比起镇里那些大家府宅来讲，贺家府宅并不算大，不过前堂后室、东西厢房都规整布置，算是五脏俱全。

贺家老爷听了家仆报信，来得匆忙，憔悴的面容带着满脸喜悦，他匆匆向两位道长拱手做礼，又一眼扫向搁在桌上的乌木剑，瞅见那剑穗与剑穗上的流云木珠，欣喜更甚。

但他显然要做矜持模样，与俩人要了名姓法号，又客客气气对俩人的到来表示感激，听得许遂行是在闹心。

“别的不必多说了，还请贺老爷与我们讲讲那邪祟的情况，譬如他是在哪一天出现的？通常什么时候害人？到如今因他已经死了多少百姓？您又是否清楚他是因何而来？”多说无益，许遂行直入正题。

贺家老爷大约在梳理着这些问题，思考着这事该如何说起，半晌才发言：“我记得，他是在去年十月份，我女儿回来时出现的。那东西到如今没害死过人，就是常在夜里作恶，通常在夜深人静、大伙都睡了的时候，把人带到北边河道，让人半个身子都浸到河里去，那些人在河里浸过一会，觉得冷了知道爬起来，这才没出人命。塔头村里的人几乎每个都在夜里被浸过一回，唯有村头刘姐的儿子没被浸过，村里的人都说是他惹来的邪祟。要说那邪祟是因何而来，这我倒是不清楚了。”

把人放到水里却不害人，倒是奇怪。

听他的话，许遂行脑中闪过入村时见到的那妇人的面容，想起她对此事的逃避态度，也不难猜她就是贺家老爷口中的“刘姐”。

他又想起刘姐说贺家是“出这事的人家”，继而发问：“贺老爷说，村里的人都被浸过一次，那为何贺府中人，比外头村民瞧着都要憔悴些？莫不是那邪祟对贺家有所钟情，对贺家所有人浸了又浸？”

贺家老爷眼瞳左右滚动一圈，因为心虚没敢与两个道长对视。他心里许是作了一番斗争，良久后一叹，“我也不瞒着道长了。是，塔头村的人，除了那小子，每个人几乎都被浸过一遍，但也有被浸过不下五次的……”

“你被那东西浸过五次？”一边段山柏问，“还是不只是你被浸过五次，是整个院子里的人都被浸过五次，所以村里的人，包括你自己，才会认为那东西是冲着你们贺家来的？”

“道长见微知著，贺某佩服。”贺家老爷饮下一口茶，茶水有些凉了，这让他十分不适，是那种河水喝进肚子的不适，“我们贺家的所有人，包括家仆婢女，被那东西拎到河里的，最少也有三次，次后他们便没事了，之后便是我同小女遭殃，几乎是夜夜都被拎了去，若我今夜无事，那有事的就一定是小女。”

贺家老爷因此劳心劳力，原就瘦削的脸庞显得枯槁非常，“两位道长不知道，从前他把我们抓了去，浸的位置还只是腰腹，可次数越多，浸的位置就越高，昨天夜里都已经直接浸到小女的脖子了……小女还因此事得了疯病，我作为人父实在心疼，她娘也因为这事一病不起。”

贺家老爷神情痛苦，若那邪祟的目的是要摧残这一家子的心神，那他确实做到了。

许遂行捏着茶杯思考，“爱把人拖到水里去，显然是只水鬼，只是这水鬼怎会对着你们作恶呢……”

他抬起头，明亮双眸正对上贺家老爷带有痛苦的眼睛，发问语气极轻：“贺家可曾害过人？”

“我们，我们怎可能害人。”贺家老爷移不开目光，相对之时眸中闪过一丝几不可见的惊恐。

“许道长，你做什么莫名吓人呢。”段山柏伸手握住许遂行的手臂，微微一扯，让对方转过头来，递去一个眼神，“方才贺老爷不是说那水鬼是夜里会来作恶吗？我们夜里去探探情况吧。”

许遂行明白了他的意思，点头应了。

若这水鬼因贺家而起，那贺家人自然不会说真话。

既然这是水鬼，那要消灭他的方法只有两项，一是直接将其击毙，二是了解前因后果为其度化，再将尸首从水里捞出，好好安葬。

若这水鬼先前害了人，他们大可拿着除祟的名头直接杀灭水鬼，可这水鬼频频惹事却未害人性命……若是不分青红皂白将其击杀，指不定会让水鬼化作厉鬼，届时可就不好对付了。

许遂行说些平日自己不爱说，又能哄人的好话：“先前话没过脑子，得罪贺老爷了。我瞧贺家福泽深厚，定是不会有祸事发生，这水鬼大概是找错了地方，找错了人，就这样赖上了。”

“不妨事不妨事。”贺家老爷摆了摆手，知道他们决定，要在留下夜里探那水鬼，便招呼来家仆，“快去给两位道长准备两间客房，我看两位道长一身风尘，应当是千里迢迢过来的。而今离夜还长，还请两位道长吃饱肚子，养足精神，夜里好对付那水鬼。”

“多谢。”

“多谢贺老爷。”

贺老爷拱拱手就要离开，随后又像是想起什么，问：“我们今夜可要……”

“今夜大伙正常歇息便可。”许遂行道。

“那今夜就麻烦两位道长了。”贺老爷说，“晚些会有小厮领二位到客房，现下两位道长先喝点茶，若想知道更多关于水鬼事宜，可先与那小厮了解，他们一定知而不言，如若有问不清楚的，得了空我再与二位细说。夫人缠绵病榻，有我相伴才睡得安稳，我就不多待，先告辞了。”