忽闻窗边传来开门声，紧接着轻微的脚步声靠近。

陶绾绾分明知道来人是谁，却还是多此一举地问：“谁？”

穆九笑盈盈的脸从窗边探过来：“饿了吗？你最喜欢吃的盐花生。”他猜到陶绾绾又要挑灯夜战，特意让陶伯留的。

花生是前一日才从土里刨出来，带着泥土的芬芳。在苕英河的水里洗净，放在大铁锅上煮熟，放上大把大把的盐，别提多好吃。

“你还不睡？”陶绾绾伸手抓过一把，一边吃一边丢到窗户外的竹林里。

“睡不着。”

穆九顿了顿，又低声感谢，“今天谢谢你。”

他的声音在静谧的夜里格外清晰，甚至能听见他柔和的呼吸。

“哪轮得到你来谢我。”陶绾绾挑眉轻笑，“我做这一切，又不是为了你。”

“那替百姓谢谢你。”穆九又说。

陶绾绾还是不乐意：“你当自己是谁？能代表百姓？”

穆九吃瘪，他不过就是想感谢陶绾绾仗义援手，怎么就这么难。

“你惯会跟我抬杠的。我就不要面子的吗？”穆九没好气地说。

陶绾绾抬起眼帘瞅他，双眸明亮，泛着盈盈光泽。

穆九立马就服软示弱：“是是是，我不要面子。陶大小姐说啥就是啥，小的给您剥花生。”

“嘁。”陶绾绾露出小人得志的笑容。

话音落下，两人相顾无言。

半晌后，陶绾绾才自言自语似的开腔，“我选了一位乐师老伯，曾和女儿在乐坊里弹琵琶唱曲儿。后来，女儿被恶霸欺辱推下了楼，不幸丧命。县衙里判的失足坠楼……老人家如今无儿无女，孤苦无依，等翻了案，我接到云景山庄做个杂役，一来能免他被报复，二来能安享晚年……”

穆九静静听她说，不言不语。她既已安排好，支持她便好。

“绾绾。”

陶绾绾絮絮叨叨只是为了排解内心苦闷，并不在意谁在倾听。

“怎么了？”她抬头望去。

穆九和她四目相对，忽然一愣，又摇摇头道：“没什么。”

他舌头打结，脑中一团浆糊，不知说什么好。

只是看陶绾绾说这些话时，他心中燃起一从火苗。

从前哪有贵人把贱民的生死放在心上，难得陶绾绾想得周全。

在穆九的劝说下，陶绾绾小憩一会儿。没多久天光大亮，众人吃过早膳便下山。

陶绾绾准备亲自去劝说苦主乐师，众人自然没有意见。

白日里走在南郊巷巷口，冷冷清清，渺无人烟。等夜色降临，歌舞升平，这里便是人间天堂。

“便是这处了。”陶绾绾停在幽深巷子的破落门楣前，低声道。

沈豆蔻朝里望望，眼露不忍：“这能住人吗？”

院子破落，杂草丛生，屋檐上瓦片稀稀拉拉，并不能遮风挡雨。

“你们在外等我。”陶绾绾心中叹口气。

乐师年纪大了，找不到活计，如何能过得好。

她兀自推开院门，走进关不严实的屋子，只见一个白发苍苍的老头躺在床上。

许是有光线透进去，才羸弱地问：“是谁来了？”

“老人家，我是云景山庄陶绾绾，有一事相求。”陶绾绾是个直率的个性，也不拐弯抹角，单刀直入说明来意。

老乐师一边听一边咳嗽，捂着胸口挣扎着起身。

陶绾绾附身搀扶，被老乐师伸手推开：“老夫卧病多年，别染给小姐。只是小姐所求之事，老夫不敢答应。时日无多，怕只怕还未助小姐成事，便已入土了。”

陶绾绾只当他是胆小，怕被牵连，连忙说：“我会替老先生治病，并接到云景山庄，护你周全。再活个十年八年不成问题。”