嬴稷越发的觉得，自己就是被人推上前台的木偶。表面上，倒也风风光光，其实这背后有一只看不见的大手，自己被一根看不见的绳子提拉着。一举一动，都由不得自己。正因如此，嬴稷也慢慢学会了如何去“扮演”一个王。

这日，蜀郡水工李冰入宫，面呈兴蜀之道。李冰以为，蜀地肥沃，乃天府之国。他盘算过，蜀若兴，可为秦增粮七成、增兵三成。然蜀道天险、水涝频仍，是为蜀地大患。故，兴蜀之道有二：一乃大兴水利。在僰道、乐山一带开凿滩险，疏通航道，在汶井江、白木江、洛水、绵水建灌溉工程；二则铺设管道。李冰计划修一条五尺道，连接中原、青羌和百濮。

嬴稷听罢，道：“问过左丞相了？”

“问过了。”李冰道。

“你需要寡人做甚？”嬴稷道。

“臣请我王准允，大兴土木，以振蜀地。”李冰道。

“花费几何？何时修毕？”嬴稷道。

“臣算过，所费总计八百万金，分三十年拨付，三十年可建成。”李冰道。

嬴稷眉头一皱，暗忖，秦国国库一年的收入也不过一百万金，仅这修缮蜀地水利衢道这一项，就要抵八年国库，不可谓不巨大。然，这战国之世，国与国之争，究其根本，还在国力之争。而国力之争的根本，又在粮食和人口。想到这里，嬴稷道：“此乃百年大计，不得不为！”

“王上的意思是，准了？”李冰道。

“你还得去问问两位监国太后。”嬴稷道：“不过，寡人提醒你一句：不能只顾着花钱，不想着挣钱。”

“还请王上明示！”李冰道。

“寡人听闻，江阳一带多有盐矿。这盐呐，是个好东西，就是钱啊。”嬴稷道。

“王上一言，臣醍醐灌顶！”李冰拜道。

李冰刚退下，巴郡君长廪会又上殿。叩拜之后，嬴稷命寺人在殿下设座，“君长千里迢迢而来，定有要事吧？”

廪会愧道：“启禀我王，巴人以盐为生，巴郡所产之盐，占天下四成、大秦八成。今年以来，巴盐运不出去，百姓捉襟见肘。还请王上恩准，削减赋税。”

“运不出去？这是为何？”嬴稷道。

“王上有所不知，巴盐出境，历来是沿长江而下，至楚地上岸，再运往九州。然今年以来，楚人每每为难盐贩，船税一直涨，竟也涨了四倍。这一船的盐，光是税就占去了八成。盐贩无利可图，便也不想贩盐了。”廪会道。

“有这等事？”嬴稷道。

“老臣句句属实，望王上明察。”廪会起身叩道。

嬴稷道：“光是减免巴郡的赋税，怕是不能解决根本。你再去找左右丞相和国尉商议，尽快拿出个治本的法子来。”

“臣，谨遵王命。”廪会道。

廪会走后，右丞相甘茂又入殿来，禀报年终尾祭的事。甘茂道，风雨雷电，日月星辰，山石树木，飞禽走兽，都有神灵主宰。按周礼，一年有四祭，四祭皆为大事，马虎不得。其中，冬至日的尾祭又是重中之重。

甘茂自顾自的说，嬴稷有一句没一句的听。自打嬴稷登极以来，甘茂从左丞相变成了右丞相，分管的事务，也从国政军机变成了邦交礼仪。明眼人都看得出甘茂是被削了权。但甘茂不以为杵，反而比以前更忙碌了，隔三差五就入宫来，启禀近日操持之事。

无事则生非！嬴稷暗骂道。但又不直言，只好等着甘茂说累了，歇气之时，才道：“该如何办，便如何办，你手下的礼官都清楚。”

“那好。不过，此事要不要启禀监国太后？”甘茂道。

“问问最好。”嬴稷道。

“老臣请示过魏太后了，魏太后准了。”甘茂道。

“那你还来问寡人做甚？”嬴稷怒道。

这一天，见完各路官吏、批完各种公文，已是夜深。寺人李二端来一盆热水，伺候嬴稷泡脚。嬴稷打着哈欠道：“哎，做王好无趣也！”

李二从脚盆里缩回手，在自己身上擦了擦，又伸手入腋下，掏出一个皮筒子。李二轻轻敲了敲了皮筒子，没动静；又嘟噜着嘴，对着皮筒子“吱吱嘶嘶”唤了几声。忽然，那皮筒子自个儿抖了一下，从里面传来了“啯啯啯啯”声。

嬴稷一下子来了精神，从木桶中站起，一把又将皮筒子夺过来，讶异道：“可是螽斯？可是那‘螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮’的螽斯？”

李二谄笑道：“正是！”

嬴稷兴奋得“轰”的跳出了木桶，蹦到到烛光下，小心翼翼的揭开了皮筒子。只见，一只通体草绿、足足有枣子大小的螽斯，正竖起它那铜丝般的触角，对着嬴稷叫呢！“啯啯——啯啯——”

“都冬天了，你哪来的这玩意？”嬴稷道。

李二便说，这只虫子，打夏日里就开始养了。到了冬日，就用竹筒装着，放些沙土，皮袄捂着，受不得一丝寒。即便冬日，这筒子里也跟夏日一般。每日里，李二都要给它喂些新鲜的黄豆苗、小麦苗，丝毫大意不得。

嬴稷少年心性，霎时手舞足蹈起来，唱道：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮——”

忽然，一个冰冷的声音，从嬴稷身后传来：“王上，这是在做甚？”

嬴稷扭头一看，正是他的大舅、卫尉芈戎。嬴稷急忙将竹筒藏到袖口中，道：“这……这不在诵读《诗经》么？”

“诵……诵经呢……诜诜，诜诜……”李二附和道。

芈戎冷哼一声，将手伸到嬴稷面前，道：“给我。”

嬴稷一怔，喃喃说道：“甚？”

芈戎瞪了嬴稷一眼，又沉声道：“给我！”

嬴稷这才心不甘情不愿的将竹筒子掏出来，交给芈戎。芈戎接过竹筒，走到烛台前，用竹筒蘸了些蜡，对着烛火便烧起来。眼看那竹筒着了火，发出噼啪噼啪的声音，嬴稷心里一阵绞痛，急道：“大舅这是……”

芈戎也不理会，任凭那竹筒燃烧，直到烧了大半，这才将它扔到洗脚盆里。旋即，一个烧糊了的螽斯才浮上水面……

芈戎指着眼泪汪汪的李二，斥道：“惑乱圣心，你好大的胆！”

李二“噗通”一声，跪到地上，磕头道：“贱奴再也不敢了……”

“这次，就罚俸半年，下不为例！”芈戎道。

“诺！”李二道。

嬴稷越发觉得自己像木偶了，而且，木偶的身上，不止拴着一根，而是无数根绳子。无论是哪一根绳子用力，都可让他脚步大乱。

又过了几日，嬴稷又埋怨，“当王好无趣”。李二吓得连连磕头，“这话讲不得，万万讲不得。”

“这也讲不得，那也讲不得，岂不是更无趣了？”嬴稷道。

“这个话，最是讲不得。”李二道。

“不说这个了。寡人问你，还有甚好玩的？”嬴稷道。

李二一琢磨，又左右看了看，见没人，便贴到嬴稷耳朵前细声道：“倒是有一个去处，只是……”“只是甚？”嬴稷道。李二粉脸一红，又嘀咕了几句。嬴稷眼前一亮，笑道：“待到子时，再潜出去。”

这夜子时，李二找来一件寺人的衣衫，给嬴稷换上，便偷偷朝宫外走去。紧要的几个路口的岗哨，李二早也打点好了，这一路也算顺利。不过半个时辰，便到了一处灯火通明的所在，红色门楣上，挂着三个金色大字：夷吾楼。

嬴稷笑道：“你一个阉人，如何还知道这种场子？”

“王上身边的人，自然要耳聪目明才是。”李二道。

“如实说，还带谁来过？”嬴稷道。

李二“噗嗤”一笑，正要搭话，两侧的巷道中，忽然扑来两队人马，瞬时将二人包围起来。一个黑衣人沉声喝道：“公子！好不自爱！”

“嘶——”嬴稷倒吸一口凉气，低头道：“大舅！”

“还不快回去！”芈戎沉声对嬴稷喝道。嬴稷和李二刚要走，芈戎又指着李二道：“你，留下！”

但见芈戎的眼睛里，透露着凶光。李二两脚筛糠，连道：“王上救我，王上……”

话音未落，一道寒光掠过。李二的身子便与脑袋分了家，一汩鲜血喷薄而出，溅得满地都是。

“李二……”芈戎这突如其来的举动，让嬴稷先是一楞，旋即又怒道：“为何如此？”

“惑乱圣心，其罪当诛。”芈戎怒道。

“并非李二之错，乃是寡……我的错！”嬴稷急得直跳。

嬴稷虽然年少，但芈戎此举的真正涵义，也是看得分明。大秦卫尉，竟然当着秦王的面，甚至不经请示，就敢杀人，无非是杀鸡儆猴、敲山震虎。在芈戎眼里，到底还有没有嬴稷这个王？嬴稷盛怒，上下摸索一番，又从脑后抽出一柄玉簪往芈戎身上一扔。那簪子，不偏不倚，朝芈戎额头上飞去。芈戎丝毫不躲闪，硬生生的吃了一簪，扎出一道血口子。旋即，那簪子被芈戎额头一弹，又摔落地上，“咔嚓”，碎成了几截。

芈戎怒道：“王上！”

嬴稷喃喃道：“李二何错之有？都是寡人的错，寡人……”

芈戎一咬牙，道：“王，永远不会错。如果有错，必然都是臣子的错。”

嬴稷的郁郁寡欢，被樗里疾都看在眼里。

在他看来，这一切的根源，在于嬴稷尚未加冠不能亲政，大权未免旁落。

这日，樗里疾到甘泉宫，与芈月商议嬴稷加冠的事。樗里疾说，按大秦律，男子二十加冠。王上加冠乃是国之大仪，如今嬴稷已年方十九，当早做打算。芈月笑道，嬴稷质燕多年，这学业也荒废了，国政之事也不娴熟，还需更多的历练。樗里疾说，既然秦律有规定，公室也不能坏了规矩，且不可潦草，当早有打算。司马错也说，秦王加冠乃是给天下人吃一个定心丸，表明这秦国良主成人，不容他国僭越。

见两位重臣老臣都这样说了，芈月再要反驳或推搪，都不合适，会给人刚愎自用的口实。芈月只好说，这监国的还有魏太后，还得问问她的意思。