三日后，咸阳宫。
“什么？他敢抗命？”秦王嬴荡暴怒道。
“左相拒不撤军。”嬴壮呈上一卷羊皮，道：“此乃左相亲笔，请王上过目。”
嬴荡一把扯去羊皮上的封印，四个暗红大字映入眼帘：息壤在彼。
“息壤在彼？”嬴荡默念了几遍，不解道：“此乃何意？”
息壤在彼，息壤在彼……嬴荡仿佛看到了甘茂刺指血书的场景。字字血泪，字字铮铮。嬴荡恍然大悟：“寡人岂可辜负左相？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。望我王三思！”嬴壮跪道。
众臣见状，皆跪下齐呼：“我王三思！”
“寡人心意已决，必与韩贼死战到底！”嬴荡道。
“我王三思！”众臣齐道。
“休要再劝，否则，以乱军之罪论处！”嬴荡怒道。
“息壤在彼，誓言犹在。”这时，樗里疾黝黑滚圆的身躯，缓缓踱入殿来。每走一步，都气喘吁吁。
“王叔入宫，所为何事？”嬴荡道。
樗里疾道：“我王既战，便务求全胜。欲扭转乾坤，老夫有两策。”
“王叔请讲。”嬴荡道。
“其一，借三周之手，搅浑这池春水；其二，增兵宜阳，以成碾压之势。”樗里疾道。
“如何搅浑？”嬴荡道。
“楚虽与韩联合，但绝不会先出兵攻秦；韩人也定然会担心，此一役后，楚国另有企图。所以，楚国虽说援韩，其实也举棋不定，楚韩也互相戒备。此乃大秦可趁之机也。”樗里疾道：当下之时，我可借三周之力，让其游说楚将景翠，让其观而不战、伺机而动便是。”
“周室？”嬴荡不解道。
“列国纷争，周室居间调停乃是最佳抉择。”樗里疾道。
“若楚王非要景翠用兵呢？”嬴荡道。
“不会。”樗里疾道：“老楚王一生谨慎，绝不会铤而走险。在大局未定之时，绝不会动一兵一卒。”樗里疾道。
“不怕一万就怕万一。”嬴壮道。
“冯章原为我王使楚。”谋士冯章抱拳道：“我王可以汉中之地许楚，楚国上下欢愉，而不与我为敌。如此，韩军必然孤立，无奈秦何！”
“汉中？”嬴荡迟疑道。
“可。”樗里疾点了点头道。
嬴荡略一迟疑，旋即又道：“即命左相：万事俱备，择日决战！”
宜阳城下。甘罗风尘仆仆地从咸阳赶回营帐。
一入帐，甘茂便一把拉着孙子的手，急道：“诸事妥当？”
“回禀爷爷，妥了。”甘罗道。
“你祖母、父亲，如何作想？”甘茂又问。
“父亲倒是看得开，钱财本来阿堵物，生不带来死不带去的。祖母嘛，却很是不舍，总是说，入秦二十年，不仅没能过上殷实的日子，反倒把嫁妆都赔了进去。”甘罗道。
“妇人之见。”甘茂斥道。
甘罗道：“就是！留得青山在，不愁没柴烧。”
甘茂喝道：“传我将令：明日决战！”
翌日卯时初，秦营便生火造饭。
“丞相有令，悉杀牛羊，饱食待战！”传令官骑着马，来回穿梭于军营之中。
众卒子听闻，无不欢欣雀跃，“吃肉！吃肉！”
辰时初，饱餐后的秦军便迅速集结，悄然朝宜阳城下进发。和往常一样，徒兵在前，弩兵次之，骑兵再次，战车断后。甘茂亲自驾车，走在队伍的最前面，他木无表情，赴死一般。
正值拂晓，灰色的天空透出些许红色，大地和远处的山，反而显得更加黑了。慢慢的，红色与灰色融在了一起，变成了灰紫色，仿佛凝固的血块。不一会，灰紫色中，跳出了一道金光，从云朵的缝隙中投射下来，世间万物方才清晰可见。那绿的树，蓝的云，五色的花和晶莹的露珠，从睡梦中苏醒过来，它们微微一伸展胳膊，竟把鸟雀也惊醒了，呼呼呼地逃离开去。
离宜阳城八百步外，守城韩军方才发现秦军。
韩军不以为然。他们早已习惯秦军隔三差五的前来“报到”，只是今日略早些罢了。但士兵还是将此消息向暴鸢禀报。暴鸢睁开惺忪睡眼，用手重重的拍了拍脑袋，似有浓醉未消，不耐烦的应了声：“又欲如何？”
士兵详禀了城下情形。暴鸢恶狠狠地骂道：“直娘贼！甘茂老贼自己睡不着，还非要本将军陪他嬉闹？你等依计行事，一个时辰后再报我！”
宜阳城下，秦军方阵已然就位。
甘茂调转车头，面向秦军，高声喝道：“将士们，让出一条道来。”
秦军迅速左右散开，从中让出一条可过两辆战车的空隙。甘罗牵着一匹大马走来。但见大马拖着一辆车，车上放着一副崭新的棺材。之后，十二辆马车鱼贯而入，马车上装着大小不一的箱子。
如此场面着实让人吃惊，所有人面面相觑。
甘茂清了清嗓子，高声喝道：“大秦将士们，我等不远千里，长途奔袭，鏖战五月，所为者何？”
有人便答：“攻克宜阳！”
“攻克宜阳，又当如何？”甘茂问。
有人便答：“班师回国。”
也有人答：“授勋封爵。”
还有人答：“回家讨妻。”
五花八门，林林总总。
“尔等都对，但都不尽然。”甘茂厉声道：“想我大秦，立国五百年，秦人祖祖辈辈，耕战不息，血流成河，为的是，有朝一日能不被山东诸国所轻，不再被他们称之为虎狼蛮夷！为的是能够走出崤山，为子孙开辟更为广袤的田地！为的是以战止战，让这纷乱的天下回复平静！为了这个梦想，秦人众志成城，前赴后继，流干了一代又一代的热血，牺牲了一个又一个年轻的生命！今天，我等站在这里，手握利刃，为的就是攻克宜阳，实现大秦梦想！只有踏平宜阳，秦人才不会被视为虎狼蛮夷，秦人才能有沃野千里，尔等才能封妻荫子！”
“踏平宜阳！踏平宜阳！”众人齐喊。
甘茂摆了摆手，又道：“尔等都看到了，为此战，老夫准备两样东西：一副棺材，数车金银。这副棺材，不是给城里韩人的，是留给老夫自己的！这一战，凯旋则罢，如若战败，无须韩人动手，老夫便掘地三尺，埋骨此地！”
“咦……”人群中唏嘘不断。
“这些个金银，是老夫的全部家财，是老夫命孙儿连夜赶回咸阳，变卖府邸换来了，是奖励我大秦锐士血战之功的！”甘茂顿了顿，道：“依大秦律，斩首一人，赏两百钱。今日之战，甘茂向各位承诺，斩一人，赏一金！”
归根结底，当兵即是秦人义务，也是一种职业，其根本目的还是在于生存下去，活得更好。甘茂笃定：重赏之下，必有勇夫。
“追随丞相，血战立功！”众人齐喝。
“但，”甘茂话锋一转道：“有重赏之，必重罚之！今日老夫再宣布一条军规：临阵退缩者，后军皆可杀之！”
魏厓心里咯噔一下，激了个冷颤。翻遍历朝旧书，都不曾有此残酷的军规。这是什么？自相屠杀？魏厓刚想阻止，又传来甘茂的声音：“值此生死存亡之际，只能一心向死，方才能活。听明白了没？”
甘茂此言，瞬时把魏厓的血也加热了。魏厓抡起半月蛇戟，向天一举，振臂大喝道：“临阵退缩，后军可诛！血战到底，死不旋踵！”
只见，数万秦军齐喝道：“血战到底，死不旋踵！”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”
甘茂脱去战袍，上身，亲自擂鼓。在一阵震撼而劲急的鼓声后，秦军悉数出动，个个像打了鸡血一般，生龙活虎的，抡起云梯、盾牌、刀箭齐齐向前冲去。漫漫一片，如黑云一片，压向宜阳城头。
一场生死决战旋即展开。
顷刻间，成千上万的箭矢和投巨石，弥漫了宜阳的天空。
投石车投出的巨石，就仿佛一个个炮弹。虽然不会爆炸，但威力也不容小觑——砸在房顶，便是一个洞，落下来，也会砸出一道直径两尺的坑；巨石碎裂，溅起的石粒，也会猝不及防地伤人性命。
“守住，一定要守住！”城门上，守将一边用剑拨着飞来箭矢，一边躲闪头上的巨石，一边对着甲兵大吼。
“将军，箭矢实在是太密了，恐顶不住啊……”有韩军道。
“顶不住也要顶！”守将喝道：“传本将军令：再来一千弩兵，到城楼顶上，不容有失！”
“诺！”
“城下集结投石车，对抗秦军！”
“诺！”
“急报上将军！另，火速通报公仲将军！”
“诺！”
守将一连发出了三道军令。
秦军投出的巨石，越来越紧，越来越密，和尖锐的箭矢一道，疯狂地扫荡着宜阳城楼，刺耳的尖叫、咆哮和痛苦的呐喊，交织在一起，密密麻麻，振聋发聩。
城楼下，秦军前赴后继，冲锋，倒下；再冲锋，再倒下……如此近十个回合，但有死伤无算，竟无一人后退。
“云梯、冲车准备，攻城！”至三百步处，魏厓大喝道。
搭云梯，攀援而上；砍伤砍死，跌落城下，又有人接着攀援……数十兵士，手扶冲车，力往一处，朝城门撞去，撞得城门彭彭作响。城楼上的滚石、点火油罐齐齐砸下，砸在秦军的肩上、头上……血腥之气腾起，冲上云霄。
“甚？”睡梦中的韩将暴鸢被吵醒，怒道：“你再说一遍？”
“将军，十万火急，秦军已攻至城下。”传令兵道。
“狗日的！”暴鸢也顾不得穿鞋，扯上一件披风，便奔向城楼奔去。原本暴鸢还没太当回事，但真正到了城楼边，见杀声大作，已有数十秦军已攀援了上去，正于韩军杀得难分难解时，暴鸢方才知道：决战的时刻到了。