孟襄父母去世之后，是由他爷爷孟老大人带大的，孟老大人也知道自己大儿子什么样，怕以后孟襄没个容身之处。等感觉自己快不行的时候，就安排了孟襄去云中书院。孟老大人去世之后，孟襄就去云中书院求学，极少回京。

孟襄大伯父大伯母没有克扣过他的家产，反而在银钱上对他十分大方。但是因着那些子虚乌有的事也十分忌讳他，所以孟襄去云中书院读书这个安排，对他们来说也是松了一口气。

去年年底回京述职，孟襄大伯母还当着各家主母的面感叹过孟襄的婚事，说是不在乎门当户对，只要女孩家世清白，品行端庄就行，她到时候拿出五千两补贴他们小两口。

大家都觉得她这是假惺惺，要真是疼惜孟襄，又怎会让他小小年纪就去云中书院，之后又不闻不问的。

李九娘目光落在那有些怯弱之态的姑娘身上，不由愤然道：“孟襄大伯母难道没有相看过这位姑娘吗？就不能为孟襄着想一下，万一出了什么事端，孟襄要怎么办？”

朝阳县主轻轻摇摇头道：“听说她知道了这件事，第二天就跑到城外去烧香谢菩萨，如今巴不得赶紧定亲，免得别人说她苛待子侄。至于以后的事，谁又说的准呢？”

李九娘听了不由觉得胸口闷闷的。

朝阳县主看她情绪低落，转移话题，笑着道：“不提这些了，你这次去营州可遇到什么好玩的事，讲给我听听。”

“正要和你说呢！”李九娘想到这些日子在营州的见闻又开心起来，把那些不愉快的事放到一边，笑道：“我这次去营州，遇到了马贼！”

把朝阳县主吓了一大跳，忙上下打量她，道：“你这丫头怎么没心没肺的，遇到马贼是开心的事儿吗？你可受伤了？”

李九娘连忙安抚道：“好姐姐，我没事，你看我不是好好的。”细细的将过程说给她听，“我带了我大哥的近卫出去跑马，谁知遇到了一伙瞎了眼的马贼，竟然连我都敢劫，自然是被我们打了个屁滚尿流！因此耽搁了时间，近卫怕有狼群，不敢带我在夜间赶路，就住在了附近牧民的帐篷里！”

“那可是帐篷啊！我求了大哥那么多次，他都不肯让我住。没想到这次机缘巧合的住了一晚。”李九娘激动的道，“晚上草原像墨一样黑，星星可多可亮了，真像是诗里说的‘天河夜转漂回星，银浦流云学水声’。”

朝阳县主实在是不理解先遇马贼，后又在黑漆漆的帐篷里住一夜有什么可激动的。见她连诗句都出来了，一时有些啼笑皆非，又见她忘了孟襄的事，就没打断她，知道她一提到去营州的事就说个没完，怕她口渴，让小丫鬟给她换了杯茶。

李九娘喝了口茶，接着道：“我还去营东看了采珠，采珠人都是父子结对，父亲在船上接应，子弟下潜。下海前，都会在腰间系一条长长的绳索，然后把大石块栓在腿上，跳入海中几百尺深打捞珍珠蚌，很是危险，我去的时候就有一个人差点淹死。”

朝阳县主蹙眉道：“这么危险，那人可还好？”

“现在是没什么大碍了。”李九娘涩然道：“我说以后不戴珍珠了，我大哥却说这些渔民都靠采珠活着，我们若是都不戴了，他们岂不是要去喝西北风。我想着也有道理，就拿着体己的银子把那个渔民采的珠都买了。”

说着拿出一个荷包，递给朝阳县主，道：“成色不好，姐姐不要嫌弃。”

朝阳县主打开一看，里面装着几颗大大小小珍珠，成色确实是不怎么样。她贵为县主，连东珠都不放在眼里，何况是这样成色的珍珠。可她却很感动，知道这是小九想与她分享的心意。

“我看挺好的！”朝阳县主笑道，“这几颗差不多大的，正好可以攒一朵珠花，小的也可镶到鞋面上去。”

李九娘看她并未漏出嫌弃之色，反而连拿珍珠怎么办都想好了，愉快的道:“我头上的这个就是拿这些珍珠攒的，是不是挺好看的！”

朝阳县主见她黑鸦鸦的头发上戴着珍珠珠花，衬着几分活泼，不由点了点头，说道：“是挺不错的。”又道；“前几日我看到了戚将军《纪效新书》的手抄本，回头让人给你送过去。”

李九娘听完高兴的恨不得抱着亲她一口才好，朝阳县主见她要扑过来，连忙说道：“可好生坐着，别弄乱了衣裳！”。

李九娘呵呵直笑，想着这书这么珍贵，朝阳县主定是花了大力气，一时感动的不知道怎么好，便道：“前几日我舅舅让人从福州带了好多布料过来，我看有几匹焦布和织锦，正好给姐姐做衣裳，等回去就让人送过去。”

朝阳县主知道她舅舅任闽州总兵，每年都送大批的布料来京，也不和她客气，欢快的点了点头。

两人正说着闲话，就听外面一阵喧哗。

李九娘和朝阳县主朝外望去。

今科进士的队伍缓缓行来，前三甲领头，众人都穿着进士袍子，胸前绑着一朵大红花，京城的老百姓都挺激动的，人群里传来阵阵欢呼。

因着孟襄的相貌和身世，不少人都伸长了脖子看他的脸，指指点点的议论。

李九娘等人不由朝那孙小姐望去，就见那孙小姐并不在意他人的目光，只是热切的看着孟襄，眼中是藏不住的深情。

想来云中书院院长应该不仅是看中孟襄品行，不信那些怪力乱神，也应该与这位孙小姐情根深种有关。只希望这位孙小姐福寿绵长，与孟襄白头偕老，李九娘默默的祝愿。