那一瞬间，田青牛只觉得心里一紧，差一点窒息。这要是个没有灵根的凡人，非吓得魂飞魄散不可。这妖魔鬼怪也太大胆了，光天化日之下敢来贡院撒野。可惜自己完全是个凡人，能做的就是举起压纸的戒尺，防备着。

那鬼面突然一动，田青牛眼睛尖，看见了它的几条腿。原来是个蜘蛛。那鬼面就是蜘蛛的屁股，不知道为什么拟态要变成一副跳大神的鬼面模样，拟态变成蛇头什么的不好吗？非要这样吓人。

田青牛拿戒尺戳戳它，这蜘蛛掉头过来，准备逃跑。脑袋看着就是个大蜘蛛的样子，一点也不吓人。田青牛掏出竹笔筒，拉开盖子，对着那蜘蛛，戒尺一捅它，那蜘蛛屁股又对着田青牛，鬼面的表情非常一会笑一会狰狞。它左右躲闪，田青牛左右手夹击，终于把这个家伙赶到了笔筒里面。

下午申时初刻，田青牛收拾了考篮，提着考篮，捧着考卷去前面公廨。鞠躬交卷，县令李士翘看见他，知道这是号称神童的七岁幼儿。主动的拿起卷子一目十行的看罢，点评道：“字体无力，当是年幼之故，文章立意平平，唯读之尚通，中下也。你年纪尚幼，若是侥幸得中，心性必骄。回去需刻苦攻读，勿得灰心丧气。将来大有可为。今此不入，两年后可再试。你去吧。”

李士翘的意思是田青牛过于年幼，这一次就不入围了，免得惹人非议。田青牛无可奈何，只得拜服道：“父母官教训的是，学生定牢记于心，研习圣人之训。”这童生考试，县令的主观意识非常强烈，他不愿意录取，你一点办法都没有。

等了一会，凑齐十几人，衙役才能开锁。出得贡院大门，沈家留了一个仆人等候田青牛。告诉他刚才被抬出来的沈应柏由沈家门外等候的仆佣带回去了。沈云霖半个时辰前已经交卷出来，也回去了。于情于理田青牛也必须去探视，他跟着沈家的仆人回了沈应柏的住处。

沈应柏头搭白帕，脸色卡白，眼神迷离，不知道是被吓的，还是因为这一次县试又中途崩殂而沮丧。前几天那个扶乩的鬼明显是个离魂，离鬼魂还缺那么一点点，自己有一个大胆的猜测。为了不影响沈家两个考生，田青牛决定考完了再讨论这个问题。现在看起来可以探究一番了。

“沈叔叔几年前也是考场突发晕厥，可也是看见那彩色的长虫？”

“非也，非也。我那一次是看见了一只鬼，那鬼红眉青唇绿眼珠，似笑非笑似哭非哭，我当时就觉得脑后发寒，不省人事。后来，我发现自己很容易受惊，哪怕小儿突然啼哭，我也心悸。这一次让贤侄见笑了。”

受惊吓以后特别容易受惊，看来是三魂七魄中的尸狗丢失了，所以沈应柏这些年精神不济，容易受惊。联想到那比干祠的离魂，这答案呼之欲出啊！

“沈叔叔，你应该是三魂七魄丢了一魄，所以这些年精力不济，易受惊吓。我学了一点仙术，可以帮沈叔叔找回那丢失的魂魄，沈叔叔可愿意？”

“噢？贤侄居然如此博学多才？那定要拜托了。”

“找到沈叔叔的魂魄不难，难的是如何讨要，沈叔叔可修书一封，请贵府多派入手，快速来此。待找到魂魄，人多势众，软硬兼施，方可成事。”

“就依贤侄。”沈应柏好似你溺水挣扎的人，任何稻草都不能放过，连忙答应。