咸阳，橐泉宫。

“甚？嬴稷还活着，还入了秦境？”秦惠文后魏泠诧道：“三日前，你不是告诉本宫，在燕国的渡口就了结了么？”

“是……不是……”嬴煇一时不知如何解释。

正如魏厓所料想的那般，沿途追杀嬴稷的绿衣军，正是蜀军。

半年前，蜀侯嬴煇便开始秘密训练死士，此番武烈王薨，这一干死士便有了用场。嬴煇派出两千死士扮做商贾，经汉中潜入咸阳。其中，留了五百在城内，用以监视、刺杀重臣；其余的一千五百人，则在边境各关隘潜伏，以备不时之需。

十五日前，斥候来报：魏厓秘迎嬴稷归国。嬴煇当即下令入燕行刺。死士好不容易查到了嬴稷的踪迹，没想到，第一拨人在武阳竟全军覆没。次日，第二拨死时士又去行刺，结果却扑了个空。再后来，斥候称嬴稷从武阳关出了城，一路奔西南走，意欲从水路归国。死士再度出动，在夏津渡口，将嬴稷的车队截杀。

谁曾想到，如今又再度传出嬴稷的消息，竟然还入了秦境！

嬴煇大怒，一连连发十二道密令，集结了咸阳城外所有死士，全力剿杀嬴稷。可谁知道，护送嬴稷的甲兵个个都训练有素，特别是那领兵的魏厓，着实是个百里挑一的猛将。双方厮杀了整夜，还是让嬴稷跑了。

屡次失手的嬴煇本就恼羞，加上方才惠文后的这一顿斥责，嬴煇决定亲赴一线，将嬴稷斩杀于咸阳城外！

话说那夜的鏖战，魏厓在万千凶险中九进九出，拼死保住了嬴稷的性命。翌日晌午，嬴稷、白起在一对秦军的护卫下，踉踉跄跄走下山来。

“不知二舅公如何了……”嬴稷有些担忧。

白起道：“隐于那山涧阳面，乃绝佳伏击之地，可以一当十。仰攻，则如铜墙壁立；俯冲，则是天雷滚滚。魏将军定然无虞。”

昨夜几番突围失败后，白起向魏厓建言，与其向下突围，不如攀山而上。山顶有一条两尺小道，可从此由山阴处逃脱。魏厓半信半疑，但情势危急，也没有更好选择，便命白起带路，一队人边杀边退。正如白起所言，行至山顶，在密林中，果然有条极其隐蔽的小道。

众人皆觉神奇，白起如何得知有这条路的？

原来，就在绿衣人开始攻营时，他独自出营，向山顶摸索，便发现此道。待白起从山顶下来，刚好看到绿衣人刺杀嬴稷，便趁绿衣人不备，上前便是一剑，救了嬴稷性命。

白起蹲下身来，捧起溪水吃了几口。忽然，白起沉声喝道：“不好！”

嬴稷刚刚放下的心，又立时高高悬起。那溪水中的鱼虾，仿佛也受了惊，急急的四处乱窜起来。“何事惊慌？”嬴稷道。

白起冷峻的望着眼前十丈外的一处密林，道：“此乃圮地，不可久留。”白起朝身后的甲兵比了个撤退的手势。众人纷纷直起手中的兵器，警觉起来。

“何为圮地？”嬴稷道。

白起死死的盯着前方，边退边道：“山林沼泽密集、难以通行之处，皆为……”白起的话还没讲完，一连串“嗖嗖嗖”的声音便已传来。待嬴稷反应过来，那箭头距离他的脑袋已不过三尺。嬴稷下意识的往后一躲，一抹冷汗便已冒出了头皮。好在白起手快，抡起手中的长剑一阵乱砍，将冷箭挡了下来。

白起将嬴稷拽到自己身后，大喝道：“圮地甚危，速速通过！”说完，又拽住嬴稷衣袖，用力一拉，接着一抛，便将嬴稷“扔”到了一丈开外。白起手指西面，大喝：“冲过去！”

一众秦兵迅速摆出一个长蛇形，边挡边跑。

“杀！”此时，密林处忽然窜出一队绿袍死士，恶狠狠的朝嬴稷扑来。

秦兵迅速调整阵型，从一字长蛇变成了二行白鹭，将嬴稷、白起夹在当中，边杀边跑。

两军相接，迅速就混成一团厮杀起来。叮铃哐啷的刀兵声和咿咿呀呀的人吼声交织在一起，原本僻静清幽的山谷，瞬间便成了闹市一般。

就在秦军和蜀军打得难解难分之时，七个劲装汉子迎着蜀军杀来，“公子勿忧，青鸟来也！”

援手不算多，却也打乱了绿袍死士的阵脚。绿袍死士不得不分神来应对。而见有援手，秦军士气也增添许多，杀得更加英勇。

就这般，厮杀了两盏茶的工夫，山谷又恢复了平静。绿袍死士尽没，而活着的秦兵不过十人。那些来援的劲装汉子，也只剩了两个。

高汉子上前拜道：“青鸟救驾来迟，望公子恕罪。”

“青鸟？”嬴稷略一思忖，道：“可是青鸟驿王勉先生手下？”

“正是。我等奉先生之命，前来救驾。”那汉子道。

“王先生现在何处？”嬴稷道。

“死了。”那汉子细说道，本来王勉和嬴稷在青鸟驿约好，四日后一起从武阳关出关。但等到四日后的晌午时分，仍不见嬴稷身影，王勉便决定不再等，便领着青鸟驿的一众，约莫百人出了关。一出关，王勉便让手下竖起了“秦”和“稷”两面旗帜，直扑夏津而去。这一招果然见效，沿途一直伴有绿衣死士追杀。从武阳关到夏津，青鸟驿和绿袍死士血战三日，王勉终因力竭而亡。剩下的七个青鸟，又一路急行，翻山越岭入了秦境。

“王先生……就这么走了？”嬴稷叹道。

“公子莫悲，能为公子效力，先生死得其所。”那汉子道：“敢问公子，接下来如何？”

白起道：“奔西三十里，便是郿邑辖内。入内，奔西南二十里，便是白家村。如若今日内能到白家村，可保我等性命无虞。”

嬴稷道：“看来你对此地很熟？”

“不可！”那汉子道：“我等已探查清楚，过了郿邑，不可直奔西南，蜀军已在沿途设有多处伏兵。”

“那该如何走？”嬴稷道。

“奔南走，再奔西走，取折线。”那汉子道。

“也罢。”嬴稷。

一众人排成一字蛇形，向前进发。刚走十来丈，嬴稷觉察到不对劲，扭过头去，见那两汉子竟站在原地未动。“两位兄弟，为何不走？”嬴稷道。

“公子先走，我等殿后！”那汉子道。

“殿后做甚？”嬴稷不解道。

“此去不多时，蜀军也该赶到了。”白起叹道。

“也就是说……”嬴稷惊道。

“他们必死。”白起道。

“这……青鸟于本公子有救命之恩，本公子岂能忍心丢下他们不管？”嬴稷抬高音量，对两汉子道：“两位兄弟，且随本公子一同走！”

“公子先走。只要青鸟有一条命在，红衣人就别想从此跨过去！”那汉子道。

“这……”嬴稷怔住了，暗忖：刚与这些自称青鸟的汉子匆匆相识，却要他们付出性命，我于心何忍？

白起对秦军喝道：“护送公子走！”

按照青鸟指的路线，一路还算风平浪静。是日晚，众人来到一处村庄。村庄背靠大湖，大湖从左右流出两条支流，弯弯拐拐，竟又在五里之外汇合于一起，又往东流去。如此一来，村庄便成了一个四面环水的小岛，唯有一座小拉索桥与外界沟通。

走近来看：小村庄花团锦簇，茅屋重重；参天野树迎门，曲水溪桥映户。夕照西照，处处鸟鸣雀飞；阵阵炊烟，成群牛走羊奔。

“好个人间仙境！”嬴稷不由叹道。

穿过拉索桥，约莫百步，便是一块石牌坊，上书三个大字：白家庄。

嬴稷看了看白起，道：“这是你老家？”

白起答了句“嗯”，继续往前走。

嬴稷又问：“既然到家了，为何愁眉不展？”见白起不说话，嬴稷又道：“不知家中可有何人？我等唐突至此，好不讲礼也。”

“死光了。”白起淡淡道。

“呃……”嬴稷道。

白起倒不计较，又道：“惠文王更元九年，大秦灭蜀，先父虽军出征，之后便戍守蜀地。武烈王二年，蜀相叛秦，先父战死成都。”

嬴稷扼腕道：“家中便空无一人了？”

白起叹了口气道：“家父死讯传来，祖父、家母悲伤过度，先后患疾而亡。草葬二亲，白起自觉无望，便开始流浪，从韩到魏，再到赵燕……这不，在燕国就跟着公子，做了乞丐嘛，哈哈。”

“甚是可怜啊。如果不是遇着本公子，你打算何如？”嬴稷问。

“随波逐流吧。把列国走一遍，看看这世间山水，也不枉此生。”白起道。

嬴稷笑道：“跟着本公子，此生定让你走遍九州，一览天下！”

“届时只怕你当了王，顾不了白起咯。”白起道。

嬴稷正言道：“定不负你！”

村民们见是白起，纷纷上前招呼道：“起娃回来了？黑了不少哩。”

白起一一点头。行至一处石屋，白起推开门，推门掌灯，邀众人入内。这屋子有数年未住人了，已结满蜘蛛网，灰铺了厚厚一层。堂屋正中，放着白家祖牌。白起点了三炷香，往牌前一鞠躬道：“列祖列宗在上，白起回来了。”

嬴稷借着灯光，往里望去：祖牌右面，是一张约莫六尺高的书架。嬴稷随手挑了几卷，拍了拍灰，定睛一看，原是《孙子兵法》《齐孙子》《吴子》《春秋内传》《商君书》……蔚为大观！“这些个书，你都读过？”嬴稷问。

白起一边烧纸钱，一边答：“七岁前便读过了。”

嬴稷道：“难怪贤弟尽出良策。腹有诗书气自华呢。”

“这有何用？”白起冷道：“兵书无用。”

这种话，嬴稷生平第一次听到。嬴稷惊道：“哦？此乃何意也？”

“无用便是无用。”白起答。

嬴稷斥道：“书中包罗万千、洞悉天下，如何无用？小子好大口气！”

“世人读兵家，只知其义，不知其神。或知其神，不知其用。读书万卷，倒背如流，若不能随意挥洒、手到擒来，又有何用？”白起道。

“歪理邪说！”嬴稷斥道。

“读他人之书，皆是听他人讲故事。这世间最好的书，便是行万里路，讲自己的故事。唯有自己经过，方知个中甘苦，方知胜负有无。”白起道。

嬴稷应道：“这倒是个理。”

就在这时，一高一矮、一黑一白、一胖一瘦两个年轻人推门进来。两人往门口一杵，活脱脱的便是黑白无常。高的那个白，且瘦，像根竹竿子；矮的那个黑，且旁，像一根黑泥鳅。白起一愣，旋即又大悦道：“文娃！武娃！”

白起连忙给嬴稷介绍，这两人是他的堂兄弟，也是儿时最好的玩伴。高白瘦子叫白文，黑矮胖子叫白武。白起又将近来的事简要的说了一遍。白文道：“要保公子无虞，还得去找礼叔。”

礼叔便是白家庄里正白礼。众人一同到了白礼家门口。礼婶搬出板凳、倒了几碗凉水，众人便围坐在屋前的晒谷坪上攀谈起来。

白礼约莫五十多岁，银须白发，慈眉善目；其右脸上有一道八寸长的伤疤，倒是有几分可怖；右手衣袖空空如也的耷拉着。见嬴稷惊诧，白礼先说话了：“老夫少时从军时受了战伤，四肢不全，面目可憎，可是吓着贵人了？”

嬴稷连忙抱拳道：“里正误会了，嬴稷不是惧怕，乃是钦佩。想我大秦如今能傲视天下，全仰仗里正这般的锐士血染沙场，杀敌建功。”

“此话不假。”白文插话道：“礼叔从军时，亦是一员猛将哩。”

“哦？快快说来。”嬴稷道。

“那是三十多年前的事了。就说这断臂吧，那是老夫的最后一战，随商君伐魏，血战西鄙。那一战，商君设计俘获魏公子卬，然后乘胜追击，一直打到魏惠王求饶，被迫割河西之地。”白礼回忆道。

“此战凶险万分。”嬴稷道。

“死人无算呐。白礼常常在想，那些死了的老哥哥们，骨头都怕是朽了哟。”白礼叹道。

“里正因战负伤，公家总该有个说道吧？”嬴稷问。

白礼白眉一展道：“哪能没有呢？倒不是因为老夫受伤，而是因为老夫斩首十二。按秦律，封了个三等爵簪袅，又终身免除赋役。老夫回乡，当了个里正，替公家管着这个村五十二户人家哩，哈哈哈。”

“里正威武，受嬴稷一拜。”嬴稷深鞠一躬。

白礼单手将嬴稷扶起，道：“这如何使得？折煞老夫了。”