外人看着，是皎若明月，知书达理的一个娇娇女，可全府都知，这四姑娘，可皮得很，从小，就跟着三个哥哥没天没地地玩，后面兄长学武，她也跟到练武场，拿着剑比划。

溜出门去摸鱼抓虾这种事，数不胜数。

尽管如此，绿竹依旧觉得，四姑娘就是这天底下最漂亮的女子，她从小跟在四姑娘身边服侍，跟着四姑娘一起长大，她从未见过比四姑娘更好看的女子，也从未遇过比四姑娘更善良有趣的女子。

绿竹跟外头伺候的人吩咐了姑娘的要求，回到屋里。

天要变热，姑娘又娇气，屋里各处早早地挂上了驱蚊的香囊。

一旁的香炉燃着安神的香，美人双眸闭着，一张脸蛋像白玉一般，是无可挑剔的光滑白净，娥眉淡扫，朱唇轻点，真乃一副美人休憩图。

绿竹拿过扇子微动，“姑娘，天色还早，要上床睡一会吗？”

傅云黛睁开美眸，“不了，你把我昨日看的那本游记拿过来吧。”

“喏。”

——

临京城。

姜府。

“今上的意思，是要看我们底下这些人的态度了。”姜品昊喝了口茶。

上座的老夫人拨了拨手中佛珠，“我们是文官家，按理说皇帝不会疑心我们家，皇帝怕的，是何家，何家手握重兵，家里又有一个女儿，那何家女儿，若是有意哪个皇子……”

话未说完，屋里三人却是了然于心。

自古以来，皇帝最忌惮的就是功劳过高，手握重权的武将，而武将家的女儿，就是这盘棋里最引人注目的一颗棋。

周秀溪绞着手里的帕子，“听说那九皇子近几个月要回京，今上把这给皇子选妃的宴定在初秋，莫不是也把这九皇子算在其中？”

老夫人停了拨佛珠的手，“九皇子回京，是因为他剿了匪，立了功，加上今上需要他这么一个‘不速之客’来搅一搅这场暗里的夺嫡之战，才命他回京，不过九皇子也好，其他皇子也罢，我们姜家绝不能把女儿送出去，皇帝正值壮年，我们家不能早早便站队，懂了吗？”

姜品昊作了个揖，“儿子自然明白，只是今上的命令已下，我们家总得挑一个出去。”

周秀溪心下一动，却是不知如何出口。

老夫人一眼看出其心中所想，“庶出也是我们家的，只要是从姜府出去的，今上不会管你是嫡出的还是庶出的，都认为这表明了我们姜府的立场。”

心思一眼被看穿，周秀溪只得赔笑，“母亲说的是，那母亲的意思……”

姜品昊接过话茬，“母亲意思是从外面认一个回来？”

王素棠睨了姜品昊一眼，“你当今上是好糊弄的？从外面随便领一个回来塞过去，到时候被有心之人知晓，你这清廉洁正的文官便也不用做了。”

姜品昊连忙起身行礼，“儿子实在愚昧。”

周秀溪坐不住了，皇帝的命令是比天还重，“这庶出不行，外边领一个回来也不行，那依着母亲意思，是该怎么着？”

人若是乱了，说话就急了，这一番颇有点指责老夫人的意思。

“你说什么呢，急什么，母亲自有想法。”姜品昊冲周秀溪说道。

周秀溪慌了神，“母亲恕罪。”

老夫人看了她一眼，“你都管家十来年了，遇到点事还是没个当家主母的样。”

周秀溪被训了也不敢反驳，站在一边低着头，不再说话。

老夫人又看向姜品昊，“当年在平州，你曾和一名女子有过一段，可是真事？”

姜品昊听到这，连忙跪下，想要磕头。

“你也不必如此，当年我拦着你，是因为你在升官当头，在外头养着人，这也是错处。”

姜品昊战战兢兢，“那母亲如今是何意思？”

“当年我让你跟她断了时，那女子已有了身孕吧？”

“是。”

周秀溪身形一顿，紧咬着唇。

“当年我假装不知此事，是想着若是把那孩子带回来，恐生事端，后来你升迁，我也派人去打听过，那女子是生了个女儿，现如今看来，却是个好用的。”

姜品昊还跪着，“母亲意思是，把那孩子找回来？”

“嗯，这孩子找回来，对外便有个说法，往后朝堂上有什么变化的，就也说这孩子我们认错了，不是我们家的，便也能撇了。”

周秀溪听得浑身凉意。

姜品昊却连声道好，“母亲果然英明，那儿子现在便派人去寻。”

“寻去吧，”王素棠摆了摆手，“都下去吧。”

“儿子告退。”

“儿媳告退。”

出了玉景轩，周秀溪却是忍不住了，“当年你与那女子，竟是还有了孩子？”

姜品昊却是毫无羞愧之心，“这不都说明了吗，你还问什么？”

说完便拂袖而去。

周秀溪呆呆看着他远去身影，心里一片凉意。

当年姜品昊在外养了人，她也是知道，但是她在府里一向是个当家的空壳，实权被老夫人掌握，她也说不了什么。

只是没想到，姜品昊和那女子竟然还有了孩子，老夫人亦是知晓此事，而自己却全然不知。