桌旁的人议论纷纷，对着叶初的作品指指点点，叶初不为所动，一直专心于自己的调酒。

旁边的何掌柜不甘示弱，让小二回酒馆抱来自家的美酒，老爹死后，他依葫芦画瓢酿制，将用浓酒和糟放入甑中，放置七日待有蒸汽飘出时，便用器具小心地截住这些露滴，乍一看像水一样清澈，可味道却极其浓烈。

当初老爹就是靠着这酒声名在外，他们何家也一跃成为这条街最大的酒馆。

待盖子一打开，酒味立刻就飘了出来。

待两款酒同时摆到客人们面前，他们都不约而同地端起何掌柜面前的美酒，细细品尝，然后纷纷赞赏起来，大喊着，“好酒！好酒！”

何掌柜得意的笑容已经控制不住了，和他带来的厨子哈哈大笑起来，花架子做得再好看有什么用，中看不中用罢了，味道始终才是硬道理！

“我看不用尝这丫头的酒了吧，胜负已分！”何掌柜站出来说道。

“别急啊，何掌柜，待客人尝了我的酒才见真章。”叶初淡淡道。

一个客人望了何掌柜一眼，将叶初酿的那杯酒端起来，抿了一小口，而后紧皱眉头，露出难以置信的表情。

何掌柜见那客人的表情，还没等他说话，便抢先一步说道：“看来是我赢了！那既然胜负已定”

他还没说完，便被人大声打断：“棒极了！我从来没喝过这么好喝的酒！”

何掌柜见说话的人正是方才的客人，神情复杂，望着他说：“你莫不是弄错了？我的酒是另一杯。”

“没错！没错！这酒真是美味至极！”客人忍不住又尝了一口。

他的话也引起了其他客人的注意，也端起叶初的那杯酒抿了一口。

“好喝！我自认喝过美酒无数，别的不敢说，至少整个京城的美酒都已见识过，但好久没喝过这么妙的酒了。”另一位客人回味道。

“这酒的个中滋味真是让人难以忘怀！”其他客人也纷纷赞赏。

何掌柜急了：“我家这酒是代代传承下来，当年也是一杯难求，这黄毛丫头的酒怎能与我相比！”

为了公平起见，又请来了几位整日在酒馆泡大的元老级客人一一品尝，然而尝过后都觉得叶初的调酒味道清爽又回味无穷，令人唇齿间都是酒的余味，而何掌柜的酒终究是画猫不像虎，只剩其形不见其味。

最终客人们一致认为宋氏酒馆的叶初胜！

此言一出，众人一片哀嚎，为了这个赌局他们可将大半银两压了上去。

众人纷纷指责何掌柜只忙着争奇斗气，与其他掌柜拉帮结派排挤同行，却不愿认真钻研自家的传家技艺，将其发扬光大，以至于竟输给一个名不见经传的女子。

“宋掌柜，这些客人当真不是故意偏向你？”眼看着埋怨声四起，何掌柜突然大吼道。

“是啊是啊，这可是宋氏的传家宝，怎么会输给一个来路不明的野丫头！”

其他跟随他前来闹事的掌柜纷纷附和道。

“我不服！”

酒馆里吵吵嚷嚷，突然一道黑影从人群中跃出，像是被激怒的野兽，何掌柜赤红着双眼从怀里掏出一把利刃，朝叶初劈了过来，一副鱼死网破之态，嘴里不住叫嚷着。

事情发生的太快，众人一片惊呼，叶初躲闪不及，眼看刀已经落了下来。

忽然，凭空出现一只骨节分明的手生生截住了对方的刀刃，他按住叶初的肩膀将她往身后一拉，抬腿便将对方踹了出去。

何掌柜砸在地上，发出一声痛苦的惨叫。

“光头化日之下竟敢当众行凶，还不赶快报官！”江允川眉头紧皱，呵斥道。

“是是”宋掌柜额头都渗出了冷汗，连声应着。

待官府将人带走，他才反应过来自己刚才竟被一个小辈的气势压得抬不起头来。

叶初缓过神来，抬头四处张望，发现对方已经消失，没于人群，像从未出现过。

她的心还跳得飞快，只差一点。

宋掌柜福至心灵，连忙拉着小二，挤过人群喊住叶初：“还不快去帮我们酒馆的叶小姐搬高粱，怎么能让人家亲自动手呢。”

“宋掌柜，那我们的契约？”叶初问道。

“自然是做数，”宋掌柜此时盯着叶初就跟盯财神爷似的，笑得眼睛都眯了起来。

经过此次比试，宋氏酒馆声名大噪，不少客人都慕名而来，只为尝一尝能打败何家酒酿，让人念念不忘的究竟是什么难得一见的美味。

而何掌柜因为行凶被抓入了大牢，何氏酒馆从此没落，之前跟随他的掌柜也鸦雀无声，只是小心经营着自己的生意，整条酒巷也至此相安无事。

只是待叶初调出酒来，却有人犹豫道：“这红红的东西真能喝吗？”

还有人小声道：“这确定是打败何氏酒馆的美酒，我看着也不过如此嘛！”

叶初勾起嘴角微微一笑，并未做过多解释，只是摆出请的手势，“待尝过再说也不迟。”

前面的人还有些犹豫，后面几个客人已经等不及了，忙挤上前来，“我喝，我喝。”

待尝过后，不住地舔着嘴唇，“不错，真不错！”

原先还有些瞧不上这酒的客人闻言，便有些动摇，眼看后面的人又要挤上来，他哪还顾得上其他，当下就将叶初调出来的酒一饮而尽。