好在药童认出惊歌，知道她是林彦问身边的人，连忙上前搭话：“大人，你可是来找小姐的？”

“找穆九，带路。”惊歌冷冷地说。

药童弓腰垂手，殷勤地将她带到诊室。

惊歌径直走到穆九身边，将一份密信交到他手中，说：“公子给你的。”

沈豆蔻看见她来，赔着笑朝她挥手打招呼：“惊歌姐姐。”

惊歌没有理会，转身就走。

眼泪顿时就在沈豆蔻的眼眶里打转，她可怜巴巴地望向陶绾绾，问：“绾绾，惊歌姐姐是不是还在生我的气？”

陶绾绾想，这不是很明显的吗？无所谓地说：“她本来就跟冰块一样，生不生气都一样，想开点。”

说着，她到穆九身边，和他一起看密信。

林彦问送来的是尸检报告。

“死因为饿死。”穆九语气中带着惊讶。

“好端端的人，怎么会被饿死？”陶绾绾也不可置信。

，穆九继续说：“身上的白霜，不知是何物，入口有咸味。身上满是鞭痕，遭人长期苛待……”

陶绾绾嘀咕：“咸的，为什么会是咸的？会不会是汗水凝结的？”

穆九摇摇头：“我儿时乞讨一年都不会洗澡，汗水肯定也是咸的，但不会有白霜……”

“那咸的还有什么？盐呀？这也不可能吧，盐这么贵，他一看就买不起。”陶绾绾随口说，自己又否定了。

穆九好似想到什么，问：“绾绾，西洲可有盐矿开采？”

“不曾听说呀。西洲水路发达，有漕运。盐由官府严格限制，普通老百姓不能贩售，整个西洲就没几家盐铺。”陶绾绾望着穆九，反问，“你不会真的以为是盐吧？我只是随口说说。”

“我知道了！”沈豆蔻突然大喊，激动地说，“我曾在书中看过，盐要经过严格的处理，不然其中含有有害物质，吃多了会中毒，症状就是浑身乏力，四肢麻木，更有甚者还会腹泻，肚子疼等。这和留在百草堂的病人症状极像。”

陶绾绾望望沈豆蔻，又望望穆九，反问：“可西洲没有盐矿。难道有人通过漕运贩卖私盐？”

“如果假设成立，沈老很有可能是发现其中秘密，然后遭到灭口。”穆九推测。

沈豆蔻还沉浸在自己找到关窍的喜悦中，嘀嘀咕咕地说：“我就说嘛，怎么八竿子打不着的人，会得同一种病。我怀疑过水源，但大家用的都是苕英河的谁，若是真水源有问题，整个西洲都会遭殃……吃穿用度我都考虑过，愣是找不出共同点。盐，确实是一点。我去问问那些病人，看他们都在什么地方买的盐，是不是一个店铺。”

话音落下，沈豆蔻就激动地跑去问病人。

最终，大家买的就是那几家，一般是就近买盐。

陶绾绾和穆九见她垂头丧气地回到诊室，迫不及待地问：“怎么样？”

“可能是我们想多了，西洲就这几家盐铺，家家都有人买。沈府也是在其中一家买的，什么事儿都没有嘛。可能真的是我们想多了。”

陶绾绾呢喃道：“是呀，云景山庄就在南街买的，也没什么问题。”

穆九并不说话，若有所思。

“不过，看那人的样子，确实像个干苦力的。”陶绾绾又补充。

穆九这才开口：“等小林子先确定死者身份吧。”

以为有了线索，现在一切又断了。