怎的竟奢侈地带了一包点心回来，是街市上最常见的绿豆糕。进门便一人一小块地分了，最后给到李曦年手里，居然剩了三块。

李曦年有些奇怪，这阿乐莫名对自己好了些更叫她不得劲。

“我不吃这个。”

“不吃？不爱吃？”

“不是，是……不敢吃。”

顾婶见阿乐咄咄逼人，非要李曦年接住自己手里的绿豆糕，便笑呵呵地打圆场，从阿乐手里取过塞给李曦年。

“谢谢顾婶儿！”她有些尴尬，道：“可是我真的不吃。”

“怎么会？小孩子最爱吃这个了。”

李曦年呵呵笑了声，顺手把手里的绿豆糕给了小环，道：“那就给小孩子吧，我已经是大人了。”

阿乐没有再说话，将手里的信给了李曦年。

“你的。”

“噢……这么快……”

李曦年谢了声，扭头回屋拆信去了，也并未发觉身后的阿乐面露异样。

十日已过，李曦年纵然心中再觉不安，还是要重新回到那个已经不算做空宅的宅院。

院门紧闭，却听得见里头时不时传来的语笑喧阗。她抬手叩了叩门环，许久不见回应，试探地推了推，门开了。

临儿骑着一根长竹，呆呆地昂头看着李曦年，见对方一笑，便立刻跑了回去，边跑边大声道：“有人来了！有人来了！是那个姐姐来了！”

“就说听见有动静，你非不信！”

“嘿嘿！这不没你们耳朵好使嘛！”

袁志的声音传来，李曦年往里走了没几步，便见他迎了出来。

嗯……满脸笑意。

李曦年从袁志脸上看出了结果。

“秦师傅呢？”

“在里屋。”

袁志边指着边带着李曦年过去，那些人见她来了都下意识地站了起来，目光聚集在她身上，李曦年微愣，眨巴着眼睛不知所措地放慢脚步。

“怎么了？”

“……”

“她还没说叫我们留下呢，你们就怕成这样。”

还是青引开的口。

李曦年顿时了然，招呼大家继续做手边的事，朝青引看了一眼浅笑一声进了里屋。

秦奉正在几案前专心致志地打磨着什么，他手中的东西太小，李曦年看不清楚，便问了出声。

“您这是？”

秦奉这才抬头，似乎方知道屋里进了人。

“我手上有几块金丝楠木，就是太细做不了别的，我试试做几个比斗出来，以后有了好的笔杆就配上一支。你刚来？”

“嗯，刚来。这不是说好的十日吗……我来看看。”

“你看见他们做出来的东西了？”

“没有。我不懂，看了也是白看，所以先来问您么，您说行就行，您说不行就不行。”

秦奉摇头苦笑。

“不行？”

李曦年皱了皱眉。

“我是在想，你是怎么想到雇他们来弄这个的。”秦奉道：“制笔是个精细活儿，却也赚不了什么大钱，一个好的手艺人手下的成品，往往比上好的材料还要珍贵，你要培养他们成为一个手艺人，还差得太远。”

“您的意思是，这事儿不成了？”

秦奉又摇了摇头，看向门外那些不曾停下来的双手。

“不，他们比我想的要好。学得很快，也很仔细。或许是迫切地想要留下来，想要拥有一个长久可以避风挡雨的地方，又或许是……你给予了他们别人不曾给予的信任。他们，不想让你失望吧。”

李曦年动容一笑。

“不知秦师傅您，是否也愿意同我一般，给予他们别人不曾给予的更多呢？”