出征是在七月，一年中顶热的时候。随行的将士见王爷身边跟了个探头探脑的小丫头，都心照不宣地彼此使了几个眼色。

我哑然，只怕是觉得我来给南誉琛暖床的。

沿途颠簸，愈往南太阳就愈毒辣，我一路上吐下泻，好几次都怕自己撑不过去了。

可南方的夜里是舒服的，风暖乎乎地吹着，不似白天那般炎热。夜里我常因胃疼失眠，走出营帐发现南誉琛一人盘坐在地上，盯着夜晚的月亮陷入思绪。

南靖王领兵的几次战役，战线都不会拖得很长，夏天出征，约莫明年冬天便可班师回朝。

“王爷，禹城的将士是不是比那些部落的厉害得多？”

“将士之间是没有很大差别的。”

原来他在夸自己。

“那便是王爷领兵有方，谋略在心了。”

“战争是下策，不费一兵一卒取得的胜利方是百姓所盼望的。”

他的眼光落在我的身上，我被盯得有些发毛。

“王爷指的是讲和吗？”

他将目光挪开，单手撑着站起。

“明天要早起赶路，早些歇息吧。”

我心中有些隐隐不安，为何这次出征要带上我？我并无骑射杀敌的经历，只会给军队徒增许多麻烦。我只知，此次出行凶险非常，或只对我一人而言，是未知的前途。

战争前三日，王军大破敌方多道防线，我日日待在后方，帮忙照料伤兵。

战争行至第四日，遇到了瓶颈。

南境部落众多，大多从前归依朝廷，势力微薄，士气高涨的王军几乎不费吹灰之力便可使其降服。

只一部落，似顽石般坚不可破。南境叛党势力的核心——月炙，部落首领是曾被先朝帝王取下首级的冬膺的儿子，冬祺。

月炙人善制毒，毒药抹在弓箭上，只需触到皮肤伤口即开始延布全身，天气炎热便发作得更厉害，只半月时间，将士们疼痛难忍、难以作战。

南誉琛依旧是那副平静淡定的神情，他派人与月炙首领讲和。冬祺不过十之八九的少年，却显露出超于老者的智慧和谋略。

金钱、良亩、权力，他都不为所动。派去的使者被其砍下了头颅，只传回来一张字条。

“我要你们皇帝最珍贵的东西。”

最珍贵的东西，那便是皇权。

南誉琛低头不语。

“这黄毛小儿贼心不死啊，不如和他拼了！”军队里有人小声地发着怒气。

“他要的是尊严。”

南誉琛望着那张字条，像是在思索些什么，我只看到他低垂下的睫毛，却看不到他被遮挡住的目光。

皇帝的尊严，是什么？

南誉琛好像听到了我心中的疑问。

“是女人。”他猛地抬头看向我，我被吓了一跳。我第一次从那双平静隐忍的眼睛里看到了嗜血的残忍，透露出冰冷的杀意。

“冬祺的父亲为先帝所杀，取其首级，在禹城门楼上晾晒了三月。他的母亲从此便失踪了，营里有士兵看到她曾出现在某个将军的帐内。”

“可皇后已逝”

“可以再立。”南誉琛的声音没有丝毫情绪的波动，却让我浑身颤栗。

我默不作声。

那晚下了大雨，八月的大雨，就好像严冬的寒雪，让人浑身弥漫着冷意。

南誉琛那晚饮了酒。