“公仲走了？”待甘茂宿醉醒来，已是傍晚时分。

他拍了拍疼痛欲裂的脑袋，努力回想昨日的情景。那道羊方藏鱼，确实是一绝。公仲侈请食这道菜，亦有题外之意，即暗喻二人情谊，也暗喻秦韩两国——你中有我、我中有你。然甘茂酒劲上头，当公仲侈说到此菜是樗里疾所创时，不禁动了气，便说了许多错话。如今公仲侈不辞而别，莫不是怨我吧？

“今早从咸阳宫出来，便走了。”孙儿甘罗道。

“王上可答应了公仲所请？”甘茂道。

甘罗便将今日朝堂上发生的事，都一一说了。

“大事不妙！”甘茂急道。

“额爷莫急，事情仍有回寰余地。”甘罗安慰道。

“如何回寰？”甘茂道。

“额爷乃左丞相，额爷的建议，无论如何，我王仍要慎重对待。况且，芈太后虽有绝韩之意，但魏太后岂无绝楚之心？”甘罗道。

甘罗年仅八岁，却有和其年岁极不相称的勇毅和深沉，是咸阳城里有名的神童。往往看似错综繁复的局面，甘罗却能抽丝剥茧一般，很快理出头绪。方才甘罗这一席话，让甘茂茅塞顿开。

甘茂急忙入宫，将嬴稷绝韩助楚之事，与太后魏泠说了。听罢，魏泠不解道：“此乃韩楚纠葛，于本宫何干？”

“太后如此想法，乃是大谬！”甘茂急道：“王上若是站在楚国一边，会是何种局面？”

魏泠惊道：“你是说，楚系或会趁机坐大？”

“岂止这些。”甘茂道：“不仅楚系乘势坐大，待那韩国势弱，在大秦东面，首当其冲的便是魏国。大秦东出，魏国便是第一个拿来开刀的。”

“嗤……”魏泠倒吸一口冷气，道：“我等该当如何？”

“扭转乾坤，在此一举。”甘茂正言道：“虽然我王倚重楚系，然他就不担心：任凭楚系继续猖狂，有朝一日，这江山社稷，便不再受其控制？”

“制衡？”魏泠问道。

说服了魏泠，甘茂又去找嬴稷。甘茂说完自己的主张，嬴稷道：“既然右相已与魏太后商量好了，还找寡人作甚？”

甘茂听出了嬴稷的不满，仍道：“王上此言差矣！王上乃秦国之主，这等大事，岂能不管？”

嬴稷气得直哆嗦。甘茂仗着自己是右相，略有战功，又有魏泠在背后撑持，常常不给嬴稷好脸色看。这都不算最恶劣的。嬴稷最不能忍受的，便是甘茂的“先斩后奏”，把他当成一个木偶那般，想怎么摆弄就怎么摆弄。

以前的事都罢了，但这次不同。按秦律，王未及冠时，但凡用兵，必要监国大臣、秦王和国尉三方一致应允，方可动用兵符。也就是说，只要嬴稷不点头，甘茂这援韩之战便打不成。念及此，嬴稷道：“右相说的事，也不是不可。只是……”

“只是甚？”甘茂道。

“事关重大，寡人还得思虑一二。先就如此吧。”嬴稷说罢，又一掐额头，装出一副头疼难忍的模样，“哎哟哟”的呻吟起来。

“王上这是？”甘茂道。

“头痛欲裂啊，哎哟哟……”嬴稷又唤起来。

“王上身体不适，当找太医诊治啊！”甘茂道。

嬴荡缓缓道来：寡人找太医瞧过了，太医说需大补。寡人问太医，何物大补？太医道，人参、鹿茸都是大补之物，然却不是最补的。这天下至补之物，恰恰在右相府上。

甘茂心急，便道：“何物？只要老夫有的，都必呈与我王。”

嬴荡一听，喜道：“听闻令堂酷好养鸡，天下名鸡右相府上应有尽有。寡人想找右相讨只鸡吃，不知可否？”

甘茂一听，哈哈大笑，道：“这还不简单？明日老夫便吩咐家宰挑几只最好的最肥的，送到宫里来。”

嬴荡狡黠一笑，道：“这天下至补之物，非一般鸡也，乃是公鸡蛋。”

甘茂一下子傻了眼，公鸡蛋？

嬴荡又道：“寡人都听太医说了，令堂所养的安南龙鸡，体大如雁，脚大如臂，展翅三尺，乃世间珍品。更神奇的是，安南龙鸡无论公母，皆产蛋，一日可产五枚。不知右相是否舍得？”

甘母好鸡，咸阳城人尽皆知。但至于是否养了安南龙鸡，甘茂倒是没在意过。听嬴稷这一番说道，言之灼灼，恐怕也不是空穴来风。甘茂道：“老夫这就回府问问。”

从咸阳宫出来，甘茂越想越不对劲，这天下真有生蛋的公鸡？回到家中，便问母亲要安南龙鸡。母亲道，咱家有天下名鸡一百二十种，唯独没有安南龙鸡。甘茂又道，那是否有生蛋的公鸡？母亲笑道：“茂儿呐，亏你还是一国相邦，这天下，哪有生蛋的公鸡？”

甘茂一听，这才知道，自己上了嬴稷的当。但方才朝堂之上，当着众人的面，甘茂是应承了的，明日如何向嬴稷交差？交不了差，挨一顿责罚事小，唯独怕怕嬴稷还会找更多借口，为难与他。

如何办？

孙子甘罗一拍胸脯，道：“此事包在罗儿身上。”

翌日，甘茂称病不起，让甘罗进宫面王。

嬴稷见来的是个孩子，甚觉有趣，问道：“你额爷呢，为何不进宫来见寡人？”

甘罗一本正经的道：“在家生孩子呢。”

“哈哈哈！”嬴稷笑道：“寡人念你年幼，不与你计较。若再敢胡言乱语，定将竖子打将出去！”

甘罗正言道：“在下句句属实，绝无戏言。”

“哼！这天下，可有能生孩子的男子？”嬴稷斥道。

“那敢问王上，这天下，可有生蛋的公鸡？”甘罗道。

“哦？”嬴稷这才意识到，自己中了甘罗的圈套。他望着眼前这个歪着脑袋、天真烂漫的孩子，竟打心底多了分喜爱。嬴稷笑道：“好一个以其人之道还治其人之身！甘罗，你就不怕寡人震怒，杀了你？”

“晏子曰：明君在上，下多直辞；君上好善，民无讳言。”甘罗道：“如若王上以莫须有之罪治甘罗，这秦国，谁还敢直言不讳？”

“呃……”嬴稷一时语塞。

一个不经世事的稚子，几句简单的话，让嬴稷这个自诩英武的王不知如何应对。按照嬴稷的脾性，本该一阵咆哮之后，再治这个家伙的罪。但嬴稷转念一想，自己堂堂一个王，若与稚子一般计较，天下人岂不耻笑？

此刻，看着甘罗那天真可人的神情，嬴稷却丝毫恼怒不起来，反而越看越喜欢。国有神童，不啻大秦之幸。假以时日，这个孩子定为国之栋梁。

“王上！”甘罗道：“小可还有直辞。”

“但说无妨。”嬴稷道。

甘罗像个大人般来回踱道：昨日额爷与王上所言者，还望王上三思。武遂于秦，乃一小城尔，不足为道；于韩国，乃是铜墙铁壁。王上失一小城，而得一盟友，天底下，可还有这般划算的买卖？

嬴稷哈哈一笑道：“看来，你还是替你额爷做说客来了。”

“此乃公利，与私无关。”甘罗挺胸道。

嬴稷略一思忖，当即下令：着右相领兵三千，即刻奔赴武遂，与韩国办理交割事宜。交割完毕，也不必急着回来，可陈兵韩境，震慑楚国。

嬴稷态度的转变，是甘茂万万没有想到的。这日夜里，甘茂又专程到咸阳宫来磕头谢恩，领了虎符，直奔蓝田大营而去。

甘茂却领兵赴韩的消息，很快就传到了甘泉宫中。本来嬴稷想解释，可芈月不仅不恼，反道：“如此甚好。”

“哦？”嬴稷不解。

芈月道，战国之世，两国相争，他国皆不能置身事外。所谓两不相帮的骑墙姿态，无非是做给天下人看的。而私下里，芈月既要助楚，也要助韩。所以，王上让甘茂助韩，也没有错。

“寡人只是担心，天下人会认为我大秦朝三暮四也。”嬴稷佯叹道。

芈月道：“天下皆知，大秦有两个监国太后。保持中立，与世无争的王上你。而助韩绝楚的，是魏太后；助楚绝韩的，是老娘我！”

甘茂却领兵赴韩的消息，也很快传到东周洛邑。

苏门饕餮堂主苏代听罢，笑道：“甘茂啊甘茂，你这是找死啊！”

门徒不解道：“莫非堂主要对甘茂下手？”

苏代道：“弱秦大计，犹如掀万丈高楼，得一步步的来，一块一块石头的搬。这甘茂，乃秦之基石。倘若有机会轻巧的搬开，又何乐不为？”

“我等该如何做？”门徒道。

“等！”苏代道。

“谁？”门徒道。

“西周。”苏代道。

果不其然，三日后，西周公姬共之便派人来苏门，要请苏代过门议事。苏代问道：“是不是韩相来过了？”

来使点头称是。

苏代又问，“是不是为借粮而来？”

来使又点头称是。

门徒大惊，“门主如何得知？”

苏代道，“韩楚鏖战数月，韩国本就国库空虚，必然仓廪不支。而西周离韩国最近，不问西周借粮，又去何处？”

西周使节道：“堂主果真料事如神。西周公正为此时发愁呢：借吧，本来西周也余粮不多，恐有借无还；不借吧，韩相说了，唇亡齿寒，韩若败了，下一个挨打的，必然是西周。”

苏代笑道：“你回去告诉你家君上，此事由苏代来办。不仅不用借出去一粒粮，还可为西周要到高都城。”

“苏子此言当真？”来使眼前一亮。

“绝无戏言。”苏代道。

又三日，韩国新郑，苏代叩开了公仲侈的府门。

苏代单刀直入，道：“韩相久在樊笼，可知楚国真正的意图？”

“苏子何意？”公仲侈道。

“在下听闻，楚将昭应当初曾对楚王说：韩国常年疲于兵戈，因而仓廪空乏，无以守城。楚国之计，便是要乘韩国困乏，率兵夺取雍氏。不到一月，便可拔城。”

“老夫知道。”公仲侈道。

“如今，楚围雍氏已五月之久，亦不能克。此乃楚军之困。本使听闻，楚王意欲止兵雍氏。”苏代道。

“哦？”公仲侈道：“楚王准备撤了？”

苏代也不正面回答，又道：“当下，韩相向西周征兵征粮，这岂不是告知楚国：韩国已然精疲力竭？若昭应闻之，定然劝说楚王增兵雍氏，届时，雍氏必然沦陷。”

公仲侈道：“然，本相出使西周，天下皆知啊。”

苏代道：“韩相出使西周不假，但他人岂知韩相之意？韩相此行，无非是厚礼于西周，将高都赠与西周也。”

“岂有此理！”公仲侈斥道：“本相不向西周征兵征粮也就罢了，如何还要拱手相让高都？”

“韩相莫急，且听在下说来。”苏代缓缓道：如若韩相能将高都赠与西周，西周定会与韩修好。秦国若知，必大为震怒，不仅焚毁西周之符节，且会断绝使臣来往。西周断了与他国之盟，独与韩盟好——如此一来，阁下便是用一城，换来整个西周，何乐而不为呢？

公仲侈暗忖，苏代此言也并非完全胡诌。那高都城，本就饱经战乱、破朽不堪，其实也无所谓送与不送。

然公仲侈的这点心思，早被苏代看穿。苏代又接着说：“如若韩相助我得城，苏代必鞍前马后，为韩相驱使，了结韩相之忿。”

公仲侈盯着苏代那双游移不定的眼睛，哂道：“本相能有何忿？”

“楚攻韩，而韩无力以对，此为忿一；君求秦，而秦不助也，此忿二也。”苏代道。

“呵呵，就算是吧。”公仲侈道：“然，先生可知，本相之忿，症结所在？”

“韩相旧人。”苏代道。

公仲侈诧道：“旧人？”

“昔日同窗，今日秦相。”苏代斩钉截铁道：“欲使秦助韩，必乱秦之政。欲乱秦之政，当从甘相始。”

“如何除之？”公仲侈道。

苏代狡黠一笑，道：“这个世界上，只有一种刀让人躲无可躲。”

“甚？”公仲侈道。

“亲近之人递来的刀。”苏代道。

秦楚有约，互派质子以示盟好。楚王慷慨，选了楚国的太子熊横。嬴稷慷他人之慨，选了自己的哥哥嬴壮。嬴壮以为先王守陵为由，在永陵躲了三个月。如今刚回到咸阳，嬴稷便又让典客司马庚来催促嬴壮赴楚，三番五次，弄得嬴壮狼狈不堪，只得躲到凤鸾殿来。

“你不是质楚吗，为何还不走？”魏泠道。

“去不得啊！”嬴壮轰的跪倒在地，急道：“还望母后求求嬴稷，还是派其他公子去吧。”

“王令既出，岂可更改？”魏泠道：“当年稷儿也曾质燕，不也没事？”

“此一时彼一时也。”嬴壮道：“这楚国，乃芈太后母国。嬴稷让儿臣质楚，这分明是羊入虎口、借刀杀人啊！”

“这……”魏泠的话还没讲完，便觉一阵恶心。寺人连忙将事先准备好的水盂端到魏泠跟前。旋即，只听见“哦哦哦”一阵呕声，魏泠便吐了起来。

“快，快，菊汤伺候。”寺人急道。

饮罢寺人呈上来的菊汤，魏泠这才觉得舒心了些。

此时，魏使来求见，一入大殿，“噗通”一声跪到地上，连连磕头，哭道：“太后，您要救救大魏啊！”

魏泠不耐烦道：“又有甚事？”

“太后定要为大魏做主啊。”魏使道：“樗里疾领兵五万，正猛攻皮氏！皮氏乃河西重镇，一旦失守，便是西河之地洞开，魏国恐危呀。”

“严君攻魏？为何攻魏？”魏泠不解道。

“母后还不知情？就旬日前，甘丞相赴韩之日，王上也命严君伐魏。”嬴壮道。

“左右开弓，王上这是要作甚？”魏泠道。

嬴壮道：“儿臣以为，王上命严君出征，乃是敲山震虎。”

魏泠道：“说明白些。”

“此事因甘丞相助韩而起。只要甘丞相撤回咸阳，魏之困境便可化解。”嬴壮道。

“那……让甘茂撤回来就是。”魏泠道：“甘茂也真是的，楚韩相争，他去凑甚热闹？”

“甘丞相助韩，不是母后指使的么？”嬴壮道。

“甚本宫指使的？还不是那甘茂，贪功冒进，自作主张！这屎盆子，还……还扣在本宫头上！”魏泠急得满脸通红，一口气不顺，便晕了过去。

“传太医！快，传太医！”嬴壮道。

“姐姐，姐姐，这是怎么了？”殿外，一个熟悉的女声传来。