北梁有一条宛如长龙般的江名曰梁江，两座城池依江而立分别为江北和江南。得益于梁江可以行船，无论是盐运还是漕运都行得通，因此这两个城市的经济非常繁荣。

江北有江湖第二大帮派任意门，与江南首富叶家是世交，并有多年的生意往来。二十年前任家家主任平生更是迎娶了叶家嫡女叶风瑾为妻，两家更为紧密，虽然后来叶风瑾以大逆之罪被处以极刑，朝廷并未连带任意门与叶家。后任家纳叶家庶女叶流依为续弦，两家关系在外人看来依旧根深蒂固。

叶熙回到任家之后，曾经私下打听过。叶家对于叶风瑾是万千宠爱于一身的，尤其是叶老太爷更是满心满眼疼爱这个孙女，照理说叶风瑾除了这么大的事，叶家丝毫没有表示，还巴巴的送了个庶女来嫁给任家当续弦，怎么想都有些不合情理。

叶风瑾带来伺候的丫环嬷嬷，在她死后都被叶流依变卖了，只剩下几个叶家跟来的小厮，还有一个风烛残年的奶妈。叶熙在旧瓦房找到她的时候，就像个只有一层皮一样的骷髅，几乎只剩了一口气。

她断断续续的告诉叶熙，听闻叶风瑾出事，老太爷气急攻心当场中风，叶流依以叶熙太小需要人照顾为名，堂而皇之的住进任府，而后勾搭上任平生，成功让他纳了自己为续弦。本来这虽然不好看，却也是叶夫人出面为她做了主，但她与叶家二房不知什么时候狼狈为奸，叶老爷莫名暴毙，叶夫人被逼出了家，叶家的主枝片刻间凋零，二房摇身一变成了叶家主事之人。

如今那叶流依，左有任意门门主夫人的头衔，右有叶家名义上的扶持，自然是志得意满，对于叶熙突然的回归，虽说是有点惊讶，但也认为她一个孤女翻不出浪花，在府里的日子倒也吃穿用度未曾苛待。

而对于任平生的问询，叶熙聪明的没有说出真相，只道自己出了门被坏人拐走，在一户农户家长大，养父母均过世了才想到回家，借口虽拙劣任平生却当了真，想来便是她说是叶流依将她送往陵山，历经千难万险才保住命，她这位便宜父亲也不会对姨娘怎样。

此番路过江北，别的没什么兴趣，她倒是想回去看看阿元。

江北知府是贺玉楼，听说是个清官，把持着如此富饶的城池，却两袖清风，连衣服都是缝缝补补，府里除了一个从少时就跟随的老管家，连丫鬟也一只手数得过来。

如此一个清官，却是盛明帝让他密切关注的对象，确定他是否与萧家有私相授受。

贺玉楼携带众人在城门口迎接，竟然是按身份先给陆昭请安，而后才向陆凌枫请安，语气不卑不亢颇有一番风骨，让陆昭大为震惊。要知道他名为亲王，但实际无权无势，很多人都不拿这个亲王名头当回事，路过的戌阳和金陵，知府都是先与陆凌枫问安，这贺玉楼不知是刚正不阿，还是另有算计。

江北的百姓与别处是不同的，或是因为行水，或是因为有江湖门派，街上的男女老少较之其他城市更添一分不拘小节，豪爽大气。在这里，你看得到在街上就敢旁若无人大笑的女子，也看得到路边鹤发童颜却中气十足施药的老翁，还有随处可见的武大擂台时不时有三两武夫上台切磋，赢者与输家过后浊酒一杯笑言下次再约。

在驿馆安顿下来，陆昭向陆凌枫言说晚宴中间就撤，剩下的就请陆凌枫应对。陆凌枫问及原因，陆昭大方回答是陪叶熙回家看看。

听闻叶熙是江北人，陆凌枫没有多少诧异，只是微笑调侃宁王兄每次到喝酒之时都借口逃离，可是最贼的。

晚宴之上，李清柔袅袅婷婷的立在陆凌枫身后侧方，时不时端茶布菜，陆凌枫只是淡淡的看着她忙活，和看一个普通侍女毫无分别。

陆昭和叶熙借尿遁之名偷偷撤离，换了夜行衣。此行只想看看阿元怎么样了，叶熙也不想与任平生和叶流依有过多纠缠。

任府在南郊，占地不小，后门可直通任意门总舵。叶熙的轻功身法是一等一的好，夜色之下的她仿佛隐形了一般，轻车熟路的摸到了主殿，在院子里找了棵大树便拉着陆昭隐蔽在树干上。不一会儿，只见一位中年美妇走了过来，面容姣好眼神却有些媚俗，她还未走进主殿，便听到里面传来莺莺燕燕的调笑，伴随着中年男子□□又猥琐的笑声。

“这位就是我的好姨娘，叶家庶出的女儿，叶流依。”叶熙冷冷的看着下面的女子，语气中带着一丝自嘲“屋里的便是我父亲了，有这样的好父亲，还真是够丢人的。”

叶流依听闻里面的声音便知道什么情况，贝齿咬了红唇气冲冲的推门进去。叶熙和陆昭见状从树上飞身到屋顶，偷偷打开一块瓦片探看内里情况。

厅堂正中，七八名穿着清凉的风尘女子正在摇曳起舞，端的是风骚入骨，一名中年男子横卧在软榻上，左拥右抱好不快活。陆昭定睛一看，这任平生倒是长得相貌堂堂，方脸阔额眉眼清明，周身竟然还自带不染仙气，要是在外面见到他，说不定还以为是何方高人。陆昭忍不住看了一眼叶熙，她的眉眼就有三分像任平生，颇有英气。

叶风瑾嫁给任平生是不是幸福，叶熙不知道。

但是看起来费尽心思嫁进来的叶流依，并不是很幸福。

陆昭和叶熙在房顶上津津有味的看着叶流依和任平生吵架。叶流依怒视着一屋子的莺莺燕燕，扬手要求她们离开。

花娘们一看正室夫人出现了，正准备识趣的离开，转头一瞥，任平生就像看不到叶流依一般依旧吃着花娘剥好的葡萄，为首的几个花娘立马明白了这正室夫人地位怕是不过如此，马上娇滴滴的冲她道：”哟！这位应该就是任夫人吧，我们可是奉命来陪任掌门聊天解闷儿的，这任掌门不开口，奴家也不敢走呀。”

任平生抬头正视了叶流依一眼，面有厉色，眼睛里的冰冷让叶流依不免有些畏惧，但还是清了清嗓子硬着头皮道：“我是任家主母，整顿后院是分内之事。夫君日日让这些勾栏花娘入府成何体统，传出去岂不是为江湖耻笑。”

“哼！你也知道这是任家，夫君大过天，天天来叨扰坏我兴致，这便是你的为妇之道？”

旁边的花娘们捂嘴轻笑，看向叶流依的眼神中都带了蔑视，落毛凤凰不如鸡，即便是大户主母，如此不得夫君看重，未必就比她们这些勾栏女子好多少。

叶流依看这些风尘女子压根没把自己放在眼里，顿时火冒三丈，转手就狠狠的给了说话的花娘一巴掌。

“下贱坯子！我是任氏夫人，江南叶家之女，你算什么东西也敢来笑我？”叶流依这一巴掌用了十足十的力，那花娘尖叫一声摔倒在地，脸蛋顿时红肿一片，马上泪眼汪汪的扑到任平生脚边嘤嘤低泣。

任平生抬起那花娘的下巴，美人嘴角出血楚楚可怜。他扬手便还了叶流依一巴掌，将她扇倒在地，拿出丝帕擦了擦手，冷声道：

“不过一个贱婢生的庶女，比她们高贵多少？如果不是费尽心思爬上我的床，你能当任夫人？在外人面前你当任夫人，在我面前不要摆你的主母架子。”他冷冷的看着任平生，眼中一片冰冷，“或者，你不想做任夫人，我也不介意再换个人，你真当你背着我做的那些事我不知道吗？”

叶流依捂住脸，眼里满是惊惧和不安，头上珠钗撒了一地。任平生常年练武，这巴掌打的她差点晕厥，她心生畏惧，当年她确实多次设计让任平生注意到自己，本来只想嫁过来当个贵妾，叶风瑾性格天真温和，说不定会抬自己当个平妻，没想到之后发生了那种事，任平生火速一封休书将叶风瑾逐出族谱，她便顺理成章的在一次晚宴中灌醉任平生，生米煮成熟饭，虽说是庶出，好歹也是叶家女儿，续弦也理所应当。